Глава 127. Тайное оружие Смита
Сотня высокоуровневых Фань‑ранга магических саранч оказались мгновенно оплетены взбешёнными лозами.
Они сжимались, будто стали клеткой, не оставляя твари ни малейшего пространства для манёвра.
Мощные челюсти магсаранч рвали и грызли, вырывая из лиан целые куски, но рост лоз уже превосходил их разрушительную силу.
Через несколько мгновений — и лишь немногие из них, взмывшие на сотни метров ввысь, сумели вырваться.
Остальные — подавляющее большинство — оказались затянуты, словно в живую тюрьму.
Лишь тогда Смит позволил себе немного расслабиться.
Он тяжело опустился на толстый корень лозы, глядя на извивающихся над головой пленников.
Его лицо исказила гримаса, похожая на улыбку, но без единой тени радости.
Он понимал, что только что сжёг свою последнюю карту.
Эта семечка — особая награда Фермерского Пространства, найденная с риском для жизни во время одной из прошлых Магических Волн.
Единственная, что у него оставалась.
Её следовало приберечь для беды, для той волны, с которой даже он не смог бы справиться.
А теперь — из-за этого проклятого Су Чэна! — она потрачена зря.
— Проклятый больной из Великого Ся! — выдохнул он сквозь зубы.
Стоило ему подумать об этом, как в груди вскипала злоба.
Ненависть к Су Чэну пульсировала в жилах — почти осязаемо, почти сладко.
Если бы не этот надменный азиат, разве оказался бы он в такой нищенской ситуации?
Если бы не он — разве вынужден был бы тратить сокровище уровня фермы ради собственого спасения?
И доспехи…
О, эти доспехи, выкованные из редчайших материалов, собранных за годы битв!
Они тоже погорели.
Теперь — латаные клочья металла, бесполезные так же, как игрушечный доспех.
Только огромный меч, его истинное оружие, ещё оставался цел.
Ярость вспыхнула вновь.
Смит вскочил, выдернул свой меч и направился к извивающимся в лозах саранчам.
Каждый удар клинка рассекал очередную на две части — с противным хрустом, с фонтаном зелёной жижи.
Связанная, лишённая движения тварь, не способна была выдержать даже одного маха.
Минут через десять всё закончено.
Кроме нескольких, что улетели ввысь, ни одна не уцелела.
Смит тяжело опустился на землю, скривился от боли и стал доставать травы для исцеления.
Его тело было изорвано — кровь стекала с десятков разорванных ран.
Каждая царапина дымилась чёрным, тлеющим налётом — следом магической порчи, оставленной укусами.
Если не вычистить эту заразу сразу, одного яда в ранах хватит, чтобы убить его.
Тем временем в реальности, в штабе «Маяка», иностранцы наконец выдохнули.
На экранах наблюдения они видели, как мёртвые саранчи валятся на землю, и Смит медленно вытирает меч.
Напряжение спало — чуть‑чуть, но ощутимо.
— Он справился, — выдохнул кто‑то из офицеров.
Смит был их гордостью, лучшим фермером «Маяка» после Джулии.
В него влили огромные средства. Только в его Фермерское Пространство организация вложила полтора миллиарда очков духа и сотни фрагментов земных кристаллов.
Эти ресурсы — глубинный запас трёх лет работы организации.
Если бы он погиб, потери «Маяка» были бы катастрофичны.
Теперь, казалось, кризис миновал.
Оставшихся саранч он расправит голыми руками.
Разве что… если Су Чэн снова не вмешается и не пришлёт через тот проклятый чёрный разлом новых существ из фермы Нитикавы…
— Только бы не это… — пробормотал в отделе спецопераций Эндрю Андерсон.
И в тот же миг слова застыли на языке.
На мониторе, где отображалось фермерское поле Смита, начали шевелиться миллионы насекомых.
Магические саранчи, словно заметив невидимый зов, взмыли в небо и ринулись вверх — прямо к зияющему в воздухе чёрному отверстию.
Лозы, опутавшие землю, дрожали, но не пытались их остановить.
Видимо, они сработали один раз и исчерпали энергию.
Да и мелкие саранчи были слишком малы — свободно проскальзывали между прутьев зелёной клетки.
Через минуту‑другую весь рой исчез в чёрной пелене.
Экран трансляции Су Чэна дёрнулся и застыл, словно завис.
Как всегда — когда он активировал Синтез.
— Проклятье, опять это! — Смит, наблюдая трансляцию вживую, со злостью ударил кулаком по столу.
Его взгляд стал мрачным, как гроза.
Всякий раз, когда изображение зависало, позже происходило нечто, что ломало все их представления о возможном.
Андерсон знал это. Он почти чувствовал — именно в такие мгновения на ферме Су Чэна творятся чудеса.
Все его удачи, вся его сила — рождались именно во время этих загадочных провалов трансляции.
Но понять — не значило остановить.
Зависть глодала всех, кто смотрел.
А сделать ничего нельзя: богатства Су Чэна оставались за экраном, недосягаемыми.
Единственный дурак, попробовавший украсть хоть крошку, лишился всего.
Монитор всё ещё зависал.
Сердце Андерсона стучало в такт тревоге.
Он вспомнил о малых саранчах, исчезнувших в разломе, и тревога переросла в страх.
…
Тем временем, на ферме Су Чэна, всё шло по плану.
Он вернул всех саранч, переживших прошлое нападение, и теперь снова готовился к Синтезу.
Ход Андерсона действительно оказался неожиданно сильным: половина из сотни высокоуровневых Фань‑саранч погибла.
Но Су Чэна это не беспокоило.
Магсаранча — материал дешёвый и бесконечный.
Потратив миллион очков духа, он вызвал десять миллионов обычных особей.
Этого хватит, чтобы синтезировать сотни саранч высшего Фань‑уровня!
Сотни мало? Пусть будет двести!
Двести не хватит — триста, четыреста, пятьсот…
Он готов спалить все остатки, хоть все восемь миллионов очков!
Посмотрим, сколько ещё сюрпризов найдётся у «второго человека» Маяка.
Жаль только, создать духовных саранч и отправить их через Чёрный Разлом всё ещё нельзя — иначе бы…
Не прошло и нескольких минут.
В воздухе, в сиянии системного света, вырос новый рой — три сотни Фань‑высшего ранга магических саранч.
Не колеблясь ни секунды, Су Чэн направил их прямым потоком в чёрную дыру — в ферму Смита.
Но прежде чем оживлённые твари успели взмахнуть крыльями, перед глазами Су Чэна вспыхнуло системное уведомление…