Глава 369. Убить чужими руками. Безумец Цао Мэндэ
Простившись с Лю Сюаньдэ и его спутниками, он коротко кивнул Сюй Чу, велев тому собрать раненых и павших из Тигробардских всадников, а сам, не теряя времени, повернулся и ушёл.
Ему нужно было срочно успокоить Су Чэня.
Иначе, если та женщина решит вмешаться, способен ли этот горячий юноша выдержать её удар?
Хотя вероятность такого исхода и невелика, но даже мизерного шанса он допустить не мог.
Другие не понимали, насколько велик потенциал Су Чэня — зато он знал это слишком хорошо.
Даже если не брать в расчёт самого Су Чэня, одного только намёка на тех, кто стоит за ним, достаточно, чтобы он был готов отложить гордость и пойти на сближение.
Он уже сотни лет застрял на среднем уровне пространства ферм, тогда как многие его ровесники давно перешли в высшее. Он не собирался и дальше топтаться на месте...
— Этот Цао-вор нагло попрал все правила!
— Мы пришли помочь ему с чистыми намерениями, а он даже не удостоил нас благодарности!
Чёрнолицый богатырь рядом с Лю Сюаньдэ плюнул следом, глядя на удаляющуюся спину Цао Цао.
— Хватит. Пошли. — Лю Сюаньдэ прищурился, помолчал с минуту и повернулся к братьям. Вместе они, не говоря лишнего, направились прочь.
Однако мысли его уже крутились вокруг слов, сказанных Юань Тяньганом.
Даже та самая императрица обратила внимание на Су Чэня.
Внутри у Лю Сюаньдэ вспыхнуло острое, жгучее чувство тревоги.
Интуиция подсказала ему: Су Чэнь скрывает в себе величайшую тайну.
И если он упустит шанс сблизиться с ним сейчас, то лишится судьбоносной возможности......
Когда Су Чэнь добрался до штаба Крестоносцев, на месте уже не осталось ни живой души.
Кроме нескольких выживших, разбирающих обломки, никого из руководства ни с одной стороны уже не было.
Огромное поместье, располагавшееся на десятках тысяч квадратных метров, превратилось в выжженную пустошь.
От прежней роскоши не осталось и следа.
Пострадали не только земли Крестоносцев: даже соседние постройки были полностью разрушены.
На несколько километров вокруг не сохранилось ни одного целого камня.
Среди пепла просматривались изуродованные тела, разорванные конечности, пятна запёкшейся крови — следы битвы, где погибло множество людей.
По одному лишь виду этого места можно было понять, насколько ужасным был бой.
— Этот Цао Мэндэ — просто безумец!
— А то! Из-за пустяковой ссоры поднял руку на Крестоносцев. Говорят, там полегло не меньше тысячи!
— Не меньше! Убитых — свыше тысячи, раненных — несколько тысяч! Сам командир Крестоносцев едва не лишился головы!
— И сам Цао Мэндэ пострадал не меньше — Тигробардские всадники потеряли сотни бойцов! Ради «лица» устроить такую бойню... Он точно свихнулся!
—...
Вокруг раздавались возгласы потрясения.
Очевидно, многие случайные свидетели наблюдали сражение собственными глазами.
Поступок Цао Мэндэ поверг всех в оторопь.
Конечно, в пространстве ферм честь и репутация имели значение, но не до такой степени — большинство считало, что «лицо» не стоит человеческих жизней.
А Цао Мэндэ, не моргнув, пошёл в лобовую на Крестоносцев, потеряв сотни лучших бойцов.
И все сходились на одном: безумец.
Теперь его имя стало синонимом безрассудства.
Отныне люди будут обходить его стороной: ведь если он готов рисковать всем ради собственного достоинства, то чем обернётся конфликт с ним для простых фермеров?
А вот о Су Чэне мало кто задумывался.
Мол, какой интерес может вызвать этот новоиспечённый обладатель низшей фермы? Пусть даже талантлив — разве стоит он того, чтобы Цао Мэндэ шёл на войну ради него?...
— «Лицо»… значит?
Слушая разговоры вокруг, Су Чэнь постепенно разобрал всю цепочку событий.
Он молча посмотрел на руины штаба Крестоносцев, затем развернулся.
Был ли в этом всём вопрос чести — он не знал.
Но вражда теперь стала фактом.
Теперь он был уверен: даже если та женщина с маяка больше не вмешается, Крестоносцы не оставят это просто так.
В бою имперская гильдия потеряла столько людей — разве можно забыть такое?
А значит, он, виновник разгорающегося конфликта, теперь стал их главным врагом.
— Эта женщина… настоящее бедствие.
Холодная искра блеснула в его глазах.
Похоже, с самого начала она подала задание нарочно от имени Крестоносцев.
Так, чтобы, кто бы ни принял его, стал мишенью для их гнева.
И даже если Цао Цао выполнит миссию, подозрение всё равно падёт на исполнителя.
Одним искусным ходом она добилась того, чтобы чужими руками убрать ненужного ей игрока.
Игра с чужим клинком — доведённая до совершенства.
Покачав головой, Су Чэнь не стал углубляться в догадки и направился обратно к торговой площади.
Из-за недавней бойни она теперь полупуста: большинство торговцев сбежали, не желая встревать.
Фермеры, что раньше искали его для обмена, так и не появились — то ли ушли собирать водные и земляные кристаллы, то ли просто залегли на дно.
Су Чэнь недолго задержался и направился туда, о чём упоминал Ван Фатун.
Перед ним предстало старинное восточное поместье: изящные резные павильоны, покатые крыши, каменные дорожки, — всё дышало духом древнего двора.
Сдержанная роскошь, благородная простота — место говорило само за себя.
На входе никто его не остановил.
Внутри было пустынно: то ли все сбежались смотреть на пожарище Крестоносцев, то ли здесь вечерами всегда тихо.
Су Чэнь прошёл по каменным плитам и вскоре оказался в просторном дворе.
В центре, словно алтарь, возвышался огромный телепортирующий круг диаметром несколько метров.
На четырёх углах стояли в карауле стражники в чёрных доспехах с вышитыми фигурами зверей — ни слова, ни движения.
Прямо перед алтарём размещалась аккуратная контора.
Су Чэнь огляделся и уверенно направился туда.
Если он всё верно понял, именно здесь проверяют уровень силы и статус — и духовный, и материальный.
И действительно, внутри всё оказалось в точности, как говорил торговец Ван Фатун:
это был один из проходов в Павильон Ван Бао.
И условия допуска совпадали до последней детали.
Убедившись в этом, Су Чэнь спокойно покинул зал.
Он не задержался.
Совершив небольшой круг по округе, он закупил массу нужного снаряжения, распродал весь ненужный хлам, несколько раз удачно провернул обмен кристаллов — и, довольный, возвратился на свою ферму.
Сидеть сложа руки он не собирался.
От Гильдии возчиков новостей не было, а Крестоносцы, вероятно, уже следили за каждым его шагом.
Значит, оставалась только одна дорога — срочное усиление.
Вернувшись в пространство ферм, Су Чэнь первым делом начал разбирать сегодняшнюю добычу......
А тем временем, на другом конце этого мира, Цао Цао и Лю Бэй, тоже вернувшиеся на свои фермы, вновь созвали всех подчинённых.
Цао Мэндэ окинул собравшихся тяжёлым взглядом:
— Как вы думаете, как нам привязать Су Чэня к нашей колеснице?