Глава 460. Приказ Алой Птицы! Боевой строй
— Жалкие крысы!
Высоко в небе, держа в руках пылающий боевой топор, Чэн Яофэн сражался, не проявляя ни капли смятения, хотя со всех сторон на него наседали варварские вожди.
Каждое его движение сопровождалось взрывом силы, от которого дрожала земля и плавилось небо.
Пламя на топоре разило с яростью небесного огня — пространство вокруг содрогалось, воздух становился густым и горячим, словно над лавовым озером.
Грохот следовал за грохотом.
Вожди ревели, бросая всю свою мощь, но ни один удар не смог прорвать оборону Чэн Яофэна.
Наоборот, каждый их выпад встречал жестокий ответ — огненное лезвие секло воздух, оставляя за собой обожжённые тела и почерневшие доспехи.
Особенно пострадал командир грифоньего корпуса — едва не лишился головы от одного удара.
Если бы не вмешались другие полководцы Крестоносцев, он уже бы лежал мёртвым под ногами Чэн Яофэна.
И именно тогда, воспользовавшись передышкой, Август наконец выбрался из-под земли.
Его лицо исказила гримаса ярости.
— Проклятый ублюдок… Это ты вынуждаешь меня пойти на это!
Взгляд его метнулся к воину, стоящему в воздухе, как воплощение войны.
На лице Августа мелькнула мрачная решимость.
Он поднял руку, вытащил из пространственного перстня свиток и разорвал его.
В следующее мгновение под его ногами вспыхнул узор магического круга, переливающийся сине-фиолетовым светом.
Сфера сияния разрасталась, и одна за другой из неё начали выходить фигуры в чёрных доспехах.
Под каждым — крылатый чёрный конь, глаза которого сверкали, как угли.
Вокруг всадников клубился чёрный туман, делая их образы призрачными, словно из иного мира.
Через полчаса за спиной Августа стояли десятки тысяч воинов.
Остальные командиры, не желая уступать, тоже вытащили напоследок свои спрятанные козыри — редчайшие свитки телепортации.
Один за другим свитки рвались, высвобождая скрытые резервы.
Поле боя заполнили новые отряды, таившиеся до этого момента.
— Господин Чэн, дальше — наша очередь!
Холодный женский голос прозвучал с границы поля битвы.
Чэн Яофэн наморщил лоб.
— Вот вздор! Серьёзно, не успел я толком разогреться, а уж гонят...
Проворчав, он мощным взмахом топора отшвырнул противников, отбросив десятки варваров, и отступил.
Хотя и горел желанием продолжить, он понимал — сейчас не время для его забав.
Как-никак, в прошлом — император, пусть и кажущийся простаком, но с годами ставший настоящим лисом, за что и получил прозвище Чэн-демон.
Стоило ему покинуть поле, как на место вступила новая фигура — стройная женщина в алом боевом облачении.
Её взгляд был холоден, осанка — безупречна, а движения — точны, как пламя клинка.
Позади неё появилась армия — всего около десяти тысяч бойцов, и все до одной — женщины.
Алые доспехи отражали отблески горящих руин: лагерь Крестоносцев, некогда внушающий страх, теперь лежал в пепле.
Судьба прежних обитателей лагеря не требовала объяснений — от них не осталось даже следа.
— Кто ты такая?! — гневно рявкнули вожди варваров.
После урока с Чэн Яофэном никто уже не смел недооценивать вновь прибывших.
Женщина, способная заставить того монстра слушаться, не могла быть обычной.
К тому же её войско — пусть невелико, но каждая из воительниц излучала силу, сравнимую, а то и превосходящую силу закалённых легионеров.
— Какая разница, кто она? Не теряйте времени! Вперёд!
Август вскинул руку.
— Армия Небесного Свода! В атаку!
Небо всколыхнулось от рёва десятков тысяч крылатых воинов.
Каждый из них был существом ранга не ниже Небесного, их объединённая аура обрушилась на землю, делая само пространство тяжёлым, как свинец.
Тьма над головой треснула, рассеиваясь под их давлением.
Но женщина в алом не выказала ни страха, ни колебания.
Её глаза сверкнули пламенем.
— Алый Владыка слушает приказ! Боевой строй!
Её голос звенел, как меч, и армия послушно двинулась.
Десять тысяч воительниц перестроились в мгновение, их движения сливались в единое дыхание, словно они были не людьми, а частями одного существа.
Над полем битвы прозвучал пронзительный крик — звонкий, как раскат жара, и величественный, как песнь солнца.
Из воздуха поднялась гигантская огненно-красная фигура, расправившая крылья длиной в тысячи метров.
Это было подобие божественной птицы — то ли золотой вороны, то ли феникса, — воплощение самой силы огня.
— Что… это?.. — прошептал кто-то.
Зрачки Августа и остальных сжались до точки.
От чувства ужаса дрожали даже их души.
Эта сила была за пределами понимания.
Огненная птица издала второй крик, и в тот же миг ринулась вперёд.
Как вспышка солнца, она обрушилась на войско Августа.
Сто тысяч небесных воинов — элита, которую когда-то лично создавал Император Кесарь, опираясь на могущество демонов.
Каждый из них был воином ранга не ниже Первого по Небесной шкале; среди них — мастера Третьего и даже Пятого рангов.
Такая армия могла стереть с лица земли целое царство.
Даже Чэн Яофэн не выдержал бы прямого столкновения с ней.
Но сейчас, под натиском алой птицы, они рушились, как папиросная бумага.
Пламя накрывало их, и тела вспыхивали, превращаясь в пепел.
Никакие заклинания защиты, никакие артефакты не спасали.
Кто-то пытался сорвать горящие доспехи или отсечь собой объятые пламенем руки, но огонь, словно паразит, впивался всё глубже, пока не поглощал всё до последней искры.
— Что это за пламя?! — вопил один из вождей, глаза его налились ужасом.
Никто не ответил.
Август стоял неподвижно, побелев, глядя, как любимая армия гибнет, не успев даже взмахнуть мечом.
Это было не просто поражение.
Это было беспредельное уничтожение — суд огня, не оставляющий живого.
— Н-не может быть… — прошептал он глухо, когда последние искры погасли в пепле.