Глава 88: «Активация ловушки и яростный взрыв»
В густой лесной чаще время шло, и расстояние между четырьмя фигурами становилось все больше.
Минуту спустя на лицах Геси и Гелуни отразились беспомощность и негодование. Силуэты Рона и Геваса, бежавших впереди, окончательно скрылись из виду.
— Не останавливайся, продолжай преследование! — Прикрикнул Геси, заметив, что Гелуни выбивается из сил и замедляется.
Тот в ответ не проронил ни слова – лишь стиснул зубы и продолжил бег из последних сил. Его уровень едва достигал ранга Рыцаря-подмастерья низшего ранга, и он был заметно слабее Геси. Поэтому, пока Геси еще находил в себе силы подгонять товарища, сам Гелуни мог лишь с трудом следовать за ним, не в состоянии вымолвить ни звука.
Прошло еще несколько минут. Наконец, двигаясь по оставленным следам, двое преследователей нагнали Геваса. Он стоял на открытом пространстве и с мрачным видом смотрел на каменный дом, расположенный неподалеку.
— Господин! — Тяжело дыша, Геси и Гелуни поспешили поприветствовать его.
Гевас проигнорировал их, замерев на месте и не отрывая взгляда от строения.
— Господин, этот мальчишка спрятался внутри? — Спросил Геси, едва восстановив дыхание. — Мне проверить?
В глазах Геваса что-то мелькнуло, и он произнес низким голосом:
— Ступайте вдвоем. И помните: действуйте осторожно!
Во время погони Гевас постоянно прибавлял ход, но дистанция между ним и беглецом словно застыла, не сокращаясь ни на пядь. Лишь после поворота, когда он вновь оказался рядом, перед ним возник этот каменный дом, а фигура Рона уже исчезла.
— Да, господин! — Ответил Геси, и они с Гелуни начали медленно приближаться к дому.
Гевас в это время был предельно напряжен, в его голове роились мысли. Он решился на прямой риск и преследование только потому, что его ранг Справедливого Рыцаря высшего ранга был непоколебим. К тому же, обладая Техникой Дыхания Короля Волков и алхимическим длинным мечом, он обладал силой, способной противостоять любому мастеру ниже уровня Вооруженного Рыцаря.
Скорость, которую показал Рон, была неожиданной, однако, судя по его отчаянному бегству без единой попытки оглянуться, он, скорее всего, практиковал технику дыхания, заточенную исключительно на быстроту. В остальном же он вряд ли мог составить конкуренцию. Иначе бы он не бежал так жалко, словно бродячий пес, не смея даже огрызнуться или затянуть бой.
Конечно, как опытный Справедливый Рыцарь, Гевас не собирался полностью терять бдительность. Столкнувшись с таким местом, как каменный дом – где проще всего устроить засаду, – он благоразумно не пошел вперед сам, а отправил своих вассалов на разведку.
«Но я помню, что этот парень вроде бы сын фермера, – размышлял Гевас, перебирая в памяти записи из списка расследования. – …Он с самого детства даже Рыцарскую школу не посещал… Так как же он умудрился достичь рыцарского ранга?»
Гевас пребывал в полном недоумении, как вдруг в его мозгу вспыхнула догадка.
«Постой… Рон… Барто… Мирар…»
Факты переплелись, и мысли Геваса привели его к пугающей возможности: «Неужели… он один из тех, кто стоит за той закулисной организацией?»
Лицо Геваса то бледнело, то багровело. Чем больше он думал об этом, тем точнее казалась догадка. Судя по записям, Рону в этом году исполнилось всего пятнадцать. Будь он хоть трижды талантлив или окажись он отпрыском знатного рода, в таком возрасте стать Рыцарем невероятно трудно, а он – всего лишь сын фермера из разоренной семьи.
— Если только… кто-то, а точнее какая-то организация, не помогает ему, не жалея средств! — Пробормотал Гевас. Его лицо потемнело от сомнений, а взгляд, устремленный на дом, наполнился опаской.
Еще тогда, когда он убил Барто, у Геваса возникло чувство, что его загнали в ловушку. Какая-то теневая организация намеренно подстроила всё так, чтобы Барто пал именно от его руки. Сперва он думал, что у них просто зуб на Барто. Но после внезапной смерти Мирар несколько дней назад его мнение изменилось.
«Значит, смерть Мирар тоже не была несчастным случаем. Ее, как и Барто, тайно устранили. Просто метод был настолько искусен, что судебный медик ничего не обнаружил…»
Сердце Геваса забилось чаще от предчувствия угрозы. Если его догадка верна, то неужели все действия этой организации нацелены на семью Саар?
Вопросы множились. Кто же такой этот Рон на самом деле? Почему таинственная организация помогает ему? И зачем он пришел сюда сегодня? Неужели в этом каменном доме скрыта какая-то их тайна?
Пока Гевас предавался раздумьям, Геси и Гелуни уже подошли к дому на расстояние пяти метров. Оказавшись у самого входа, они замерли и прислушались.
Внутри царила мертвая тишина – не было слышно даже дыхания. Геси медленно обнажил меч и переглянулся с Гелуни. Тот сразу понял знак. Они действовали слаженно: один распахнул дверь мощным ударом ноги, другой в это время прикрывал его с мечом наготове.
Раздался грохот!
Дверь слетела с петель, и воины заглянули внутрь. Они замерли на мгновение, а затем их плечи расслабились.
— Хм? Что там происходит? — Гевас, стоявший неподалеку, нахмурился, заметив их странную реакцию.
К его еще большему удивлению, Гелуни, даже не убирая меча, уверенно вошел внутрь. Спустя полминуты он вышел совершенно невредимым. Двое вассалов о чем-то переговорили и начали отступать.
— Господин, Рона в доме нет. Там пусто! — Гулким голосом доложил Геси.
Гевас нахмурился еще сильнее.
— Когда я подошел, я не видел, чтобы мальчишка заходил внутрь. Неужели он успел сбежать еще до моего появления?
И в тот самый миг, когда Гевас решал, что делать дальше, случилось непредвиденное.
Грянул взрыв!
Земля под ногами троих мужчин разверзлась. Пламя и густой дым мгновенно накрыли территорию диаметром около двадцати метров. Громоподобный раскат прокатился по всему лесу.
Прошла минута. Пламя постепенно угасло, и на месте взрыва воцарилась тишина.
В пятидесяти метрах от этого места из-под земли показалась фигура. Это был Рон.
Он находился в заранее вырытой яме, прикрытой маскировочным щитом, на котором была навалена сухая трава. Если бы не маг с его мощным ментальным восприятием или свидетель, видевший, как он туда забирается, заметить это убежище было бы невозможно, даже стоя вплотную.
Выждав еще минуту и убедившись, что вокруг всё тихо, Рон поднялся в полный рост и направился к месту взрыва.