Глава 79: «Награда Мадока и Техника Дыхания Короля Волков»
Из-за плотного графика у Геваса не нашлось времени, чтобы заменить сломанный меч.
Поначалу он не придавал этому особого значения.
В конце концов, в городе Кура было очень безопасно, и обнажать клинок ему вовсе не требовалось.
Однако при виде стражников семьи Саар, вооруженных превосходными мечами и облаченных в добротные доспехи, он необъяснимо почувствовал себя неполноценным и подсознательно спрятал свое оружие за спину.
— …
Но в следующую же секунду Гевас опомнился и молча вернул меч на прежнее место.
Хотя при его нынешнем богатстве покупка комплекта алхимического оружия и снаряжения не пробила бы брешь в бюджете – деньги у него водились, – он просто не знал, где их можно достать.
— Будучи капитаном охраны города Хибо, на поверхности он кажется фигурой, обладающей безграничным престижем, — размышлял он. — Но в действительности он не ровня простому стражнику у ворот поместья дворянина из города Кура…
На душе у Геваса было неспокойно. С самого начала эта поездка вызывала у него смешанные чувства, заставляя колебаться и сомневаться.
Теперь же он окончательно принял решение.
— Я должен сделать себе имя и стать гордостью семьи! — Поклялся он про себя, медленно сжимая кулаки. — Ради этого, даже если придется ступить на путь, с которого нет возврата, я не дрогну!
В этот момент стражник, уходивший доложить о нем, вернулся.
— Господин Гевас, пожалуйста, следуйте за мной. Лорд Мадок желает вас видеть.
Теперь в голосе стражника не осталось и следа былого высокомерия; он говорил с подчеркнутой угодливостью.
Заметив это, Гевас не стал ни важничать, ни лебезить; он лишь с достоинством поблагодарил его и последовал за провожатым вглубь поместья.
Десять минут спустя.
Геваса привели в приемную.
— Милорд, Гевас прибыл.
— Входи, — отозвался изнутри спокойный голос зрелого мужчины.
Стражник кивнул Гевасу и удалился.
Гевас, глубоко вдохнув, осторожно толкнул дверь и вошел.
Закрыв за собой дверь и слегка приподняв голову, чтобы осмотреться, он увидел человека, сидящего на диване.
Мужчине на вид было около сорока; он казался худощавым, но держался очень твердо, и от всей его фигуры веяло властью.
Рядом с ним стоял другой человек, лет тридцати, одетый как слуга.
— Лорд Мадок, — Гевас быстро прошел вперед и почтительно поклонился.
— Так это ты тот самый Гевас из города Хибо, что сменил Барто? — Небрежно спросил Мадок, откидываясь на спинку дивана.
— Да, милорд, — быстро ответил Гевас, не смея выказать ни малейшего промедления или неуважения.
Мадок кивнул, а затем слегка нахмурился и с некоторым удивлением спросил:
— Почему не пришла Мирар? И почему ее гроссбух у тебя?
При этих словах голос Геваса осекся. Спустя несколько секунд он осторожно ответил:
— Потому что… Мирар… она уже мертва.
Как только эти слова сорвались с его губ, Мадок замер, а его зрачки слегка расширились.
В комнате начало распространяться неописуемое напряжение.
— Мирар… мертва? — Пробормотал Мадок, глядя на Геваса несколько отсутствующим взором.
Гевас усиленно закивал и принялся быстро и четко излагать события вчерашнего дня.
Более того, он извлек из-за пазухи отчет о вскрытии, а также показания Даниэля и Ми Ци, протягивая их обеими руками.
Мадок хранил молчание, какое-то время никак не реагируя.
Стоявший рядом слуга взял бумаги и положил их на стол перед господином.
Придя в себя, Мадок взял отчет и показания, внимательно их изучая.
Затем с отсутствующим выражением лица, словно не зная, что и сказать, он тихо прошептал:
— Мирар, ты действительно выбрала ту смерть, которую хотела, прямо как и говорила тогда…
Гевас, стоявший в трех метрах, никак не отреагировал на эти слова, притворившись глухим. Он и раньше слышал историю Мирар и знал, что она была незаконнорожденной дочерью брата лорда Мадока.
Поэтому он не смел давать волю комментариям касательно семейных дел лорда.
Спустя долгое время Мадок закрыл отчет и небрежно отбросил его в сторону.
Он выровнял дыхание, возвращая себе спокойный и равнодушный вид.
— Сперва доложи о твоих последних сделках с Мирар, — произнес он глубоким голосом.
Гевас, не колеблясь, достал подготовленный им гроссбух. Он скрупулезно разъяснил все достижения, которых добился за период после ухода Барто.
— Ты неплохо справился, — безучастно обронил Мадок, выслушав отчет.
Сердце Геваса радостно екнуло.
Но следом Мадок добавил: — …Однако этого далеко не достаточно.
Гевас вздрогнул и склонился еще ниже.
— Прошу, наставьте меня, милорд.
Мадок поднял правую руку, выставив два пальца.
— До конца года, неважно какими методами, мне нужно, чтобы ты прислал еще как минимум двадцать подходящих рабов.
Двадцать?
Лицо Геваса осталось бесстрастным, но внутри него все перевернулось.
Когда Барто еще был на посту, они с Мирар уже набрали более двадцати рабов. Теперь, сотрудничая с ним, она приобрела еще столько же, доведя общее число до пятидесяти человек.
Нужно понимать: хотя население города Хибо было значительным – около десятков тысяч – в такое мирное время превращение пятидесяти молодых людей в рабов менее чем за год было делом непростым.
Это число отнюдь не было малым.
Тем более что для того, чтобы довести этих людей до отчаяния, им по сути пришлось разрушить все их семьи. Истребление пятидесяти целых семей – если бы это вскрылось, последствия были бы невообразимыми!
И все же теперь лорд Мадок требовал еще двадцать душ.
— …
У Геваса дернулся глаз, он лишился дара речи.
Но в этот момент голос лорда Мадока прозвучал прямо у него над ухом:
— Что, возникли трудности?
Гевас встрепенулся и, быстро соображая, замотал головой:
— Нет, никаких проблем.
Он уже был на этом «пиратском корабле» и должен был идти до конца.
Поэтому Гевасу оставалось лишь стиснуть зубы и согласиться.
Возможно, заметив это невольное выражение обреченности на лице Геваса, Мадок перевел взгляд на стоящего рядом слугу.
Тот мгновенно все понял и достал два предмета.
— Не беспокойся, если ты работаешь на меня, я, естественно, не обделю тебя наградой, — сказал Мадок, пододвигая оба предмета по столу.
Гевас остолбенел при виде подношения. Затем, по знаку Мадока, он шагнул вперед и взял их.
— Это же… — Гевас присмотрелся, его дыхание участилось, а глаза расширились. Он недоверчиво уставился на один из предметов, похожий на книгу. — Техника Дыхания Короля Волков?