Глава 597. Лояльный рыцарь Приватные амбиции Ланселота и Мордреда
Пока Цезарь готовился к действию, на другом фланге…
— Господин Ланселот, впереди, примерно в пятидесяти километрах, находится тот самый секретный мир Империи Великого Тан, — доложил Ланселоту Мордред из Круглого стола, тщательно разведовавший местность.
После нескольких дней изнурительного марша, добравшись до цели, Ланселот не стал сразу бросаться в атаку.
Он не был безрассудным рубакой. Как первый воин под началом Короля Артура, он поднялся так высоко не только благодаря грубой силе.
Он прекрасно понимал: после их неоднократных набегов на восточные земли Восток наверняка усилил бдительность.
Поэтому осторожность была для них жизненно необходима!
— Как обстановка?
Услышав доклад Мордреда, Ланселот слегка кивнул и тут же спросил.
— Оборона очень плотная. Люди Империи Великого Тан возвели крепость у входа в секретный мир. Внутри — сплошь элитные бойцы Войск Чёрной Брони Империи Великого Тан!
По предварительным данным, там минимум два лагеря Войск Чёрной Брони, плюс не меньше пятидесяти небесного ранга!
Что до ситуации внутри самого секретного мира, пока выяснить не удалось — войска Чёрной Брони стерегут слишком плотно, подойти ближе не рискнул.
Отозвался Мордред.
— Два лагеря? — Ланселот нахмурился, услышав ответ.
Не оттого, что слишком много, а наоборот — слишком мало!
Лагерь — это единица воинской структуры Империи Великого Тан.
По штату Войск Чёрной Брони один лагерь насчитывает тысячу человек!
Два лагеря — всего две тысячи!
Как элитные части Империи Великого Тан, мощь Войск Чёрной Брони не нуждается в лишних словах.
Плюс полсотни бойцов небесного ранга — сила, которой нельзя пренебречь.
Но по их сведениям, этот секретный мир имеет для Империи Великого Тан огромное значение.
Неужели охраняют всего двумя тысячами? Разве не маловато?
— Может, Империя Великого Тан пронюхала о нашем возможном нападении и специально стянула силы в кучу?
Один из рыцарей Круглого стола рядом с Ланселотом высказал предположение.
В других секретных мирах нечто подобное уже случалось.
После их повторных атак большинство восточных сил предпочли отвести войска, сосредоточившись на ключевых точках, а менее важные секретные миры даже бросили на произвол судьбы.
Из-за этого их успехи с каждым разом становились всё скромнее.
Судя по такому раскладу, нынешний секретный мир охраняется столь плотно именно потому, что он чертовски важен…
Но даже с этими подозрениями Ланселот не расслаблялся.
Слишком уж грозный противник — сама Империя Великого Тан, такая махина. Малейшая оплошность — и он может сложить голову здесь.
Умирать ради Короля Артура ему вовсе не улыбалось. Ведь королева Артура всё ещё ждёт его в королевском дворце…
— Господин Ланселот, может, я поведу отряд на разведку в авангарде?
Пока Ланселот размышлял, другой рыцарь Круглого стола рядом внезапно предложил.
Ланселот на миг задумался, затем медленно покачал головой:
— Нет. Сила Империи Великого Тан превосходит нашу. Чтобы одолеть её, нужно бить наверняка, одним махом, не давая им опомниться. Иначе, когда подоспеет подкрепление Империи Великого Тан, уничтожить этот секретный мир станет куда сложнее — сложность взлетит до небес, и миссия провалится с треском! Тогда нечем будет крыть перед королём!
Все притихли, переваривая его слова.
Он был прав.
В отличие от кровавых кукол, которые не знают страха смерти, они — живые люди с плотью, кровью и собственными мыслями.
Особенно Ланселот. Пусть он и верен Королю Артуру, но никто не знал, что тайно он давно крутит шашни с королевской супругой.
Он не собирался отдавать концы в этом месте.
— Господин Ланселот, разве король не дал вам раньше свиток пространственной блокады?
Внезапно один из рыцарей Круглого стола рядом вспомнил что-то и тут же напомнил.
Ланселот тоже мгновенно сориентировался.
Верно, перед очередным набегом на Восток Король Артур вручил ему свиток пространственной блокады.
Этот свиток способен запечатать пространство в радиусе сотен километров.
Ни сообщения, ни телепортационные свитки, ни даже телепортационные круги — ничто не сработает.
С его помощью они могли заблокировать зону и прощупать оборону крепости.
Если внутри засада — просто развернутся и уйдут.
Свиток у них, снять блокаду — дело минуты.
А если всё чисто — загонят врага в ловушку, как крабов в корзину!
И окончательно разберутся с этим секретным миром Империи Великого Тан!
Решившись, Ланселот извлёк из пространственного кольца серебристый свиток, усыпанный таинственными рунами.
Развернув свиток, он тут же активировал его.
От свитка разошлась волна загадочного мерцания, мгновенно окутавшая сотни километров вокруг!
Почувствовав изменения в пространстве, Ланселот удовлетворённо кивнул и повернулся к Мордреду:
— Мордред, возьми команду кровавых кукол и прощупай силу в крепости.
— Я?! — Мордред опешил от приказа Ланселота, его лицо омрачилось нехорошим предчувствием.
Он отлично понимал, насколько опасна такая разведка.
С силами Империи Великого Тан, если внутри засада, он рискует не вернуться.
Хоть он и член Круглого стола, верный Королю Артуру, как и Ланселот, у него тоже были свои тёмные делишки.
Только не насчёт королевы, а касательно самого трона Артура!
Перед смертью матери он узнал правду: он — бастард Короля Артура!
То есть по крови — принц!
Но принцем он так и не стал, не получил ни привилегий, ни титулов.
Детство в нищете, на грани рабства, разожгло в нём неутолимую жажду власти!
Пять веков упорных трудов — и вот он в Круглом столе.
Цель так близко!
Умереть сейчас — значит обессмыслить все старания.
По инстинкту Мордред хотел отказаться.
Но, вспомнив своё положение, стиснул зубы и подчинился приказу Ланселота.
Да, он принц, но бастард. И мать его — сестра Артура!
Связь вне закона!
У Артура полно наследников, он не единственный. Чтобы сесть на трон, нужно выложиться вдвое!
Вот почему он пять веков вкалывал, чтобы пробиться в Круглый стол!
А нынешняя опасность… быть может, это его шанс…
Придя к такому выводу, Мордред отобрал пять тысяч кровавых кукол из Армии Алых Кукол и стремительно рванул к крепости у секретного мира…