Глава 487: Вершина мира и мощь Паладина!
— Я стану великим Паладином! — Провозгласил Рон. — Я жажду стоять на самой вершине мира, взирая на бескрайние небеса!
— …Мечтаю, чтобы настал день, когда враги будут трепетать при одном лишь упоминании слова «Паладин»!
Он пристально посмотрел на Джейсона и добавил:
— Верю, что однажды добьюсь всего этого. И тогда я непременно объявлю всему свету, что слава Империи Сияния принадлежит Церкви Сияния!
Внимая столь пафосным речам, Джейсон не удержался от смешка. Он покачал головой и заметил:
— Идеалы у тебя прекрасные, но достичь такой цели куда труднее, чем заявить о ней.
— Однажды это свершится! — Твердо отрезал Рон.
Джейсон вновь качнул головой:
— Ладно, оставим эти разговоры. Ты только что пробился на уровень Архимага Восьми Колец, и твое состояние еще нестабильно. Сначала хорошенько отдохни этой ночью, а завтра приступишь к медитации.
Глубокой ночью Рон сидел на кровати, скрестив ноги.
Глаза его были плотно закрыты, а все тело окутывало призрачное сияние, источавшее ауру таинственности. Воздух вокруг него искажался; то и дело возникали едва заметные струйки белого тумана, словно некая сила незримо управляла воздушными потоками.
Разум Рона был переполнен бесчисленными и глубокими магическими принципами – сложными, пронизанными множеством смыслов.
Внезапно Рон распахнул глаза, и на его лице отразилось изумление.
— Энергия в моем теле циркулирует сама собой! — Он был глубоко потрясен.
Его физиология всегда была необычной: будучи магом огненной стихии, он также владел способностями ветра, воды и льда. Более того, в его теле по-прежнему таилась некая странная сила.
Она была непостижима и, казалось, в совершенстве владела законами стихийного круговорота. Каждый раз, совершая большой цикл, эта сила придавала Рону бодрости и даже вызывала чувство неги.
Однако прежде энергия в теле Рона бесконтрольно утекала. В таких обстоятельствах ему приходилось тратить собственные силы лишь на поддержание внутреннего баланса.
Обычно его запасы должны были медленно истощаться. Но теперь энергия внутри Рона, казалось, текла по кругу самостоятельно, причем с поразительной скоростью.
«Неужели всё из-за той силы?» – предположил он.
Немного поразмыслив, Рон оставил попытки докопаться до истины и погрузился в состояние культивации, чтобы закрепить достигнутый уровень.
Наступил следующий день.
Прохладный ветерок с легким вздохом распахнул створку окна. Солнечный свет хлынул в комнату, расцвечивая деревянный пол золотом.
Рон, спавший чутким сном, внезапно открыл глаза и шумно выдохнул, избавляясь от накопившейся усталости.
— Давно я не разминался; тело совсем задеревенело.
Всю прошлую ночь он посвятил самосовершенствованию, поглощая осколки душ и духовные камни, данные Джейсоном, что позволило ему возвыситься до уровня Архимага Восьми Колец.
Хотя это был прыжок всего на одну звезду и одну ступень, для него в данный момент это было сродни обретению бесценного сокровища.
Его организм обладал особыми свойствами, позволявшими через медитацию укреплять сплоченность души. Если бы он сумел сконденсировать душу в физическую сущность, его сопротивляемость магии возросла бы многократно.
Разумеется, за короткий срок такого не добиться. Душе требовался долгий период накопления сил, прежде чем обрести форму.
Кроме того, значительно улучшилось бы его сродство со стихиями ветра и воды. Магия ветра даровала бы ему небывалую ловкость в бою, а магия воды обеспечила бы мощное исцеление, делая атакующий потенциал Рона еще сокрушительнее.
Это было крайне важное качественное изменение.
Встав с постели, Рон умылся, переоделся в чистое и вышел за ворота своего двора.
Неподалеку от его дома располагалась просторная площадь. Десятки огромных каменных колонн возвышались на ней, украшенные искусной резьбой с изображениями драконов. По четырем углам площади высились колоссальные изваяния – наследие, оставленное четырьмя мастерами ранга Святого Домена.
Среди них был и прежний Паладин Сияния по имени Маркиз.
Рон бесцельно бродил по площади, пока ноги сами не привели его к самому ее краю.
— О, так это и есть Башня Наследия! — Его глаза азартно блеснули.
В стене на северной стороне площади виднелись массивные врата, над которыми отчетливо выделялась надпись: «Башня Наследия».
Этот комплекс был сердцем Церкви Сияния и состоял из четырех башен, каждая из которых олицетворяла свой путь. В конце каждого пути стояла каменная стела, испещренная магическими узорами и текстами.
Рон поднялся по ступеням и остановился перед первой плитой. Каменный монолит высотой в половину человеческого роста был густо покрыт символами и знаками.
Рон не был знаком с этой письменностью, но все же каким-то чутьем улавливал суть написанного.
Вход в Башню Наследия находился в желобе с левой стороны стелы, куда стекала бледно-голубая жидкость. Эта субстанция называлась родниковой водой Наследия, и право вкушать её принадлежало лишь Папе.
Считалось, что эта вода помогает магам лучше понимать суть элементов и очищает их концентрацию. Ходили слухи, что каждый жрец Церкви Сияния в той или иной степени испил этой воды.
— Вот оно что, — кивнул Рон, осознав предназначение источника.
Он достал из пространственного кольца несколько духовных кристаллов и поместил их в желоб. Тотчас же его окутал мягкий голубой свет, и юноша, оторвавшись от земли, плавно влетел внутрь Башни Наследия.
На втором этаже тянулись бесконечные ряды книжных полок, заставленных томами: «Храм», «История магии», «Канон Гуанъяо», «Кодекс Света и Тьмы» и многие другие.
В этих книгах хранились последние новости и летописи континента, представлявшие огромную ценность для молодых чародеев.
Перед стеллажами стояли три кресла, спинки которых украшал резьбовой узор в виде священных драконов.
«Священный Дракон? Неужели это личное место Папы?», – терзаясь сомнениями, Рон направился прямиком к Трону Наследия, намереваясь присесть.
Но внезапно с самой вершины башни донесся голос:
— Пожалуйста, остановись! — Раздался величественный женский возглас.
Нахмурившись, Рон поднял голову.
Он увидел огромную луну, застывшую под самым сводом башни; это было полнолуние, и свет его струился, подобно водной глади. В этом лунном сиянии стояла женщина неописуемой красоты. Облаченная в белоснежное газовое платье, она источала священный свет, словно небожительница, спустившаяся в мир смертных.
— Кто вы? — Спросил Рон, не отрывая от нее взгляда.
— Я – Энджел, Госпожа Священной Луны, — кротко отозвалась женщина, и в ее голосе не было ни тени эмоций.
— Энджел? Госпожа Священной Луны?
Рон внимательно присмотрелся к ней, и вдруг в его сознании всплыли сведения об этой особе, принеся с собой мгновенное озарение.