Глава 7: «Техника Дыхания Дикого Волка»
В этот момент Рон стоял в тени угла напротив бара «Энтузиаст», затаившись в ожидании.
Вскоре начали сгущаться сумерки.
Взгляд Рона обострился, когда он заметил приближающуюся вдали фигуру.
Человек был среднего роста, полноватый, с бледным лицом и глазами, суженными в щелочки.
Его сопровождали двое слуг, одетых в грубое полотно; их походка была слабой и неуверенной – сразу видно, обычные прислужники, а не рыцарские оруженосцы.
— Пришел, — тихо произнес Рон.
Он сохранял спокойствие. Это был Нем, старший сын Барто.
Нем стоял за спиной отца, когда Рон забирал семейное имущество, так что юноша узнал его с первого взгляда.
Тем временем Нем подошел к бару «Энтузиаст» и со знанием дела поприветствовал дежурившего у дверей служащего.
Тот согнулся в глубоком поклоне, рассыпаясь в лести с подобострастным выражением лица.
Нем разразился смехом, выудил горсть медных монет с изображением оленя и небрежно бросил их прислужнику.
Тот, вне себя от радости, кинулся подбирать медяки.
Нем же в сопровождении своих слуг бесцеремонно распахнул дверь и скрылся из виду.
— Хорошо, — кивнул своим мыслям Рон.
Убедившись, что цель внутри, он отступил на несколько шагов и растворился в переулке.
Входить в бар ему было нельзя – это выдало бы его присутствие. Но и ждать здесь нужды не было: согласно сведениям системы, Нем должен был выронить свой личный дневник на углу Второй авеню. Именно там Рону следовало устроить засаду.
Прошел час.
Двери бара «Энтузиаст» распахнулись, и наружу, пошатываясь, вышел пьяный Нем. Лицо его раскраснелось, а взгляд затуманился.
Двое слуг тут же бросились к нему под руки, поддерживая, чтобы тот не рухнул на мостовую.
Нем плохо держал удар: он пробыл внутри совсем недолго, но уже едва соображал.
Обычно в этом не было ничего страшного – он мог бы просто остаться на ночь в баре и вернуться домой на следующий день.
Однако последние дни выдались неспокойными. Во-первых, по городу Хибо поползли слухи о следах когтей неведомого монстра, из-за чего ввели комендантский час. Во-вторых, его отец Барто внезапно получил ранение, и Нему, как старшему сыну, не пристало пропадать в загулах.
Так что слуги потащили спотыкающегося хозяина в сторону Богатого квартала.
Когда они достигли Второй авеню города Хибо, горло Нема внезапно свело судорогой.
Он резко оттолкнул сопровождающих и бросился к углу дома.
— Кх-э-э!
Раздался резкий, зловонный запах. Слуги невольно сморщились от отвращения, но долг обязывал их действовать: один принялся хлопать Нема по спине, а другой достал платок, чтобы вытереть господина.
— Я… я в порядке, всё нормально. Идем быстрее домой, — пробормотал Нем, закончив извергать содержимое желудка.
Он махнул рукой и нетвердым шагом двинулся вперед. Слуги поспешили за ним, вновь подхватив под локти и совершенно не глядя на нечистоты в углу.
Как только троица скрылась, из тени бесшумно вышла фигура.
— М-да… — Рон нахмурился, чувствуя брезгливость.
Впрочем, привередничать было некогда. Наклонившись, он в слабом свете луны принялся тщательно осматривать землю.
Рвота Нема попала прямиком в сточную канаву. А всего в двух метрах от нее, на чистой каменной плите, тихо лежал небольшой блокнот.
— Вот он!
Лицо Рона озарилось радостью. Он схватил дневник и быстро спрятал его за пазуху. Осторожно оглядевшись по сторонам и убедившись, что поблизости никого нет, он наконец перевел дух.
Затем, петляя по узким улочкам, он вернулся в Район простолюдинов города Хибо и зашел в дешевый постоялый двор, где заранее присмотрел и оплатил комнату.
Из-за комендантского часа городские ворота уже заперли. Хотя система подсказала ему путь через тайный лаз, на улице стояла такая темень, что хоть глаз выколи. Даже если бы он сумел выбраться через этот «собачий лаз», встреча с диким зверем или, того хуже, монстром на ночной дороге могла стать фатальной.
Поэтому в целях безопасности Рон решил переночевать в городе.
Съемная комнатушка была крошечной – меньше десяти квадратных метров. Однако здесь стояла кровать, стол и даже керосиновая лампа – вполне достаточно для его нужд.
Закрыв дверь, Рон подпер ее табуретом для надежности. Затем он чиркнул спичкой, зажег лампу и в ее слабом свете достал блокнот размером с ладонь.
Бережно открыв его, он начал вчитываться в строки.
— Это она… Техника Дыхания! — Рон был вне себя от восторга, беззвучно смеясь.
В тетради были не только схемы движений, но и личные заметки и размышления Нема. Поскольку Нем не отличался большой ученостью, он записывал всё простыми и понятными словами. Рон быстро пролистал страницы и с облегчением понял, что понимает каждое слово.
— Судя по записям Нема, это начальная Техника Дыхания.
— Ее освоение позволяет немного увеличить силу, ловкость, защиту и выносливость.
— Если же достичь мастерства, можно развить обоняние, слух и зрение, подобно Дикому Волку. Тогда сможешь видеть в темноте так же ясно, как при свете дня.
Эти чудесные эффекты привели Рона в полный восторг. Пусть техника была лишь начального уровня, она всё равно позволяла сформировать Семя Жизни и пробудить Боевую Ци.
«Если я смогу стать Рыцарем, преодолев этот самый сложный порог, дальше всё пойдет как по маслу», – подумал он про себя.
Рон продолжал изучать дневник, пока керосин в лампе не подошел к концу. Лишь тогда он нехотя забрался в постель, готовясь ко сну.
Однако уснуть не получалось – он долго ворочался с боку на бок. Лишь к полуночи, когда дрема начала наконец одолевать его, в голове внезапно прозвучал сигнал системы.
[Динь! Свежие разведданные на сегодня:]
[1. Каменный дом, в котором вы сейчас находитесь, был возведен с помощью магии одиноким Алхимиком по имени Харрингтон.]
[2. Полгода назад Харрингтон уехал, оставив в ящике каменного стола в этом доме низкоуровневый безвредный алхимический предмет.]
[3. Плод эссенции полезен для рыцарской культивации, но у обычных людей слишком слабое телосложение. Его нельзя употреблять в чистом виде: в лучшем случае это приведет к несварению, в худшем – тело может буквально разорвать от избытка энергии.]
[4. Плод эссенции можно использовать для создания магических зелий или питательных добавок. Простой рецепт такой добавки, распространенный на рынке: (нажмите, чтобы развернуть).]
[5. Практика Техники Дыхания требует усиленного питания, особенно мясных и яичных продуктов.]
[6. Барто узнал, что Нем потерял свой личный дневник. От ярости его состояние ухудшилось: рана воспалилась и начала гноиться. Без надлежащего лечения он умрет через двенадцать дней.]
[7. Семейный доктор Барто по имени Литтон заметил ухудшение состояния пациента и уже планирует найти нового работодателя или открыть частную клинику.]
[8. Из-за своей некомпетентности дворецкий Поук получил строгий выговор, и теперь каждый день после работы он заливает горе алкоголем в Таверне Пиратов.]
[9. Мирар после вчерашней встречи с вами воспрянула духом и снова ищет красивых мужчин для жаркой ночи.]
[10. Следы монстров за городом на самом деле были подделаны членами Гильдии Воров с целью посеять панику среди горожан.]