Глава 144. Система снова повышает уровень
Когда система вновь начала обновление, всё происходило так же, как и в первый раз — на экране появился счётчик обратного отсчёта.
Двенадцать часов.
Увидев это, Су Чэн лишь тяжело вздохнул.
Ну… двенадцать, так двенадцать. Было бы глупо жаловаться: выгода от системного апгрейда наверняка окупит любое ожидание.
Если эффективность синтеза возрастёт хотя бы чуть-чуть — уже огромный плюс. А ведь ещё могут появиться и новые функции. Например, улучшенные големы‑стражи!
Когда каменные статуи эволюционировали в стражей, граница совершенствования тогда уже была достигнута. Но теперь, после обновления системы, их уровень, возможно, поднимется ещё выше. Тогда эти громилы и вправду станут полноправными защитниками его фермы.
Не имея желания просиживать время в складе, Су Чэн вышел наружу.
В воздухе фермы пахло солнцем и травой. Маленькая Хуаянь — крошечный дух‑помощник, который всё это время присматривал за посевами, — заметив хозяина, радостно взвизгнула и вспорхнула к нему.
Белые пухлые ручки вцепились в его щёки, а мягкое личико прижалось к лицу Су Чэна.
— Хозяин, хозяин, смотри, все растения я хорошо‑хорошо поливала! — пропела она с гордостью, ожидая похвалы.
— Молодец, Хуаянь самая лучшая! — улыбнулся Су Чэн, подхватил малышку обеими руками и растрепал ей волосы.
— Хи‑хи! (∩∩) — довольная Хуаянь зажмурилась, глаза превратились в две лунные дуги.
Поиграв немного с духом, Су Чэн оглядел ферму. Он не появлялся здесь несколько дней, и теперь вокруг участка вырос целый пояс кедров, высотой больше десяти метров.
Сосны этого сорта росли куда медленнее, чем обычные Фань‑уровневые овощи, и даже дольше, чем горький бамбук. Но под заботой Хуаянь и действием множества фермерских бонусов четырёх дней оказалось достаточно, чтобы Фань‑уровневые сосны нижнего класса полностью созрели.
Десятки деревьев, каждое толщиной в полметра, стояли стройными рядами. У Су Чэна от этого зрелища даже засияли глаза.
Да, всего лишь Фань‑уровень, но какая разница! Ведь, срубив их и просушив, он наконец сможет развести нормальный огонь и поесть горячей еды. Больше никаких сырых кочанов капусты!
Не раздумывая, Су Чэн позвал двух големов‑стражей. Исполинские фигуры шагнули вперёд, и каждый голем одной рукой выдёргивал дерево с корнем, будто вырывал сорняк. При их силе в десятки тысяч цзиней это не представляло ни малейшего труда.
Спустя короткое время вся рощица была свалена. Очистив корни от земли, Су Чэн велел сложить бревна на свободной площадке у края острова‑фермы — под прямые лучи солнца. Пусть высыхают: скоро это будет его основное топливо.
Но древесина пригодится не только для костров — на досуг он придумает ей и другие применения.
Закончив с этим, взгляд Су Чэна упал на грядки, пестрящие новыми плодами.
— Арбузы… перец… рис… — пробормотал он, сглатывая слюну.
Какая же это роскошь! После недель монотонного питания даже один огурец мог бы показаться лакомством. А тут и фрукты, и овощи, и специи!
Перетащив урожай к своему каменному очагу, Су Чэн достал остатки сушёных стеблей картофеля, которые раньше берег, экономя каждую веточку. До появления сосен эти высохшие лозы и листья капусты были единственным топливом, но горели ужасно: из десяти фунтов сырья оставался едва ли один, да и тепла хватало ненадолго.
Теперь же можно не жалеть. Он вывалил всё, что осталось, решив приготовить настоящий пир.
Вёдра воды, развод костра, нарезка овощей — работа закипела! Всё оборудование — котлы, сковороды, ножи — Су Чэн когда‑то выточил сам, используя Сюань‑железное лезвие и обычный камень, усиленный синтезом. Прочные, удобные — почти вечные.
Огонь он высек легко: растёр высохшую картофельную лозу, ударил пару раз кусками обсидиана, и яркие искры вспыхнули, как салют.
Полчаса хлопот — и на каменном столе лежали блюда ярких цветов: зелёное смешивалось с красным, аромат сводил с ума. Су Чэн закрыл глаза и глубоко вдохнул.
— Эх, жаль, без мяса… — пробормотал он с сожалением, невольно взглянув на вершину холма, где улёгся его трофей — тёмно‑лунный небесный волк. Зверь, словно почувствовав взгляд, поёжился, будто от холода.
Но грусть быстро сменилась благодарностью. После всех испытаний даже простая еда казалась праздником.
Он взял ложку из выточенного горького бамбука, подцепил ярко‑красный перец и бросил в рот.
Острая волна обожгла язык — и на глаза навернулись слёзы.
Какая же это была блаженная боль!
Су Чэн ел, сияя от счастья, а миллионы зрителей в трансляции буквально ощущали вкус через экран.
После Катастрофы на планете едва оставались пригодные земли, и большинство животных давно исчезло. Всё, что могло добавить вкус к пище, стало редче золота. Люди в прямом смысле забывали, что такое пряность и аромат.
Теперь, глядя на Су Чэна, жующие воздух зрители облизывались. Особенно жители Великого Ся — в отличие от западных стран, где ещё оставались ресурсы фермеров, их народ уже давно жил на одной безвкусной питательной смеси.
Даже директор Фермерского Бюро, Тан Цзяньго, смотрел трансляцию, невольно сглотнув. Хоть он и офицер высокого ранга, но вкус приправленной еды не ощущал уже несколько лет.
— Директор, — нерешительно произнёс молодой сотрудник рядом, — из аграрного департамента только что доставили нам тысячу цзиней перца и прочих овощей... Может, распределим немного по управлению?..
Тан Цзяньго выдержал паузу, чувствуя, как сомнение тянет его за язык. Он прекрасно понимал, откуда пришли эти продукты: ведь всё, что выращивает Су Чэн, в реальности проявляется с тысячекратным множением, если это Фань‑уровень — даже в десятитысячекратном масштабе.
Но потом покачал головой:
— Нет. Передай всё семье Су Чэна.
— Семье Су Чэна? — растерянно переспросил сотрудник. — Директор, ведь им уже давно всё доставили, как только началась трансляция…
— Тогда отнесите это семьям павших солдат и военных, — твёрдо сказал Тан Цзяньго.
Молодой человек кивнул:
— Есть, директор. Я всё устрою.
…
Пир, который нормальный человек проглотил бы за десять минут, Су Чэн растянул на целый час, наслаждаясь каждым глотком. К концу к нему присоединилась и Хуаянь — только малышка брезговала варёными блюдами и с головой зарылась в огромный, в десяток раз больше неё, арбуз.
Спустя ещё немного времени оба — и человек, и дух — лежали на каменном столе с округлившимися животами, лениво отрыжкой перекликаясь с закатным ветром.
Сыт, спокоен, счастлив — Су Чэн, не раздеваясь, обнял Хуаянь и провалился в долгожданный сон.
Когда он очнулся, прошло уже больше десяти часов.
— Дин! Системное обновление завершено…