Глава 346. Торговый рынок. За ним следят
Никто не знал, откуда взялся Торговый рынок Среднего ранга.
Как говорил Босс Цао, он существовал с древнейших времён — даже когда о нынешних Фермерских Пространствах и речи не шло.
Возможно, лишь те, кто владел куда более древними пространствами высшего уровня, знали его истинное происхождение.
А может, этот рынок был создан именно ими — хозяевами верхних миров.
Но всё это оставалось только догадками: доказательств не существовало.
Потратив десять тысяч Духовных Кристаллов низшего качества, Су Чэн увидел, как Приглашение в его руках обратилось в сияющий ковёр рун, и тот моментально встроился в его Фермерское Пространство, превращаясь в постоянный телепорт‑круг.
Теперь, каждый раз расходуя десять тысяч нижних кристаллов, он мог открывать портал и попадать прямо в Торговый рынок.
Цена, впрочем, была грабительской.
Начать с того, что Приглашение вообще могли выслать только фермеры высокого ранга — уже само по себе редкость. А затем передвижение требовало колоссальных затрат.
Десять тысяч кристаллов низшего качества! Такую цену могли позволить себе лишь единицы, а всякая мелкая «беднота» отсекалась уже на этом этапе.
Отдав пару распоряжений Сяо Юэ, Су Чэн шагнул в центр телепорта. Потоки света полоснули воздух — и его фигура исчезла.
Он оказался на гигантском парящем острове, протянувшемся на многие тысячи километров.
Вспышка света прошла — и юноша в простом одеянии мягко ступил на гладкую каменную плиту.
Однако здесь не было присущего реальным рынкам оживления.
Взгляд Су Чэна скользнул по округе.
Каждый встречный был закутан в длинный плащ, скрывавший лицо; едва виднелись глаза, и то лишь узкой щелью. Понять их пол или возраст было невозможно.
Почти все оглядывались настороженно, будто опасались нападения. Любая попытка приблизиться тут же встречала предупреждающий взгляд или вмешательство слуг‑телохранителей.
Даже торговцы, сидевшие у дороги за своими лавками, не походили на обычных зазывал — никакого крика, никакой толпы.
Они безмолвно сидели, переплетя ноги, и лишь когда к ним обращались, лениво поднимали голову, чтобы тихо обменяться парой слов.
Тишина стояла гнетущая.
Через равные промежутки по обеим сторонам улицы возвышались огромные каменные статуи.
— Эти… должно быть, и есть куклы‑стражи, о которых упоминал Босс Цао, — подумал Су Чэн.
Он сосредоточился, и система послушно выдала описание:
【Каменный Страж】
Ранг: Таинственный, седьмой уровень
Описание: мощный голем‑страж с исключительной боевой силой. Не провоцируйте его, иначе заплатите за своё безрассудство жизнью!
— Таинственный… седьмой ранг? — тихо присвистнул Су Чэн.
По обе стороны улицы стояло не меньше десятков таких исполинов; среди них он даже заметил парочку девятого ранга.
Поистине щедрая расстановка сил…
Выходит, место это куда опаснее, чем я ожидал.
Осмотревшись внимательнее, он понял общее устройство рынка.
Даже с этими статуями‑стражами нельзя было сказать, что место безопасно — взгляды фермеров оставались настороженными, готовыми к бою.
По словам Босса Цао, телепорт‑круг вёл на окраину Торгового рынка, в район под названием Светлый рынок.
Чуть дальше начиналась Тёмная зона — Чёрный рынок, где действие правил прекращалось.
Стоило отойти десять шагов от границы Светлого рынка — и Стражи уже не вмешивались.
Фермерские законы вне этих пределов попросту не действовали.
Так что повышенная напряжённость объяснялась просто: убийство и грабёж «за чертой» не считались преступлением.
Бросив взгляд на бурлящую даль, где из‑под тумана мерцали огни Чёрного рынка, Су Чэн сдержанно хмыкнул и направился в сторону Светлого сектора.
Чёрный рынок, конечно, манил — слухи говорили, что там можно добыть редчайшие вещи. Но сейчас Су Чэн понимал: его силы здесь ничтожны. Одно неверное движение — и его просто разорвут.
Он сделал всего несколько шагов — и вдруг ощутил, как холодок пробежал по спине.
Кто‑то шёл за ним.
— Что-то нужно? — не оборачиваясь, произнёс он, затем резко повернулся.
Позади, не спеша, шел высокий человек в чёрном плаще.
Су Чэн щурясь активировал сканирование:
【Неизвестный】
Ранг: Таинственный, шестой уровень
Особые способности: неизвестны.
Как и раньше, система отображала лишь базовую информацию — без подробностей.
Шестой уровень! Сила, способная раздавить его, если бы не его аномальная мощь — двадцать миллионов цзиней в чистом теле даже на первом уровне Таинственного ранга.
Для сравнения, один Таинственный первый ранг — магическая крылатая дракониха — обладала всего пятистами тысячами цзиней.
Да, этот тип явно следил за ним с самого появления.
Зачем — непонятно, но ничего хорошего от такого интереса ждать не стоило.
— Не принимай всё слишком настороженно, братец, — произнёс человек в чёрном, подходя ближе. Из‑под капюшона мелькнула мимика странной, вымученной улыбки. — Судя по виду, ты впервые попал на Торговый рынок, верно?
Су Чэн слегка прищурился.
Прикинув уровни окружающих, быстро понял, к чему тот клонит.
Почти все здешние фермеры имели силу от третьего уровня Таинственного ранга и выше. Даже самые слабые после стольких лет в Пространстве рассчитались с ограничениями, и, не будь блокировки по использованию Духовных Кристаллов среднего качества, добрая половина уже бы перешагнула рубеж в Средний ранг.
Здесь же единственным новичком первого уровня оказался он сам.
Значит, скрыться не удалось — его идентификация очевидна.
Су Чэн мысленно вспомнил о своём Плаще сокрытия, который дал ему Босс Цао.
Тот уверял, что предмет способен скрывать ранг и свойства владельца…
Плащ, похоже, не сработал как надо.
Чёрный силуэт не уходил.
— Если не ошибаюсь, — продолжил незнакомец, — ты как раз тот новенький фермер, недавно перешедший на Таинственный ранг, о котором все говорят?
Су Чэн молча посмотрел на него. Ни подтверждения, ни отрицания.
— Ха, не спеши настораживаться. Я вовсе не враг, — мягко добавил тот. — Думаю, ты пришёл сюда закупиться ресурсами для нового ранга? Так вот, у меня тут завалялись кое‑какие интересные материалы. Может, посмотришь, братец?