Глава 371. Чжэнь Ми! Цай Янь! Неблагодарный сын Цзя Вэньхэ
— Мы, конечно, до сих пор не знаем, какие у Су Чэня личные пристрастия, — начал Цзя Сюй спокойно, его голос был ровен, словно весы, что взвешивают человеческие сердца.
— Но, как бы там ни было, вся жизнь человека вращается вокруг четырёх желаний: славы, выгоды, власти и страсти.
Он сделал паузу, позволив словам осесть.
— Славу можно временно отбросить. Сейчас Су Чэнь и так уже стоит на гребне волны во всей эпохе Да Ся. Достаточно взглянуть на потоки брани и хулы в общих каналах — ясно, что сам он давно перестал обращать внимание на чужие суждения.
— Что до власти, по моим сведениям, Су Чэню всего двадцать три. К ней он равнодушен, да и мы в этом вопросе ничего не можем ему предложить.
Цзя Сюй перевёл взгляд по кругу, перед тем как заключить:
— Остаются лишь выгода и страсть. А их можно свести к трём вещам: богатству, красоте и силе.
С этими словами он прервался, отпил вина.
— Ты хочешь сказать, — нахмурился Сюй Чу, — что мы должны купить Су Чэня деньгами и женщинами?
— Отчасти, — кивнул Цзя Сюй. — Но не только. Что касается женщин… хоть Су Чэнь и не показывает жадности к красоте, но, скажем прямо, мужчина, равнодушный сейчас, может перемениться со временем.
На устах советника мелькнула загадочная улыбка. Его взгляд скользнул к мужчине среднего лет рядом.
— Уважаемый глава округа Шанцай, — произнёс он мягко, — слышал я, будто бы у тебя есть дочь редкостной красоты, уже достигшая брачного возраста. Не подумаешь ли ты…
Упомянутый чиновник — Чжэнь И — на миг застыл. Сердце похолодело. В душе он едва удержался, чтобы не выругаться вслух: «О, неблагодарный пёс!»
Этот лис всё же добрался и до меня!
Про дочь он почти никому не говорил.
Да и девичье лицо её не видел никто посторонний.
Как же этот проныра всё-таки узнал?
Он хотел было возразить, но вспомнил свою нынешнюю зависимость от покровительства Цао Цао. С трудом вытянув губы в жалкую улыбку, произнёс:
— Господин, не скрою, моя дочь вспыльчива и своенравна. Позвольте мне сперва переговорить с ней, а там будет видно.
Цао Цао посмотрел на него пристально, но промолчал.
Подарок в виде красавицы — дело заманчивое, но только при одном условии: если дама покорна и мягка.
Пошли к Су Чэню упрямицу — и получишь не благо, а беду.
Такое удовольствие не стоит риска.
Да и в его власных покоях красавиц хватало.
Цзя Сюй, наблюдая за реакцией, лишь слегка склонил голову и негромко добавил:
— Господин Чжэнь, не думай, будто Вэньхэ плетёт интригу против тебя. Знай: даже императрица Великого Тан проявила благосклонность к Су Чэню.
— Императрица Великого Тан?! — Чжэнь И вскрикнул, ошеломлённый.
Он знал её хорошо — владычица, чьё имя произносилось с трепетом. Первая личность среди всех в срединном пространстве ферм. Её сила, положение, красота — всё превосходило его дочь многократно.
Если даже такая женщина благоволит Су Чэню…
Мысли вихрем пронеслись в его голове, и прежнее сопротивление тут же растаяло.
— Что ж… пожалуй, поговорю с Ми-эр об этом, — выдохнул он.
Поклонившись, Чжэнь И получил разрешение удалиться.
Когда его фигура скрылась за дверью, Цзя Сюй вздохнул и повернулся обратно к Цао Цао.
— Господин, если Чжэнь Ми не пожелает, есть и другой вариант.
— Кто же?
— Цай Янь, — без промедления ответил советник.
— Цай Янь? — Цао Цао нахмурился.
— Дочь великого учёного Цай Юна, — подтвердил Цзя Сюй. — С малых лет блистала даром речи, стихов и письма. Лицо — как весенний цветок, разум — как ясное зеркало. По красоте и добродетели не уступает, а даже превосходит дочь Чжэнь И.
Имя Цай Юна заставило Цао Цао поморщиться.
Как и Чжэнь И, этот старый книжник находился в его подчинении, но… согласие таких упрямцев выбить трудно. Словно камень из выгребной ямы — твёрдый и с душком.
Цзя Сюй бросил взгляд на повелителя, хотел было продолжить, но осёкся. Ведь хотел предложить ещё Гань-фужэнь да госпожу Цзоу — тех самых, что были взяты у Лю Сюаньдэ.
Однако благоразумие всё же удержало языка. Доскажи он это — и от гнева Цао Цао мог остаться без головы.
Он лишь облегчённо подумал, что хорошо хоть Си Чжицай, Го Цзя и Сюнь Юй сейчас там, в Верхнем мире. Иначе даже половину этой речи он не осмелился бы произнести.
Цао Цао же, молча слушая, облокотился на подлокотник трона и задумался.
Красавиц в его владениях хватало. В пространстве ферм росли духовные культуры, что меняли человеческие тела: даже простые женщины с годами становились почти чарующими.
Но всё то — мишура, не достойная внимания. Тем более, чтобы предлагать их Су Чэню.
А вот те, о ком упомянул Цзя Сюй — Чжэнь Ми и Цай Янь — не были простыми.
Их заставить силой? Легко. Но какая от того польза? Если завтра станут жёнами Су Чэня и начнут шептать против него в подушку — беда случится неминуемо.
Покачав головой, Цао Цао спросил тихо:
— Хорошо. О красавицах подумаем позже. Но что насчёт богатства и силы?
Он отложил деликатный вопрос на потом, предпочтя перейти к более надёжным способам.
Цзя Сюй, будто ожидавший этого, кивнул.
— Сила — вот что для него главное сейчас. Не только личная, но и сила его подчинённых. Он недавно поднялся в среднее пространство ферм, опора ещё слабая. Совсем скоро начнутся аренные бои ферм, и тогда Су Чэня ждут враги со всех сторон.
Он прищурился.
— Особенно Крестоносцы. Уверен — они непременно атакуют. Здесь даже гадать не нужно.
Цао Цао промолчал. Оба они понимали причины слишком хорошо, чтобы произносить их вслух: умные люди не расточают слова попусту.
А вот сидевшие рядом Сюй Чу с другими воинами только морщились.
Загадки и намёки давались им хуже, чем сражения мечом. Они переглядывались, наливали себе крепкого вина и, не разумея сути, утопляли досаду на дне чаши.
Цзя Сюй не обращал внимания на их растерянность и продолжал говорить…