Глава 53: «Вышивальная мастерская и участь сестры»
Покинув место встречи, Роан поспешил обратно в постоялый двор.
Литтон уже поджидал его в общем зале; на столе стоял исходящий паром горячий обед.
— Роан, наконец-то ты вернулся! — Воскликнул он полушутя. — А я уж решил, что ты и впрямь умудрился заплутать.
Роан поспешно извинился:
— Простите, господин Литтон. Город Кура слишком уж шумный и суетливый…
Литтон понимающе кивнул. Пообедав, они разошлись по комнатам, чтобы немного отдохнуть.
Их номер был двухместным: по обе стороны от окна стояло по небольшой кровати. Литтон устроился на левой, Роан занял правую. После короткого разговора, не прошло и пяти минут, как голос Литтона начал затихать, пока окончательно не сменился мерным храпом.
Роан повернул голову, убеждаясь, что спутник крепко спит. Он тихо перевернулся к стене и выудил из-за пазухи кошелек.
«Значит, это и есть запечатанная монета?», – подумал он, принявшись внимательно ее изучать.
С виду она почти не отличалась от обычной медной монеты с оленем. Разве что за долгие годы странствий по рукам ее поверхность изрядно истерлась. Рельефные узоры и изящные цифры практически исчезли, отчего монета напоминала крошечное медное зеркальце, отбрасывающее мутный желтоватый блик. Даже зазубрины на гурте сгладились. Казалось, металл тщательно полировали: на ощупь он был идеально гладким и округлым, без малейшей шероховатости.
Если бы не подсказка системы, гласившая, что именно так и выглядит запечатанный предмет, Роан мог бы заподозрить, что держит в руках обычную стертую медяшку, а настоящий артефакт ускользнул от него.
Не обнаружив больше ничего странного, он переложил монету в заранее подшитый внутренний карман одежды. Убрав остальную наличность, Роан прикрыл глаза.
Около двух часов дня в дверь постучали – принесли полдник. Литтон заказал его заранее: помимо чайника черного чая, подали еще и изысканные пирожные.
— Пора идти, Роан, — сказал Литтон, когда они закончили трапезу.
План был намечен еще до приезда. Вторую половину дня они собирались посвятить покупкам, а завтра, после встречи с доктором Гэвином, Литтон обещал проводить юношу к сестре. Весь остаток дня они провели на торговой улице; Литтон закупался в аптеках и лечебницах в огромных масштабах. Когда они вернулись вечером, оба тащили по две тяжелых коробки, тяжело отдуваясь на лестнице.
После ужина выходить никуда не стали. Устроившись на кроватях, они коротали время за чтением и разговорами. Литтон погрузился в медицинский трактат, а Роан, разумеется, изучал записи Лорейн по зельеварению. Литтон в какой-то момент полюбопытствовал, что же читает его юный спутник. Благодаря запечатывающему массиву Роан без всяких опасений протянул ему тетрадь.
Три минуты спустя Литтон, глядя в текст, который теперь выглядел как дешевый роман, начал сомневаться в реальности происходящего.
— Не ожидал я, Роан, что у тебя… столь специфические вкусы, — с крайне сложным выражением лица он вернул книгу.
Роан остался невозмутим. Он молча активировал массив и продолжил учебу.
Позже, когда свет погас и Литтон уснул, Роан стал дожидаться обновления информации. В предрассветный час в голове привычно раздался сигнал.
Карта ночной охраны семьи Барто, местонахождение и условия содержания рабов, конфликт между Литтоном и Гэвином, способ распечатывания таинственной монеты, анализ трудностей приготовления низшего Зелья Пробуждения Духа, разбор нюансов восстановления талисманов, тонкости создания разрывных бомб… [Динь! Свежие сведения на сегодня:]
[1. Поскольку семье Саар ежегодно требуется огромное количество рабов, один подчиненный городок не может обеспечить их всех, поэтому существует всего двенадцать цепочек поставок.]
[2. Поскольку требуемые рабы должны оставаться здоровыми и не иметь болезней, семья Саар снижает нагрузку на рабов и немного улучшает их питание за три месяца до жертвоприношения.]
[3. Семья Саар распределяет рабов по разным зонам в соответствии с полом и рангом; ваша сестра, Элис, была направлена в Вышивальную мастерскую.]
[4. Исследования доктора Гэвина зашли в тупик; даже на этой научной Бирже он так и не нашел решения, поэтому пребывает в дурном расположении духа, подавлен и раздражителен, целыми днями топя горе в вине.]
[5. Запечатанная монета Гильдии Воров, независимо от того, запечатана она или нет, не оказывает никакого воздействия на человеческий организм.]
[6. Среди новых товаров на Бирже города Кура сегодня появилась партия энергетических кристаллов.]
[7. Среди новых товаров в кузнице города Кура сегодня появился алхимический длинный меч.]
[8. Запечатанная монета Гильдии Воров, конкретный метод распечатывания – нажмите, чтобы просмотреть.]
[9. Трудности и предостережения при изготовлении низшего Зелья Пробуждения Духа – нажмите, чтобы просмотреть.]
[10. Трудности и предостережения при пополнении духовной энергии и ремонте выброшенных талисманов – нажмите, чтобы просмотреть.]
Роан, не открывая глаз, мысленно изучал полученные данные.
«Двенадцать цепочек поставок…», – он тихо вздохнул. Нечто подобное он и предполагал. Очевидно, что один город Хибо не смог бы удовлетворить аппетиты семьи Саар в человеческих жертвах. Значит, поставщики были и в других городках, деревнях и даже в самой Куре. Но двенадцать каналов – это превзошло все его ожидания.
«Как говорится – у стен есть уши. Чем больше людей вовлечено, тем выше риск утечки. Неужели семья Саар совсем не боится, что кто-то проговорится, Церковь прознает об этом и сотрет их в порошок?»
При этой мысли Роан почувствовал неладное. Если Саар ведут себя столь безрассудно, то лишь потому, что… Сердце его сжалось от догадки.
«Похоже, прогнили не только власти города Хибо. В Куре творится то же самое!», – с горечью подумал он, решив при следующем обновлении в первую очередь разведать ситуацию в верхах.
Он продолжил читать отчет.
«Сестра в Вышивальной мастерской?»
В памяти всплыла виденная ранее схема родственных связей шести благородных семейств.
«Мастерская находится в северо-западном углу поместья Саар?», – Роан нахмурился. Это осложняло дело. Он надеялся, что мастерская расположена где-нибудь в Богатом квартале или даже в Районе простолюдинов. Тогда можно было бы рискнуть и выкрасть Элис. Но поместье аристократов – одно из самых охраняемых мест в городе. Там не только постоянные патрули стражи, но и личные рыцари семьи. Пробиться туда в одиночку было невозможно.