Глава 483: «Алхимическая мастерская, великая мощь!»
Впрочем, если говорить буквально, это должен быть кристалл, таящий в себе колоссальную энергию.
— Как и ожидалось от Алхимической мастерской, их финансовые ресурсы поистине безграничны… — невольно воскликнул в душе Рон.
Мгновение спустя мужчина средних лет вернулся.
Он почтительно поклонился Рону:
— Лорд города призывает молодого господина Рона для аудиенции. Пожалуйста, следуйте за мной.
Ведомый провожатым, Рон направился к возвышающемуся над землей, пронзающему облака шпилю.
Вскоре они достигли вершины. В просторном и светлом покое Рон встретил легендарного правителя города.
На вид хозяину было около пятидесяти; он облачился в светло-голубую мантию мага. Его глаза сияли проницательностью, а высокий и статный стан источал ауру спокойного величия. В руках он держал стопку документов.
Бросив взгляд на Рона, он спросил:
— Молодой господин Рон, вы желаете принять участие в отборочном испытании Магической Академии?
Рон на мгновение замер, затем кивнул:
— Да.
— В таком случае, в какую академию вы планируете подавать прошение? — Поинтересовался мужчина.
Рон немного подумал и ответил:
— В Академию магии и боевых искусств Святого Домена.
Лорд города на миг опешил. Очевидно, он не ожидал, что Рон выберет в качестве своей специализации именно магическо-боевое направление.
— Академия магии и боевых искусств Святого Домена – самое прославленное учебное заведение в Магическо-боевой Империи. Общее число зачисляемых студентов каждый год составляет всего три тысячи. Более того, регистрационный взнос за каждую сессию достигает ста тысяч магических кристаллов, так что… — голос мужчины затих на полуслове.
Эта новость его действительно немного озадачила.
Рон кивнул, показывая, что осведомлен об этом, а затем спросил:
— Позвольте узнать, лорд, могу ли я зарегистрироваться прямо сейчас?
Мужчина глубоко вздохнул и кивнул:
— Разумеется.
— Благодарю, — Рон слегка склонил голову. — Какую цену мне нужно заплатить?
Лорд города на мгновение задумался:
— Если вы сможете раздобыть десять тысяч магических кристаллов, то получите право на регистрацию. Однако…
— Однако что? — Нахмурившись, спросил Рон.
Мужчина покачал головой:
— Я советую вам не участвовать в этом состязании, поскольку среди претендентов, подающих заявки на это испытание, немало магов с исключительным талантом. И среди них встречаются по-настоящему могущественные личности.
Рон нахмурился еще сильнее:
— Значит, какую бы специализацию я ни выбрал, мне придется сражаться?
— Именно так, — подтвердил хозяин замка. — Однако вы можете бросить вызов тем сильным бойцам лично. Таким образом у вас появится больше возможностей.
Рон выглядел задумчивым. Спустя мгновение он кивнул и направился к лестнице.
Спустившись на второй этаж, Рон остановился и, взглянув на трех наемниц, с улыбкой произнес:
— Надеюсь на совместную работу с вами, прошу, наставляйте меня впредь.
Девушки-наемницы тут же выпрямились, застенчиво улыбаясь:
— Вы слишком добры!
Хотя в словах их сквозила скромность, на лицах отразилась явная гордость. В конце концов, ныне Рон выступал в статусе молодого господина Замка города Света. А этот замок был одной из древнейших сил в Эльфийском лесу!
Это была одна из мощнейших армий Федерации Сияния, контролирующая сотни поселений; по масштабам она не уступала королевской семье империи, соперничая с самим императорским кланом. Любой наемник из Замка города Света имел право верховодить в целом регионе.
Более того, Рон был не просто молодым господином замка, но и единственным внуком лорда города – будущим наследником! Кто бы осмелился пренебречь такой особой?
— Хе-хе, эти женщины, — Рон мельком глянул на них, холодно усмехнувшись в душе. Он не собирался больше тратить время на этих поверхностных особ и сразу ушел.
На выходе он встретил множество наемников из Сияющего замка, которые приветствовали друг друга и перебрасывались парой слов. Огромное здание было наполнено смехом и суетой.
Рон неспешно поднялся по лестнице и вскоре достиг верхнего этажа. Здесь двери многих покоев были закрыты, но юноша не спешил, тихо ожидая снаружи.
Примерно через полчаса раздался чистый, приятный голос:
— Пожалуйста, войдите!
Услышав этот зов, Рон расплылся в улыбке. Он толкнул дверь и вошел внутрь.
— Молодой господин Рон, давно не виделись, — перед глазами предстало нежное, прекрасное лицо.
Это была очаровательная и соблазнительная молодая женщина. Она была облачена в длинное платье с переплетающимися черно-красными полосами. Пышная грудь и открытые участки белоснежной кожи источали сильный магнетизм.
В глазах Рона промелькнуло удивление. Он не ожидал встретить здесь Изабеллу и не удержался от вопроса:
— Сестра Изабелла, почему ты здесь?
— Так совпало, что сегодня у меня выходной, — улыбнулась Изабелла. — Я слышала от лорда города, что ты хочешь участвовать в отборочном испытании Академии магии и боевых искусств Святого Домена. Хе-хе, это редкая возможность, ты должен ею дорожить!
Изабелла обладала живым характером и говорила без всякого стеснения.
Рон улыбнулся в ответ:
— Спасибо за заботу, сестра Изабелла!
— Ни к чему эти церемонии, можешь называть меня просто Изабеллой! — Лучезарно улыбнулась она. — Кстати, тебе удалось зарегистрироваться?
— Всё уже сделано. Лорд выдал мне регистрационные бумаги, я могу подать заявку в любое время, — ответил Рон.
— О, неужели… — протянула Изабелла, выглядя слегка недовольной.
Рон с любопытством спросил:
— Сестра Изабелла, а разве ты не оформила свои документы?
Она надула губы:
— Конечно нет! Ты что, забыл, кто я по профессии? Как такой «разбойник», как я, может поступить в магическо-боевую академию для обучения? Это было бы величайшим оскорблением для меня.
Рон замер. Оказывается, Изабелла тоже не регистрировалась. Впрочем, вспомнив о её специфическом ремесле, он почувствовал облегчение. Подобная стезя сама по себе была крайне опасной и азартной; попытайся она официально зарегистрироваться, наверняка столкнулась бы со множеством препятствий.
В этот момент Изабелла склонилась к самому уху Рона и прошептала:
— Рон, это документы для оценки при регистрации в Замке города Света. В них подробно изложены правила этого года.
Изабелла протянула Рону толстую стопку бумаг. Тот принял их и принялся изучать.
В документах значилось, что, поскольку Сияющий замок являлся владением графа Филлипса – одного из четырех великих герцогов Сияющего континента, – вступительное испытание будет проводиться в поместье графа Филлипса. Местом проведения был назначен тренировочный полигон внутри резиденции.
Ходили слухи, что в пору своего расцвета как архимага граф Филлипс, полагаясь на свое могучее телосложение, однажды сошелся в прямом столкновении с магическим зверем восьмого ранга, за что и заслужил на Сияющем континенте прозвище «Мясной щит». Именно благодаря его невероятной защите Замок города Света смог удержаться на вершине влияния на материке.
Конечно, всё это были лишь слухи, и их правдивость оставалась под вопросом… Замок города Света занимал огромную территорию, разделенную на четыре основных региона: восточный, западный, северный и южный. Каждый из них был усеян многочисленными поместьями, где ежедневно жили и трудились толпы наемников и искателей приключений.