Глава 491: «Неудержимый натиск»
Раздался резкий гул. Стражи в штаб-квартире охотников на лесных демонов были прекрасно обучены: едва почуяв приближение опасности, они среагировали мгновенно. Воины высвободили свою боевую Ци, сплетая её в прочный защитный барьер.
— Дзынь! — Призрачный клинок врезался в преграду, рассыпая снопы ослепительных искр, но так и не сумел пробить защиту.
— Грохот… — магический купол штаб-квартиры охотников на лесных демонов лишь несколько раз мерцал, после чего вновь затих, оставшись абсолютно невредимым.
— Хм. — Из глубины здания донеслось холодное фырканье, и вслед за ним хлынула мощная, бескрайняя аура.
— Плохо дело! — Алва вмиг побледнел, завидев это.
Лицо Карла было не менее мрачным. Он стиснул зубы и процедил:
— Силы штаба и впрямь внушительны. Нам того парня ни за что не остановить!
— Свист… — в тот же миг небеса прорезал пронзительный, режущий уши свист.
Следом за звуком по небосводу промчался черно-золотой молот. Неся в себе яростную, свирепую мощь, он тяжелым снарядом обрушился на штаб-квартиру охотников на лесных демонов.
— Лязг! — Молот с грохотом ударил в защитный барьер. Оглушительный рокот, подобный раскату грома, эхом разнесся по всем джунглям, поднимая в небо тучи пыли и скрывая всё из виду.
Защита штаб-квартиры на мгновение содрогнулась, но вскоре стабилизировалась.
— Этот наглец еще не убрался, так он еще и на Гильдию охотников на лесных демонов посмел напасть? — Яростный, оглушительный рев донесся из недр штаба.
— Гул!
Из самого сердца штаб-квартиры охотников на лесных демонов послышались звуки сокрушительных столкновений. Палатки в мгновение ока обратились в пепел, земля под ногами просела, а почва вздыбилась.
— Фьють, фьють, фьють!
Возле штаб-квартиры, словно призраки из пустоты, возникли сотни теней, полностью взяв в кольцо всю Гильдию охотников на лесных демонов.
Гвардейцы гильдии были вооружены до зубов: закованные в доспехи, с длинными копьями и щитами в руках. В их холодных глазах читалась кровожадность и неприкрытая жажда убийства.
Каждый из них был экспертом шестого ранга!
— Что нам делать? Как сражаться против такой толпы?
— Проклятье! Они предвидели наше нападение на штаб и заранее устроили засаду, дожидаясь, пока мы сами прыгнем в ловушку.
— Всё кончено! Наемники Магического Волка нас перехитрили.
При виде этой картины бойцов в группе наемников охватила паника, а их лица исказились от горечи.
— Черт подери! — Выругался Карл. С покрасневшими от ярости глазами он проревел:
— В бой! Все в бой! Даже если мы падем в сражении, мы не должны опозорить имя охотников на лесных демонов!
— В атаку! — Рон и Алва обменялись короткими взглядами и, стиснув зубы, с оружием наперевес бросились вперед.
— Убить их! — У всех наемников в группе глаза налились кровью. В безумном порыве они кинулись на бойцов из Наемников Магического Волка.
Пусть охотники на лесных демонов и были сильны, они всё же не отличались мастерством в дальнем бою.
А значит, шанс на победу у них был только в рукопашной схватке!
Впрочем, Гильдия охотников на лесных демонов тоже располагала немалым числом грозных мастеров, а уж профессионалов третьего, второго и первого рангов у них было и того больше.
Завязалась ожесточенная битва!
— Бах, бах, бах… — едва стороны столкнулись, как множество воинов Наемников Магического Волка пало замертво, заливая землю кровью.
Гильдия охотников на лесных демонов тоже несла потери: многие эксперты получили ранения, даже мастера пятого ранга, такие как Карл, не избежали ран.
Но это не заставило Наемников Магического Волка отступить – напротив, их боевой дух лишь окреп!
— Пф-ф! — Блеснуло лезвие, и еще один высокоуровневый эксперт пятого ранга из числа охотников на лесных демонов был разрублен пополам. Кровь брызнула во все стороны!
И это была лишь разминка!
Настоящая элита Наемников Магического Волка еще даже не вступала в дело!
— Проклятье! Все вы – идите на защиту Великого командующего! А я останусь здесь, чтобы сдержать их! — Карл прищурился и крикнул окружавшим его наемникам.
— Есть!
Наемники Гильдии охотников на лесных демонов согласно выкрикнули и бросились вглубь огромного комплекса зданий, явно намереваясь выручить Великого командующего.
Карл остался один против целой оравы Наемников Магического Волка!
— Господин Карл… — Рон попытался было его отговорить, ведь в штаб-квартире охотников на лесных демонов находились два мага седьмого ранга!
— Хватит болтать! Уходи скорее! Иначе мы все здесь подохнем! — Карл яростно зыркнул на Рона и взревел.
— Да! — Рон, сцепив зубы, повел наемников за собой, продолжая отступать к самым недрам штаб-квартиры.
Гильдия охотников на лесных демонов состояла из множества мелких отрядов. Сама штаб-квартира занимала едва ли пятую часть лесного горного хребта, в то время как остальные четыре пятых были заселены разрозненными группами наемников.
Из-за исключительной редкости магов эти области фактически оставались беззащитными – если только на пути не попадался враг выше пятого ранга!
Тем временем внутри Гильдии охотников на лесных демонов.
В главном зале на троне восседал старик в серебряном одеянии, взирая на коленопреклоненных людей. Его безразличный взгляд скользнул по магам, и он глухо спросил:
— Как обстановка?
Крупный лысый мужчина почтительно отозвался:
— Господин, наши магические пушки завершили зарядку. Мы можем пробить защитный барьер штаб-квартиры охотников на лесных демонов в любой момент.
— Очень хорошо. — Старик в серебряном кивнул. Уголки его губ слегка приподнялись в жестокой усмешке:
— Как только штаб-квартира будет разрушена, охотники на лесных демонов перестанут быть угрозой!
— Великий командующий мудр! — Лысый тут же расплылся в подобострастной улыбке:
— Стоит Великому командующему лично явиться сюда, и не то что Гильдия охотников на лесных демонов – во всем городе Сицзе никто не посмеет и слова сказать против нашей Лесной группы наемников!
Лесть лысого явно пришлась старику по душе.
— Как и ожидалось от Великого командующего, подобная смелость поистине восхищает, — вставил мужчина средних лет, стоявший подле трона с заискивающим видом.
— Охотники на лесных демонов… хе-хе, я заставлю вас познать вкус боли. — Холодно произнес старик. — Передайте приказ: всем магическим пушкам приготовиться. Как только барьер падет – стрелять без промедления. Я хочу, чтобы это место стерли с лица земли!
— Слушаемся! — Хором ответили маги внизу.
Старик развернулся к выходу из зала и язвительно добавил:
— Неужели вы собрались их спасать? Что ж, посмотрю я, какими силами вы это сделаете…
— Хе-хе-хе, после сегодняшнего дня город Сицзе, пожалуй, станет территорией охотников на лесных демонов, а? Ха-ха-ха-ха! — Старик разразился диким хохотом, будто победа уже была у него в кармане.
А снаружи штаб-квартиры охотников на лесных демонов яростная битва и не думала стихать.
— Фьють, фьють, фьють!
Черные пушечные ядра летели, точно падающие метеоры, застилая собой небо и землю. Это зрелище было столь же плотным, сколь и пугающим в своем величии!
Из штаб-квартиры один за другим выбегали мастера, охранявшие великий строй. Они творили заклинания, пытаясь отразить этот огненный дождь.
— Бум!
Ядра с грохотом врезались в толпу, детонируя с сокрушительной силой. Волны ужасающей магии бушевали повсюду, поднимая штормовой вихрь, который в мгновение ока поглотил Святого Меча начальной стадии пятого ранга.