Глава 243. Могущество ранга Короля. Гуманойд‑оружие массового поражения
Когда он вновь открыл глаза, перед взором возникло знакомое пространство.
Су Чэн замер — всё вокруг казалось ему одновременно близким и чужим, будто между этим мгновением и прошлым стояла вечность.
Хотя на самом деле прошло всего каких-то десять с лишним часов.
Но за эти короткие часы он прожил такую бурю событий, что теперь сердце отзывалось глухим эхом пережитого.
Особенно перед внутренним взором вставала та летающая островная громада, рассечённая напополам единственным ударом...
Стоило ему вспомнить ту бездну силы — и холодная волна тревоги прокатилась по телу.
— Хозяин!
Два звонких голоса разом прорезали тишину.
Едва Су Чэн материализовался в пространстве, как две миниатюрные фигуры уже мчались к нему, стремительно увеличиваясь в поле зрения.
Через мгновение он ощутил мягкое, тёплое прикосновение к лицу — маленькая Хуайин, подросшая за последнее время, словно прилипла к нему, обняла за щеки и с радостным писком прижалась, шурша крылышками.
Малышка Лунькуй тоже не осталась в стороне: стройное тело змейкой обвилось вокруг его шеи, а крошечные драконьи рожки весело тыкались в щёку, словно проверяя — действительно ли он вернулся.
На холме к ним спешила и Сяоюэ. Она, в отличие от двух непосед, не стала бросаться в объятия, но, подбежав, внимательно осмотрела Су Чэня с головы до ног. Убедившись, что ни руки, ни ноги не потеряны, горделиво фыркнула и снова уселась на вершине скалы, наблюдая оттуда.
Прожив десятки лет в Могучей Бездне, хоть и не достигшая зрелости, Сяоюэ была гораздо взрослее своих младших спутниц — и, разумеется, куда как более надменна.
— Хозяин, ты ранен? — тревожно пискнула Хуайин, отлипая от его лица.
Она разглядывала его тело — глубокие порезы, кожу, посиневшую и почерневшую от яда. В огромных блестящих глазах отражалась чистая, ни капли не прикрытая забота.
Не дожидаясь ответа, Хуайин запела — звонко, словно капель в весеннем лесу.
Голос её был как серебряный ручей, струящийся по воздуху.
Зелёное сияние мягко окутало Су Чэня.
На глазах раны затягивались, почерневшая кожа вновь наливалась здоровым цветом.
Через полчаса не осталось и следа недавней битвы.
Плечи вновь были прямыми, взгляд ясным.
Хуайин сияла улыбкой — счастливая и гордая, с кружевным мельканием крыльев описывая веселые круги вокруг него.
Затем уселась прямо на его голову, ловко ухватившись за прядь волос, как за поводья, и снова запела.
Мелодия звенела в ушах, чистая, как утренний воздух.
С усталостью последних часов покончено — ни боли, ни тяжести, будто злой сон растворился.
— Хуайин, ты чудо! — с теплом сказал он, подняв большой палец.
Малышка захихикала — глаза её сверкнули, превращаясь в два изогнутых серпа‑луны.
У неё не было хитрости или расчёта — лишь простая, искренняя радость. Для этого невинного создания одна похвала хозяина стоила целого мира.
— А я? А я?! — возмутилась Лунькуй, приподняв голову. — Хозяин, а про меня забыл?
Су Чэн рассмеялся и ласково погладил её по гладким рогам.
— Как же можно! Ты тоже отлично справилась, помогла мне не меньше.
— Правда? — глаза Лунькуй вспыхнули.
— Конечно, — он кивнул. Сделал паузу и добавил: — Кстати, у меня есть кое-что, с чем тебе придётся помочь.
— Что? Что нужно сделать? — дракончик мгновенно оживился, хвостик завилял от энтузиазма.
Су Чэн достал из панели синтеза чёрный, пульсирующий предмет — заражённое сердце Утрачённого Острова.
— Сможешь очистить это ядро? — спросил он.
Он задумался об этом ещё тогда, на острове. Если Лунькуй и вправду способна изгнать скверну — всё станет идеально. Иначе‑то использовать артефакт было слишком рискованно: даже существу ранга Таинственного его энергия не под силу.
— Это… демоническая энергия? — вдруг прозвучал за спиной голос.
Сяоюэ спрыгнула с вершины скалы и мягко приземлилась рядом. Её янтарные глаза потемнели.
— Демоны? — Су Чэн нахмурился. — Ты знаешь про них?
Он тут же вспомнил ту самую Таинственную Письмо, что пришло в награду за рейтинг, где кто‑то упоминал демонов. Слова тогда прервались, смысл остался загадкой.
— Демоны — сильнейший клан Бездна, её бывшие владыки, — сказала Сяоюэ хмуро. — Жестокие, жадные до резни. Любой мир, на который они падали, имел лишь один итог — уничтожение.
Она прищурилась.
— Когда‑то, нападая на один из малых миров, они столкнулись с непредвиденным отпором и понесли такие потери, что лишились трона. Но даже ослабленные, они до сих пор господствуют в Могучей Бездне. Редкий народ способен выдержать с ними войну.
При словах «малый мир» Сяоюэ на миг подняла глаза к небу, словно что‑то вспомнила, но быстро взяла себя в руки.
Су Чэн не заметил этой тени взглядом — он был слишком погружён в сказанное.
Некоторое время он молчал.
Потом тихо спросил:
— Сяоюэ, в вашей Бездне… существуют те, кто способен одним ударом рассечь летающий остров длиной в десятки километров?
Сяоюэ задумалась, потом кивнула.
— Да. Мой отец. Он относится к существам уровня Короля. Я однажды видела, как он сражался с равным по силе владыкой. Одним движением ладони стер с лица земли целую область — десятки километров разом превратились в пыль.
— Что‑о?.. — воздух в груди Су Чэня перехватило. — Чёрт возьми, десятки километров... одной ладонью?
Его слова эхом отозвались в прямом эфире.
— Не может быть, такие твари разве существуют?!
— Да это же катастрофа планетарного масштаба!
— Если такое появится у нас на ферме — всё, гейм овер!
И правда, воображение с трудом рисовало подобную мощь. Один удар — и целый летающий остров разрублен пополам.
Гуманойд‑сверхоружие. Ранг Короля.
Су Чэн глубоко вздохнул, пытаясь утолить дрожь, что ползла по спине.
Он понимал — если подобные существа когда‑нибудь пересекут границу его мира, никакая защита не спасёт.
— Ладно, — выдохнул он, — пока об этом рано думать.
Сосредоточившись, он снова повернулся к Лунькуй.
— Можешь очистить ядро?
— Могу, — уверенно кивнула она. — Демоническая скверна ещё слабая. Я выжгу её.
— Отлично. Прошу тебя, — сказал Су Чэн, протягивая ядро.
Маленький дракончик осторожно приняла его в лапы, и над её телом вспыхнул нежно‑голубой свет…