Глава 126. Прибытие Высших Магсаранч! Продолжай, если осмелишься
Сто пятьдесят магических саранч сорвались с неба, словно стрелы, пущенные из тугого лука. Их крылья вспыхнули металлическим блеском, и в следующее мгновение гладкий строй насекомых обрушился на Смита.
Их скорость превышала предел, доступный человеческому глазу. Для обычных зрителей за пределами фермы всё выглядело так, будто саранча едва пошевелила крыльями — и превратилась в расплывшуюся тень, исчезнувшую из виду.
Громыхнул взрыв.
Едва зрители успели моргнуть, как над полем раздался глухой удар. Из‑под щита Смита вырвалась волна пыли. Полуметровая тварь, чудовищно увеличенная версия степной саранчи, уже успела добраться до него и вонзила хищные челюсти прямо в закалённую сталь его щита.
Челюсти сомкнулись. Звякнув, металл треснул, и на поверхности проступила глубокая борозда.
За первой вскоре пришли остальные. Стая, плотной волной накатывающаяся со всех направлений, обрушила тяжесть на Смита. Каждый удар приводил его тело в дрожь; земля под ногами дребезжала, шаги становились всё короче — он начал отступать.
Он не успевал смахнуть даже тех, что облепили щит, как на него уже бросались новые.
Под управлением Су Чэна тучи магсаранч взрывались движением — с неба, с боков, снизу, почти из самой земли — смыкаясь вокруг противника.
— Сдохните, ублюдки! — рявкнул Смит, чувствуя, как опасность подбирается к спине.
Он держал перед собой массивный щит, но правую руку со стальной синевой меча взмахнул через плечо и срезал по дуге.
Раздался визг — и одно из существ, не успевшее увернуться, оказалось рассечено надвое. Клинок прошёл от головы до груди, отделив верх тела, словно резал воздух. Тельце содрогнулось и затихло.
Синий меч явно был не прост — сияние его лезвия таило в себе магическую силу. Абсолютно чуждое этой земле оружие.
Смит не позволил себе отдышаться. Меч мелькал всё быстрее, оплетая пространство с правой стороны — туда, где саранча была особенно активна. Несколько встречных взмахов — и ещё три тела рухнули на землю.
Саранча была стремительна, но вся её мощь крылась лишь в острых как ножи челюстях. Брони она почти не имела, и под ударами меча распадалась мгновенно.
Щит Смита тоже явно не был обычным трофеем — на нём держались десятки укусов, но металл до сих пор не поддался полностью.
Рёв усиливался. Смит перехватил щит двумя руками, мышцы вздулись под доспехом, и он обрушил его всей массой на землю.
Раздался двойной удар — звон, затем грохот. И тех несколько насекомых, что висели на щите, размозжил сам удар — останки разлетелись по земле.
Магсаранча, созданная для атаки, но не для боя, оказалась бессильна против вооружённого бойца.
— Ещё трое минус… — пробормотал Су Чэн, чувствуя, как в управляющем звене исчезают связи с очередными особями.
Боеспособность у роя была невелика, но нужно признать: сила Смита внушала уважение.
— Десяти не хватило? А двенадцать... двадцать выдержишь?! — сузил глаза Су Чэн.
Огромный рой дрожал за его спиной. Он контролировал сто пятьдесят магсаранч Фань‑высшего класса. Потеря нескольких единиц — лишь капля в море.
Под его командованием следующий взрыв роя обрушился на Смита. Без передышки.
Пока тот отбивался от одних, другие уже падали сверху. Со всех направлений — спереди, с боков, даже снизу — стучали разомкнувшиеся челюсти.
Смит, лицо которого исказила ярость, вращал щитом и мечом так быстро, что даже воздух свистел. Удар меча, толчок щитом — и те, кто попадал под размах, превращались в кровавое месиво. Но где одна тварь гибли, десять новых уже тянулись к телу.
Скоро их когти впились и в броню. Звук скрежета металла заполнил поле — и на глазах зрителей на доспехах проступили разрывы.
— А-а-а! — Смит завопил, когда одна из тварей наконец прорвалась и впилась челюстями в бок. Кусок мяса вместе с кровью полетел на землю.
— Чёрт возьми! Сдохни! — прорычал он, вонзил меч в землю и сорвал руками с себя насекомое. Одним движением швырнул его обратно — прямо на остриё клинка.
Раздалось влажное вжик — и тело твари развалилось надвое.
Но новые волны уже спускались. Теперь, без меча в руке, оборона ослабла наполовину. Насекомые рвались к открытым сочленениям доспеха, к шее, к суставам.
— Чёрт... — ледяным потом покрылось лицо. Доспех почти рассыпался. Под каждой трещиной пульсировала кровавая рана.
Он всё ещё стоял, убив уже три десятка магсаранч, но над головой висело ещё больше сотни. Никакого выхода.
— Сам напросился… — прохрипел он сквозь зубы.
Отмахиваясь щитом, Смит сунул руку в подсумок и достал семя — похожее на горошину, но размером с куриное яйцо.
Он поколебался лишь мгновение. Потом стиснул зубы и бросил семя в землю у своих ног.
Вспышка. Громыхнуло.
Из‑под земли прорвалась тонкая зелёная прорость, мгновенно вырастая вверх. На глазах у всех она вытянулась до нескольких метров.
Следом из-под земли вырвались ещё ростки.
Один. Второй… десятый.
В течение минуты вокруг Смита вырос десяток толстенных зелёных лиан, каждая — толщиной в руку взрослого мужчины. Они сплетались, извивались, и уже через мгновение вся площадка в радиусе десятков метров оказалась под плотным куполом переплетённых лоз.