Глава 493: «Истинная мощь мастера меча»
В штаб-квартире охотников на лесных демонов раздавались полные агонии крики: группы практиков падали на землю, их тела были обуглены.
Некоторым несчастным повезло еще меньше – они погибли на месте.
Неподалеку Рой, затаившийся в тени, наблюдал за происходящим. С выражением лица, в котором смешались самые разные чувства, он произнес:
— Им действительно удалось пробить защитные барьеры штаб-квартиры Гильдии охотников на лесных демонов!
— Впрочем, это же штаб-квартира Гильдии охотников на лесных демонов, — продолжал он. — Она оправдывает свою репутацию поразительной мощью обороны. Неудивительно, что те несколько Святых Меча пика четвертого ранга ничего не могли с ней поделать.
Рой сжал кулаки, и взгляд его стал твердым.
— Интересно, когда я смогу обладать такой силой… — он верил: пока он усердно тренируется, рано или поздно этот уровень будет достигнут.
Здание штаб-квартиры превратилось в руины. Повсюду клубился дым, густая пыль застилала небо, а по стенам зловеще расползались трещины – зрелище было поистине ужасающим.
В это же время многие маги Гильдии застыли в оцепенении; им еще никогда не доводилось видеть столь сокрушительной атаки. Разве может подобное быть под силу человеку?
— Что вообще произошло? — Выкрикивали охотники. В их широко распахнутых глазах читалось неверие.
Это была их святыня, Святой Город, который они оберегали на протяжении бесчисленных эпох!
— Р-р-а-а-а!
Внезапно раздался пронзительный, протяжный рев.
В следующий миг в руины ворвался огромный белый медведь. Его тело пылало белым пламенем, глаза налились кровью, а в углах пасти виднелись алые капли. Это был Король Пламенных Демонов – зверь-хранитель штаб-квартиры.
Увидев разрушенную обитель, Король Пламенных Демонов вскинул голову и испустил горестный вопль, полный невыносимой печали.
— Ау-у-у!
В тот же миг отозвался другой громкий волчий вой, донесшийся с горного пика к востоку от Гильдии.
На краю утеса стоял серебристый волк высотой в тысячу метров. Его тело мерцало призрачным светом, а за спиной раскинулись два крыла – точь-в-точь легендарный Волк Девяти Преисподних. Один его вид внушал благоговейный трепет и первобытный страх.
Король Серебряных Орлов – демонический зверь пика четвертого ранга, принадлежащий Гильдии!
В это мгновение магический проводящий массив воздействовал на всех магов и магических зверей Гильдии одновременно. Защитная мощь штаб-квартиры разом ослабла на треть.
И именно в этом заключался план Роя.
Фьють! Фьють!
Лишившись защиты, четверо оставшихся Святых Меча и сотни рядовых магов оказались в критическом положении. Они не ожидали, что в недрах штаб-квартиры скрыт столь странный магический артефакт.
А внутри здания кипела своя битва.
Управляющий штаб-квартирой и шесть Святых Меча объединили усилия, бросая все силы на борьбу с Владыкой Зла.
С другой стороны Рой схлестнулся с двумя Архимагами. Он непрерывно обрушивал на них заклинания магии льда, поддерживая свои атаки залпами из массива магических пушек.
Сражение в штаб-квартире Гильдии превратилось в хаос.
Бум! Бум! Бум!
Снаружи бесконечный поток воинов-скелетов яростно бился о защитный купол, оглашая окрестности оглушительным грохотом. Из их пустых глазниц и челюстей вырывались сгустки иссиня-черного пламени; ударяясь о щит, они рассыпались ослепительными искрами. Световая пленка барьера заметно истончалась и, казалось, вот-вот лопнет.
Несмотря на обилие магов и присутствие Архимагов, Гильдия неумолимо отступала под натиском костяной армии.
Раздался резкий хлопок.
На западной городской стене штаб-квартиры показался Рой. Облаченный в серебряные доспехи, с длинным мечом, чей клинок отливал холодным блеском, он спрыгнул прямо в гущу скелетов. В тот миг, когда его ноги коснулись земли, черепа ближайших мертвецов разлетелись в прах, превращаясь в груды обломков.
Оказавшись снова в стенах Гильдии охотников на демонов и глядя на знакомый зал, Рой почувствовал, будто прошла целая жизнь. Подростком он пришел сюда на испытание, мечтая лишь об одном: поскорее стать сильнейшим охотником.
Тогда он хотел лишь покинуть это печальное место, но и подумать не мог, что всего через несколько лет станет одним из лучших среди охотников высокого ранга.
Но сейчас он чувствовал лишь отвращение. Все потому, что он стал свидетелем слишком многих жестокостей, творящихся в этих кругах. Учитель когда-то говорил ему, что само понятие «охотник на демонов» – синоним зла, но Рой долго не мог смириться с этой правдой.
Он не понимал почему, но в этом городе охотники то и дело поминали некий «Апокалипсис». Возможно, из-за легендарного героя? В конце концов, того таинственного человека тоже считали легендой поколения.
Рой никогда не доверял «героям» в привычном понимании: он считал их лжецами и кучкой лицемеров. Но что с того? Даже если так, эта земля все равно нуждалась в защите.
Он вошел в кабинет, положил руку на стол и негромко позвал:
— Карлос?
Он ждал ответа, но в кабинете царила тишина, словно голос был лишь игрой воображения. Рой нахмурился: он знал, что если бы этот парень был на месте, он бы отозвался немедленно. Но сейчас…
Он уже развернулся к двери, собираясь уйти, как вдруг раздался стук. Затем послышался мягкий женский голос:
— Здравствуйте, Карлос у себя?
— Карлос… — пробормотал он имя, чувствуя легкое замешательство. Неужели он что-то перепутал?
Подойдя к двери, Рой открыл ее. На пороге стояла красивая женщина в строгой черной униформе с металлическим значком на груди. Лицо ее было тонким и прекрасным, на светлой коже играл легкий румянец. Она улыбнулась, глядя на Роя.
— Здравствуйте, меня зовут Эйлин, я вице-президент Гильдии охотников на демонов, — вежливо и очень скромно представилась она.
— А… Здравствуйте, госпожа президент Эйлин, — кивнул Рой. Ему показалось, что ее тон был необычным – куда более почтительным, чем полагалось.
Эйлин снова улыбнулась:
— Карлос на месте?
— Он? — Рой на мгновение запнулся. — Простите, я звал его, но мне никто не ответил.
— Не ответил… — Эйлин слегка нахмурилась. — Что ж, понятно.
— Может быть, мне помочь вам связаться с ним? — Неуверенно предложил Рой.
Эйлин тут же махнула рукой, отказываясь:
— Нет нужды, спасибо.
Она развернулась и вышла, оставив Роя созерцать свой элегантный силуэт. Глядя ей вслед, он почесал затылок, окончательно сбитый с толку. Зачем этой женщине-охотнику понадобился Карлос? Они знакомы? Но это не имело никакого смысла. Рой покачал головой и вернулся в кабинет.