Глава 179-180. Тяжёлое положение из‑за упадка национальной удачи. Три маленьких попрошайки
В глазах маленькой Хуаин зажглось изумление, когда Су Чэн протянул ей каплю Жизненной эссенции.
— Спасибо, хозяин! Хозяин — самый лучший! — радостно защебетала она.
Получив столь редкую награду, Хуаин вспорхнула в воздух и закружилась вокруг Су Чэна. После нескольких радостных кругов она обвила его лицо ручками, звонко чмокнула в щёку, а потом обернулась к соседке — Лункуй — и, показав язык, дерзко состроила рожицу.
— Хмф! — фыркнула Лункуй, глаза прищурились, хвост возмущённо вздёрнулся. Маленький дракончик, привыкший быть любимцем, теперь чувствовал себя обделённым. Не дождавшись своей доли, да ещё и получив издёвку в придачу, он отошёл в сторону, надувшись.
Даже Тьянлан, волчий страж, мрачно поводил хвостом и опустил уши — немного обидно, что вкусной капельки досталось не всем.
Су Чэн, глядя на проказливую Хуаин, не сдержал улыбки.
— И ведь знает, что нечестно поступает, а всё равно умудряется выглядеть такой невинной... — тихо пробормотал он. — Вот ведь плутовка картофельная... не боится ведь, что остальные втроём навалятся?
Он мягко щёлкнул Хуаин по лбу. — Ладно, не дуйтесь. Ваша доля тоже будет, — успокоил он маленьких духов и вновь запустил Систему Бесконечного Синтеза.
За последние несколько дней он уже создал множество картофелин Фань‑уровня, и теперь запасы позволяли в короткий срок получить ещё несколько порций Жизненной эссенции. Хоть каждому — по капле.
Через несколько минут в ладони Су Чэна мерцали три новых капли чистейшей эссенции. Под жадными взглядами Лункуй и Тьянлана он раздал по одной: дракончику и волку.
Получив награду, оба не сдержали радости — глотнули эссенцию и вскоре, как и Хуаин, погрузились в глубокий сон.
Су Чэн задумчиво смотрел на крохотные тела, покрытые мерцающим сиянием. Сила Жизненной эссенции оказалась куда значительнее, чем он ожидал.
Он сжал в пальцах последнюю каплю, но не стал тут же пить.
Снаружи хлестала непроходимая стена дождя — буря, казалось, не собиралась утихать. Если он уснёт, как эти трое, и останется без присмотра, ферму может попросту смыть потоком.
К тому же, даже без этой причины, он решил отложить приём эссенции. Сейчас она нужнее его спутникам. Особенно — Хуаин и Лункуй.
Эволюция маленьких духов стояла на повестке дня — её нельзя было откладывать. После повышения ранга Хуаин сможет приносить ему больше Очков Духа, а с обновлённой Лункуй можно будет рассчитывать и на боевые успехи.
В последнее время Лига Маяка вела себя подозрительно. Из ниоткуда один за другим появлялись фермеры духовного ранга, заполонившие весь рейтинг.
Это значило одно — пока ферма Су Чэна не повысит уровень, ему не видать никаких наград за текущий сезон.
А без дополнительных Очков Духа — ни прогресса, ни синтеза, ни защиты. Он обязан был ускорить развитие.
На миг его посетила идея: передать королевству Баянь партию псевдодуховных семян, чтобы их фермеры помогли ему собирать Очки Духа. Но, прикинув всё, он отказался.
Выражение старой поговорки пришло само собой: «За чашу риса благодарен, за мешок — злобу затаишь».
Давать слишком много — всегда опасно.
Пока их сделки касались лишь лишних земель, всё шло гладко. Но сейчас Баянь уже распродало половину своей пашни. Если он щедро поделится псевдодуховными семенами, выгода другая сторона получит огромную. А за большой прибылью всегда идёт зависть.
Су Чэн знал: деньги портят сердца.
Он мысленно провёл аналогию:
— Когда делишь один юань пополам — никто не возражает. Делишь десять — у некоторых уже свербить начинает. Делишь тысячу — дружбе конец.
Размер сделки меняет не только сумму, но и её вкус.
Даже если все довольны на словах, достаточно, чтобы кто-то задумался: «А зачем ему вторая половина?» — и всё, зерно сомнений посеяно.
Кроме того, по собственным расчётам Су Чэн понял: даже если отдать часть псевдодуховных семян для посева в Баяне, с учётом их медленного сбора и урезанной территории, суммарная выгода выйдет меньше, чем с его собственных двадцати тысяч квадратных метров.
Так что затея не стоила риска.
Единственным реальным способом увеличить доход оставалась Хуаин. Её развитие — ключ ко всему.
Конечно, можно было бы заняться бесконечным синтезом, надеясь случайно породить нового духа жизни, но на удачу полагаться опасно. Из сотен тысяч попыток мутация случалась лишь несколько раз — считай, капля в море.
Да и даже если бы выпал новый дух — кто знает, какими свойствами он обладал бы? Хуаин и Лункуй обе — духи жизни, но совершенно разные по сути. Лучше уж сосредоточиться на проверенном пути.
Су Чэн покачал головой, отгоняя бесполезные мысли, и вновь склонился к работе.
Снаружи небо по‑прежнему разрывал грохот дождя. С раннего утра он не прекращался, превращая ферму в сплошное месиво из воды и грязи.
Несмотря на построенные дренажные каналы, посевы стояли в воде по самые листья. Многие молодые ростки уже утонули.
Каменные големы‑стражи у сетчатых фильтров промывали заиленные канавы раз за разом, но потоки не унимались. Если бы Су Чэн заранее не провёл подготовку, этот ливень смыл бы ферму подчистую.
Дождь длился целый день и не собирался останавливаться.
Пяти‑метровый ров‑барьер, окружавший ферму, был доверху заполнен мутной водой, а по отводным каналам часть потока стекала по краю парящей остров‑фермы, исчезая в бездонной пустоте под ней.
— Да когда же ты закончишься... — буркнул Су Чэн, стоя в каменном складе и наблюдая, как вода стеной валит с неба.
Даже големы не успевали расчищать донные отложения. Если буря продлится, не спасут и тройные фильтры: почва непременно начнёт размываться, а каждая потерянная грядка для него сейчас — удар.
Посевная площадь и без того на пределе, а если её урежет стихия... катастрофа.
И вдруг мысль осенила его.
— Погоди‑ка... дождевая вода?!
Он резко распрямился, глаза загорелись.
Вот оно!