Глава 319. Бойня. Конец близок.
По сравнению с Кровавыми Куклами, Демонизированные Виверны имели очевидное преимущество — небо.
Однако, помимо нескольких элитных особей, низшие Виверны не могли представлять серьёзной угрозы. Их атаки лишь ненадолго задерживали продвижение Кровавых Кукол.
Тем временем всё новые и новые Куклы, сотнями ломясь от подножья, карабкались к вершине горы.
Король Вивернов, видя это, взревел и сам вступил в бой. Воздух разрезали десятки острых, как бритва, лезвий ветра; они с шипением рассекали Кукол, каждое — с безошибочной точностью.
Среди Вивернов были и такие, кто владел особыми способностями: в бой полетели огонь, лёд, ядовитые туманы — целая буря разрушительных стихий.
Низшие Куклы под натиском заклинаний несли тяжёлые потери.
Но внезапно павшие Кровавые Куклы начали... взрываться. Их тела лопались, превращаясь в рой густого кровавого тумана, который, рывком собравшись, устремился к Вивернам.
Шипение!
Стоило туману коснуться чешуи, как тела Вивернов покрывались чёрным дымом — плоть разъедало, словно кислотой.
А следом потянулась волна искажённой энергии, врываясь прямо в их сознание.
Виверны, поражённые этим зловещим дыханием, начали выть от боли. Их крики постепенно смолкали, и свет в глазах тух, пока огромные туши, теряя управление, не рушились наземь.
Оставшиеся Куклы тотчас бросались к ним, впивались зубами в мясо, и кровь вытекала из мёртвых тел с ошеломляющей скоростью.
Первое столкновение закончилось взаимной бойней: десятки Кукол были уничтожены, но и сами Виверны потеряли более десятка собратьев.
Потрясённые таким исходом, уцелевшие Виверны испуганно взмыли выше, уходя от разрастающегося тумана.
Когда последние звуки боя стихли, Кровавые Куклы вновь двинулись вперёд к вершине.
Даже окутанные клубами кровавого марева, Виверны во главе с Королём вынуждены были принять бой. Лезвия ветра, столбы пламени, вспышки инея — мир вокруг кипел.
Одни за другими Куклы гибли, но за каждой павшей поднимались ещё трое. А в пламени и крови, падая с небес, гибли и Виверны.
— Мерзкие букашки решили потревожить древо богов? — из глубины отряда Кукол донёсся низкий, холодный смешок.
Среди тумана выделялась гигантская ало‑чёрная фигура — Кровавая Кукла, по размерам превосходящая остальных наполовину.
Он, кажется, вовсе не испытывал сожаления при виде гибели своих. Этим куклам было суждено умереть — таков их замысел. Даже собственное тело для него было расходным материалом. Сколько бы ни погибло, жалости не будет.
Но сильнее всего его раздражал запах — та до боли знакомая энергия, исходившая от этих Вивернов.
Что же до Су Чэна, сумевшего подчинить себе этих тварей? Это не удивляло.
Он знал: на ферме Су Чэна давно водилась молодая драконица. При наличии чистокровного детёныша приручить выродков драконьего рода не составляло труда.
Вспомнив о ней, алый гигант даже не скрыл алчного блеска в глазах. Кровь и душа драконов… вкус, о котором он мечтал так долго.
Горная вершина пылала красным сиянием, будто сама гора истекала кровью. На пути к вершине сотни Вивернов пали мёртвыми телами — из свиты в двести остались лишь немногие, едва треть.
Зато и количество Кукол сократилось до сотни.
Воздух стал вязким, кровавый туман сгущался, почти превращаясь в жидкость, а запах гнили и металла стоял такой, что мутило даже отдалённо.
— Передаточный круг?.. — взгляд алого гиганта устремился вперёд, к массивному Передаточному Кругу, из‑под рун которого струились остатки энергии. В глазах мелькнул проблеск нетерпения.
Рёв обрушился сверху — оглушительный, будто небо треснуло.
Когда алый гигант шагнул к кругу, Виверны ринулись вниз, яростно пытаясь преградить путь. Они знали: за этим кругом — их хозяин. И пропустить врага туда нельзя.
— Смертники! — холодно процедил Кровавый Владыка.
Туман вокруг него сгустился, преображаясь в алую косу, сверкающую красным ликом пламени.
Шшшрак!
Мгновение — и ближайшая Виверна разрублена надвое. Кровь хлынула рекой, но за ней обрушились десятки других. Даже Король Вивернов сорвался с небес, мчаясь прямо на врага.
Лезвие ветра, сверкая синим сиянием, рассекло воздух и метнулось в грудь Кровавого Владыки.
— Прочь! — хищно сверкнув глазами, гигант обрушил свою косу навстречу.
Гулкий взрыв — ветер разорван, когти Короля отсечены.
Лишь чудом, вспыхнув яростью и скоростью, Король избежал неминуемой смерти.
Кровавый гигант лишь бросил на него презрительный взгляд и вновь повернулся к Передаточному Кругу.
Огненная вспышка — и он оказался в центре рун.
Осмотрев каменные линии, нахмурился:
— Не сработал? Заблокирован… кем‑то?
Холодная улыбка искривила губы.
— Думаешь, спрячешься за замком? Смешно.
Он достал из‑за грудной брони окровавленный кристалл, задумчиво сжал его в ладони. Хотел раздавить — но передумал, спрятал обратно.
Кровавые глаза поднялись к небу, где клубились израненные, всё ещё бьющиеся Виверны.
— Захватить их.
В тот же миг все оставшиеся Куклы взорвались в едином импульсе, превращаясь в поток кровавого газа. Он поднялся, заглушая свет, и закружился стремительным ураганом.
Туман стал плотнее, смертоноснее. Одну за другой Виверны вырывал он из воздуха, швыряя вниз. Даже Король Вивернов пал под его натиском.
Прошло меньше часа — и ни одна Виверна не осталась на крыле. Все были пленены, их тела сжимали алые цепи из застывшей крови.
Кровавый Владыка, глядя на них, холодно усмехнулся:
— Хозяин ваших душ, должно быть, чувствует, как вы умираете.
Он поднял косу.
— Посмотрим, насколько он дорожит своими питомцами.
Сказав это, обрушил лезвие — одна Виверна пронзительно взвизгнула и рухнула, бездыханная.
Прошла минута — вторая пала.
Проходил час, пока лезвие не замерло над израненной головой Короля Вивернов.
— Похоже, вашему хозяину на вас плевать, — с насмешкой произнёс он.
Не получив отклика, он почувствовал раздражение и разочарование. Придётся использовать последнюю Кровавую Печать.
Коса уже начала опускаться, когда...
— Постой!
Воздух дрогнул.