Глава 474. Ядовитая злоба Августа! Обманщик и верующий
— Юань Тяньгань, сколько времени тебе ещё нужно, чтобы восстановить силы?
Повелительный голос вновь прорезал тишину.
С момента начала совещания Юань Тяньгань стоял неподвижно, молча. Услышав вопрос императрицы, он поклонился и спокойно ответил:
— Ваше Величество, если судить по нынешним темпам восстановления, мне потребуется всего две‑три порции Святой росы — и я смогу полностью вернуться в форму.
Подобно Страже Алого Феникса, его раны касались прежде всего души.
Во время гадания о судьбе Су Чэня собственное физическое тело почти не пострадало — настоящий урон пришёлся на духовную сущность.
Последний удар обратного потока лишил его силы — он пал с восьмого уровня Небесного ранга до первого. Потерял сразу семь ступеней!
Даже редчайшие дары, пожалованные императрицей, помогли восстановиться лишь частично.
Лишь недавно, получив от неё каплю Святой росы, он ощутил, как рана души начала медленно затягиваться.
— Три порции Святой росы? — Императрица нахмурила изящные брови.
Да, теперь она могла получать Святую росу стабильно — от Су Чэня.
Но почти всё добытое шло на нужды Легиона Алого Феникса.
Просьба Юань Тяньганя — две‑три порции — была немалой.
Без достаточной Святой росы он не сумеет быстро вернуть утраченную мощь. А значит, и не сможет выполнить поручение, которое Ваньэр готовила доверить ему.
После короткого размышления У Цзэтянь вздохнула и перевела взгляд на соседнего придворного, мирно дремавшего прямо в зале.
— Господин Чэн, — позвала она.
— А? — сонно буркнул он, приподнимая голову. — Государыня меня звала?
Императрица устало потерла висок. Из всех военачальников Великого Тан только этот безалаберный увалень осмеливался дремать прямо на заседании Совета.
И всё же… другого подходящего человека не было.
Шангуань Ваньэр должна держать руку на пульсе — за Су Чэнем нужно было следить.
Большинство опытных генералов — Сюэ Ли, Су Лэ и другие — находились на Поле битвы Испытаний.
В Божественной Столице остались лишь учёные и чиновники, да полуразрушенный Юань Тяньгань. Среди них воинской силой обладали единицы, и ни один не мог сравниться с прославленным Чэн Яоцзинем.
Поручить им военную миссию — всё равно что бросить пирожок собаке: безвозвратно пропадёт.
Императрица долго смотрела на Чэна, прежде чем произнести:
— Господин Чэн, сможешь ли ты ещё сражаться?...
Пока У Цзэтянь обдумывала, как противостоять нашествию варваров, на другом конце континента, в сердце крестоносцев — Королевстве Кесаря, Август величественно стоял перед троном.
Перед ним — мужчина в золотых доспехах, с короной на челе, властелин всей армии. Август почтительно докладывал:
— Ваше Величество, обстановка ясна. На мой взгляд, пришло время нанести решающий удар. Если сейчас наступим, разобьём этих проклятых восточных окончательно, и Поле битвы Испытаний станет нашим задним двором! Эти дикари больше никогда не поднимут головы!
В голосе Августа звенело нетерпение, в глазах пылала лютая ненависть.
Пальцы сами собой сжались вокруг старого шрама, пересекающего всю грудь — напоминания о битве, где Чэн Яоцзинь оставил ему свой след.
Тогда, если бы не вмешательство союзников, он бы погиб.
С тех пор желание расплаты мучило его каждый день.
— Разгромить восточный фронт? — глухо переспросил Кесарь, бросив на него тяжёлый, холодный взгляд. — А огненная птица и белый тигр, что явились на прошлой битве, ты их забыл? Если они вновь появятся — как ты собираешься им противостоять?
Август замер.
Но ненависть пересилила страх — он выдавил:
— Ваше Величество… тогда Белый Тигр и Огненная Птица были сокрушены самим Господним приговором, ниспосланным лордом Люцифером! Даже если выжили — вряд ли смогут снова сражаться. Восточные сейчас слабы, и именно сейчас нужно ударить, пока они не оправились! Только так мы сможем окончательно взять под контроль Пространство фермы!
— Довольно! — взревел Кесарь. — Мне не нужны твои пустые речи! В прошлый раз Черта спас тебе жизнь — а в следующий кто? Даже если Белый Тигр и Птица остались лишь вдесятеро слабее, сумеешь ли ты против них устоять?!
Он резко шагнул вперёд, и от его голоса дрожали стены.
— Они ранены, но помни: загнанный зверь отчаяннее всех. Сейчас не время ломиться в лоб! Думай, как пробраться через Турнир на арене фермы и ударить во врата Востока изнутри. Сломи их сердце — только это принесёт победу!
С этими словами взгляд Кесаря переместился к фигуре, стоящей сбоку.
Высокая женщина в чёрном плаще молча стояла в тени — Джулия.
— Госпожа Джулия, я получил послание, — произнёс Кесарь торжественно. — Передайте лорду Люциферу: через неделю я лично принесу ему голову Су Чэня.
В отличие от Августа, Кесарь был безмерно богобоязненен.
Даже после того как свиток Божьего приказа исчез, его почтение к Джулии, служительнице Черта, не уменьшилось ни капли.
Джулия кивнула, сохраняя ледяное спокойствие:
— Господь теряет терпение. Если через семь дней Его воля не свершится — кара падёт на всех. И вам, и мне не выдержать гнева Люцифера.
Её голос звучал ровно, хотя сердце отчаянно билось.
Без свитка она лишилась всей божественной защиты, оставшись одной с блефом и азартом. Но роль она играла безупречно.
Кесарь, поглощённый фанатичной верой, не замечал подмён.
Это был разговор обманщицы — и верующего.
И на сей раз обманщица явно взяла верх.
— Не беспокойтесь, — торжественно произнёс Кесарь. — Через неделю я принесу Су Чэня и склоню голову перед нашим господином.