Глава 396. Человек в черном плаще, что ждал. Двадцать восемь тысяч кристаллов
С ослепительной вспышкой света фигура Су Чэня вновь растворилась в пространстве фермы.
Когда зрение прояснилось, он уже стоял на знакомой площадке — пространственном Торговом рынке. Осмотревшись по сторонам и сверив ориентиры, он уверенно направился к Торговой площади.
Перед уходом он специально оставил на своем месте гладкую каменную плиту с меткой и даже заранее продлил аренду у каменного стража — автоматического хранителя, следящего за порядком на площадке.
«Интересно, не заняли ли мое место?» — мелькнула мысль.
Система аренды здесь была проста: любой, кто предложит ставку выше, мог забрать любой приглянувшийся прилавок. Если кому-то понравилось именно его место и тот заплатил бы больше — всё, прощай старый уголок.
К счастью, его опасения оказались напрасны.
Пока Су Чэнь отсутствовал, никто не выкупил этот прилавок; он располагался не в самом центре оживлённой зоны. И хотя прошло уже несколько дней, каменная плита так и оставалась на месте.
Но куда сильнее его удивило другое — прямо перед прилавком стоял человек в черном плаще и, кажется, ждал именно его.
Почувствовав приближение Су Чэня, тот поднял голову; мгновение спустя под капюшоном мелькнула безудержная радость.
— Б… брат! Нет, старший брат! — с искренним восторгом выкрикнул плащник. — Наконец-то вы вернулись! Я жду уже несколько дней, уж думал, не появитесь вовсе!
Не дав Су Чэню и слова вставить, он поспешно подхватил стоявший рядом огромный мешок — выше человеческого роста.
— Брат, помните меня? Мы ведь уже как-то торговались!
С этими словами черноплащ бросил мешок к его ногам и развернул его.
В следующий миг изнутри сверкнули ожерелья из сотен Жемчужин земли и воды — переплетённое сияние двух стихий затопило пространство мягким светом.
Су Чэнь сразу понял, кто стоит перед ним. По голосу и манере он безошибочно узнал этого торговца — того самого владельца фермы, с которым вел крупные сделки по земляным и водным кристаллам.
Однако оставался вопрос: как этот парень сумел его узнать?
Плащ Су Чэня был особым артефактом сокрытия — пока противник не достиг девятого ранга уровня Сюань, распознать подлинную личность владельца было невозможно.
Чтобы этот посредственный фермер обладал силой Сюань девять ранга? Даже смешно представить. Такой уровень не стал бы лично таскать мешки с кристаллами… еще и простаивать тут столько дней.
Су Чэнь прищурился, окинул себя внимательным взглядом.
«Неужели…»
Наконец он заметил: край плаща был слегка повреждён. Едва заметный порез, оставшийся после последнего боя. Материя особая, но не неуязвимая. Кто присмотрится — тот узнает.
Он уточнил у собеседника, и тот подтвердил догадку: именно по этому разрыву и узнал.
— Старики, старики… даже тут не промахнёшься, — мрачно подумал Су Чэнь.
Пустяковая деталь, а выводов — больше, чем хотелось бы. Если даже обычный торговец подмечает такие мелочи, что уж говорить о разведчиках крупных сил?
«Придётся менять плащ на новый», — тихо пробормотал он.
Пока не поздно. Ему ведь ещё предстояло заглянуть в Павильон Тысячи Сокровищ, а встретить там фермеров небесного уровня с неприкрытой аурой — было бы крайне глупо. Перед такими его нынешняя защита — бесполезна.
Он уже не боялся ни одного противника уровня Сюань, но с небесными ранги всё иначе. Пропасть слишком велика.
К тому же, наверняка крестовый орден уже держит его в поле зрения. Рано вступать с ними в прямую схватку — рискованно. Сейчас его стратегия проста: развиваться скрытно и не высовываться.
Отбросив ненужные мысли, Су Чэнь взял мешок из рук собеседника. Тяжёлый, плотный — чувствовалось, что наполнен доверху.
— Старший брат, можете не пересчитывать! — поспешно заговорил черноплащник. — Всё проверено: в мешке ровно двести восемьдесят три тысячи пятьсот кристаллов земли и воды. Из них — двести пятьдесят тысяч земляных, тридцать три тысячи пятьсот водных.
Он говорил так уверенно, будто боялся вызвать недоверие.
Но Су Чэнь молча развязал мешок и начал проверку. После случая с тем «недотёпой»‑фермером он научился ничему не верить на слово. Здесь, в торговых мирах фермы, хитрость и выгода были законом: поверишь — сам же пересчитаешь деньги, что отдал за собственную ошибку.
На этот раз, к счастью, всё сошлось. Торговец явно рассчитывал на долгосрочное сотрудничество, и обман ему был невыгоден.
— Старший брат, я всё достал! — первым заговорил тот, потирая ладони. — Вы уж… насчёт награды?..
— Количество верное, — спокойно ответил Су Чэнь, завязывая мешок обратно. — Как и договаривались: двадцать восемь тысяч триста средних духовных кристаллов.
Глаза фермера за капюшоном вспыхнули огнём. Двадцать с лишним тысяч средних духкристаллов — это было богатство, о каком он не смел и мечтать! Самому собирать подобное — ушли бы десятки лет.
Столетний торговец, привыкший к жалким низшим кристаллам, впервые держал в мыслях такую сумму.
Но радость его длилась недолго.
Следующие слова Су Чэня застыли в воздухе, а улыбка медленно сползла с лица черноплаща…