Глава 599. Сомнение и тревога. Разрушение барьера
— Убежали?..
Услышав этот неожиданный возглас, все невольно обернулись к говорившему.
Увидев, кто произнёс эти слова, толпа мгновенно поняла, почему он спросил именно это.
Рядом с ним стоял мужчина с длинными руками и крупными ушами; его лицо заметно потемнело.
— Прошу прощения за недостойное воспитание. Не смейтесь, господа, — выдавил он из себя неуклюжую улыбку и почтительно сложил руки.
Никто не стал подшучивать. Разве стоило? Все лишь чуть заметно покачали головами.
Этот мужчина с длинными руками и большими ушами был не кто иной, как правитель Шу, император Хань Чжао Лиэ — Лю Бэй.
А тот, кто произнёс глупый вопрос, — его сын.
Лю Бэй привёз наследника с собой, как он сказал, «для расширения кругозора».
Потому, когда сын задал подобный вопрос, никто даже не удивился. В конце концов, по слухам, Лю Шань в детстве был уронен отцом с рук и с тех пор отличался... медлительностью ума.
Надо ли вообще спрашивать, сбегут ли варвары?
Пускай их там всего пять тысяч, даже если они действительно бросятся в бегство — на общий исход это никак не повлияет.
К тому же, даже будь все пять тысяч на месте — Великая Тан, выставив лишь десять тысяч закалённых бойцов Войск Чёрной Брони, сметёт их без труда.
Так что, бегут те или нет — неважно.
Любой, у кого в голове есть хоть искра рассудка, мог понять это.
Именно потому лицо Лю Бэя и темнело от раздражения.
Здесь собрались люди, стоящие на вершине разных держав, — и его сын умудрился выставить отца в таком свете!
В этот миг Лю Бэй откровенно пожалел, что взял мальца с собой.
А Лю Шань, кажется, ещё хотел что-то сказать, но, встретившись взглядом с отцом, быстро проглотил слова.
Малый господин царства Шу мог не бояться ни небес, ни земли, но перед родителем дрожал.
И неудивительно: тот, кто в детстве едва не размозжил тебе голову, способен и сейчас на большее.
Короткий эпизод закончился, и все вновь погрузились в молчаливое ожидание.
…
В укрытой тайной крепости сейчас раскинулся полупрозрачный купол барьера, полностью окутывавший её.
По другую сторону щита, ровными рядами стояли пять тысяч кровавых кукол — бездушных созданий, что по приказу Мордред яростно обрушивали удары за ударом на защитную оболочку!
Бесчисленные кроваво-красные вспышки били в купол, наполняя воздух смрадом железа и смерти.
Купол дрожал, гудел под натиском ударов, будто вот-вот готов был лопнуть.
Но на крепостной стене Ли Юаньфан оставался спокоен, словно всё происходящее не стоило внимания. С чёткой уверенностью он отдавал приказы бойцам Войск Чёрной Брони, направляя контратаки.
Хотя под его началом было всего две тысячи воинов мистериозного ранга и тысяча элитных бойцов небесного ранга, против пяти тысяч кровавых кукол — это казалось каплей в море.
— Этот парень... неужели он на что-то рассчитывает? — нахмурился Мордред, наблюдая из укрытия за несколько километров от бастиона.
Ему имя Ли Юаньфан было хорошо знакомо.
Высокопоставленный генерал Империи Великого Тан, достигший восьмого ранга Небесного уровня — сила, сравнимая с Ланселотом из Круглого стола.
В рядах Святого Легиона Ли Юаньфан входил бы в первую пятёрку сильнейших.
Потому, будь перед ним один на один, Мордред не осмелился бы сразиться.
Его собственная сила лишь на седьмом ранге Небесного уровня.
Но сейчас у него армия — пять тысяч небесных кровавых кукол. С такой массой он не станет играть в героев — пусть мясо идёт вперёд.
Ли Юаньфан силён, но не настолько, чтобы одному противостоять пяти тысячам кукол.
Даже вместе с тысячей своих небесных бойцов — этого мало.
Его подчинённые лишь нижних ступеней Небесного ранга, едва ли среди них есть несколько среднего уровня.
Кровавые куклы — всего лишь порождения, но сила их всё же равнялась первому Небесному рангу.
А главное — они не боялись смерти. Они могли взорвать себя в любой момент.
Даже самоподрыв такой «первой ступени» способен уничтожить врага третьего уровня. Если повезёт — увлечёт его с собой в смерть.
Мордреду не было жалко этих тварей: для него они лишь расходный материал. Если можно обменять десяток на одного врага — он сочтёт это удачной сделкой.
Да, если внутри крепости у танцев действительно только эти силы, бояться нечего.
Но спокойствие Ли Юаньфана настораживало!
Слишком спокойно он стоял под осадой, словно всё шло по плану.
Да и раньше — когда стены, казалось, защищали лишь пятьдесят небесных стражей, — внезапно изнутри вышли Ли Юаньфан и тысяча элитных воинов.
Слишком подозрительно.
— Хм. Посмотрим, что же ты там задумал… — Мордред холодно сузил глаза и снова отдал приказ.
Его цель — разведка. Если Ли Юаньфан просто блефует, тогда прекрасно: он сам первым уничтожит эту группировку и впишет в отчёт тысячи убитых танцев.
Захват такого важного секрета, нанесение массивного урона врагу — героический подвиг.
А если там засела засада… что ж, у него есть пять тысяч кукол, прикроющих отступление. Он сбежит раньше всех — и всё равно получит свою долю славы за «разведку боем».
Проигрыша не существовало.
Время текло.
Под непрерывными шквалами ударов раз за разом дрожал и тускнел защитный барьер крепости.
Его поверхность покрылась рябью света, затем дрожь стала заметно сильнее — словно тонкая пленка льда под тяжестью сапога.
Да, кровавые куклы были несовершенны — искусственно выкованные создания, но пять тысяч небесных уровней собранных вместе — это грозная сила.
Барьер, державшийся уже десять минут, оказался невероятно прочным, но предел был близок.
Ли Юаньфан несколько раз предпринял контратаки — повёл тысячу элитных бойцов и сжёг сотни кровавых кукол.
Но что значат сотни против пяти тысяч? След от когтя в теле зверя.
Так шло до тех пор, пока не истекла десятая минута…
Клац... клац... клац...
Зловещий треск прокатился по крепости.
На поверхности купола одна за другой раскрылись трещины, словно тонкие линии паутины, и быстро поползли в стороны.
Под взглядами Ли Юаньфана и Мордред они множились — больше, шире, глубже…
И наконец —
Бум!!!
Взрыв грома рассёк воздух. Барьер не выдержал и распался на сотни тысяч осколков света, рассыпавшихся по воздуху, словно звёздная пыль.