Глава 232. Преследование. Новый враг
Су Чэнь прекрасно понимал, глядя на ту самую поваленную им мёртвую деревину.
Сами по себе эти сухие деревья не обладали большой силой.
Но корни... эти бесконечно растущие, извивающиеся корни — были настоящим кошмаром.
Их регенерация просто выходила за все пределы!
Стоило отсечь корень, как не проходило и десяти секунд — и он вновь прорастал, бросаясь к нему с прежней яростью.
Очевидно, если не уничтожить источник, тот самый “ствол”, откуда идут эти корни, его в конце концов просто измотают и высосут досуха.
Су Чэнь сжал рукоять меча, сосредоточился — и позади него появилось огромное каменное полотно из цельного магического кристалла.
Оно с глухим ударом придавило все корни, тянущиеся к нему сзади.
Не оглядываясь, Су Чэнь шагнул вперёд — меч в руке вспыхнул холодным блеском.
Острие рассекало тьму, вспарывая землю и воздух.
Десятки корней, что преграждали путь, были разрублены, брызги черной влаги росчерками уходили в стороны.
Попадавшиеся сквозь мечевую тень корни, пытавшиеся обвиться вокруг него, он перехватывал рукой и с силой рвал пополам!
Сила в них была огромной — такой хватило бы, чтобы раздавить любого обычного земледельца Обычного ранга.
Но Су Чэнь был не из таких.
Для него эти корни были лишь досадным недоразумением на пути.
Куски обрубленных отростков разлетались вокруг.
Менее чем через минуту он достиг новой цели — очередного мертвого дерева.
В его поле зрения уже маячил серый ствол толщиной более метра.
Дерево, будто почувствовав опасность, начало метаться: корни бешено забились, а часть из них переплелась перед ним, образуя плотную стену.
— Думаете, поможет? — хмыкнул Су Чэнь.
В его левой руке вспыхнула вторая Семилистная Меч‑трава.
Он сделал размашистый взмах — и сила в десятки тысяч цзиней вместе с остротой меча разнесла набегающие корни в щепки.
Не останавливаясь, он взвился в воздух, обеими руками сжав мечи.
Одним рывком оказался над стеной и ударом сверху рассёк её на части.
Звук реза был чист, будто он кромсал не дерево, а мягкий тофу.
Стену, возникшую так поспешно, он перерубил на три куска.
Удар ногой — и центральная часть с грохотом влетела в дерево, стоящее позади.
Хрупкий от времени ствол взорвался щепками, оставив зияющую дыру в середине.
Позади ещё бушевали корни, но Су Чэнь, не сбрасывая темпа, метнулся вперёд.
Вспышка мечей — и ещё одно дерево, поражённое стальными клинками, обратилось в пепел и труху.
Так он двигался, не останавливаясь, перерубая одно за другим чудовища, прятавшиеся во мраке.
То, что скрывалось — теперь вываливалось на свет и погибало без малейшего шанса.
Когда упала последняя десятка изуродованных деревьев, земля наконец перестала дрожать от шевелящихся корней.
Су Чэнь продвинулся вперёд на несколько десятков метров, и вокруг воцарилась тишина.
Более не видно ни одного мертвого ствола.
— Сбежали? — пробормотал он, глядя на следы у ног.
Вероятно, эти странные деревья обладали зачатками разума.
Они умели устраивать ловушки, умели отступать, а при необходимости — даже жертвовать частью своих сил, чтобы выиграть время для остальных.
Когда он впервые вошёл в чащу, по плотности стволов он прикидывал — их не меньше сотни.
А теперь? Он уничтожил лишь несколько десятков, и ни одного больше.
Либо деревья имели свой коллективный разум, либо за ними стояло нечто, способное ими командовать.
Су Чэнь сделал пометку на земле и выбрал один из следов, оставленных “беглецами”.
Если уж ему всё равно идти сквозь этот мрак, то он хотя бы воспользуется их собственным направлением.
В трёхметровой темноте ориентироваться было невозможно, но одно он знал точно:
там, где есть монстры, — там и ценные вещи.
Если не видишь сокровищ, ищи тех, кто их охраняет.
Эти деревья были как раз подходящими проводниками.
Скоро Су Чэнь заметил одного из них — массивное существо, извивающееся прочь в глубину леса.
Он не стал убивать его сразу.
Наоборот, отступил чуть назад, сохранив дистанцию и поджидая, куда приведёт добыча.
Такой способ был опасен, но игра стоила свеч.
Без риска не бывает наград — не ждать же, когда награда сама упадёт с неба.
Чудовище, чуя погоню, рвануло ещё быстрей.
Следы, которые раньше оно прятало, теперь оставались прямо на поверхности.
Сотни корней выскочили из земли, и оно понеслось в панике, словно многоногая тварь.
После предыдущей бойни дерево понимало: ему не тягаться с этим человеком.
Ни сила меча, ни мощь Су Чэня ему не по зубам.
Оставалось лишь спасаться бегством — туда, в глубину, к своему “королю”.
Тьма была вечной, шаги — бесшумными, и время перестало иметь значение.
Наконец, чудовище остановилось.
Су Чэнь — тоже.
И вдруг, из-под корней, со всех сторон, послышались потревоженные шорохи.
В ночи вспыхнули десятки кроваво-красных отблесков.
— Что за… — начал он, но не успел договорить.
Из тьмы сорвалась тень — быстрая, как молния.
Она неслась прямо на него, быстрее любого корня, что он видел прежде.
Су Чэнь внутренне напрягся.
Без колебаний взмахнул Семилистной Меч‑травой, встречая удар.
Раздалось влажное “шшрк!”, и по воздуху брызнула тёмная жидкость.
Капли коснулись его плеч, мгновенно прожигая ткань одежды.
От них пошёл едкий дым, а кожа обожгла болью.
К его ногам рухнули две извивающиеся части — словно отрубленные щупальца.
Приглядевшись, Су Чэнь понял: это не просто корни, а толстые лозы, как у гигантского осьминога, только усеянные бесчисленными острыми шипами.
Из переполовиненного конца текла густая чёрно‑фиолетовая жидкость, медленно впитываясь в землю…