Глава 48: «Запечатанная монета»
В этот миг Рон облегченно вздохнул, но в его глазах промелькнула тень жалости.
— Если бы я тогда не активировал системный интеллект… — он замолчал на мгновение. — …боюсь, я бы сейчас тоже стал игрушкой в руках Геваса, как Поллок и остальные.
При этой мысли Рон поджал губы, а в его взоре вспыхнула жажда убийства. Сейчас он был в относительной безопасности, однако через несколько дней, когда слухи о загадочной смерти отца и сына из семьи Барто поутихнут, Гевас и Мирар наверняка снова примутся за него. Рон сочувствовал трагической судьбе Поллока и прочих, но, не имея возможности защитить даже самого себя, он и не помышлял о чужом спасении.
Справившись с чувствами, Рон продолжил чтение.
— Хм? Мирар, эта дрянь, опять кого-то ищет…
Рон усмехнулся, и в его душе поднялась волна презрения. Но внезапно его осенило, и уголки губ невольно поползли вверх.
— Раз уж ты так любишь красавчиков, то будешь утолять свою похоть, пока не сдохнешь! — В глазах Рона блеснул холодный огонек; в голове начал созревать план.
Спустя время он закончил обдумывать детали и перевел взгляд ниже.
— Следующая передача рабов намечена на конец месяца… Время как раз подходящее. Постой, библиотекарь в Рыцарской школе на самом деле Справедливый Рыцарь?
Рон замер в оцепенении. Ранее, раздобыв сведения о выброшенном амулете в Академии Рыцарей, он планировал пробраться туда и выкрасть его, как только станет Рыцарем-подмастерьем. Амулет хоть и считался мусором, но не был уничтожен – он просто стал бесполезным из-за истощения духовности. Рон надеялся, что если найдет способ вновь наполнить его силой, то сумеет активировать артефакт.
— К счастью, я не стал действовать очертя голову, иначе… — Рона пробрал запоздалый страх. Хотя ранг того человека упал, и сейчас он был лишь Рыцарем-подмастерьем низкого ранга, боевой опыт ветерана, бывшего Справедливого Рыцаря, никуда не делся.
— Но с другой стороны… — глаза Рона забегали, и его посетила новая идея. — …раз хитростью не взять, я пойду напролом!
Судя по разведданным, амулет оказался в Рыцарской школе по чистой случайности. Старый рыцарь Джеффман, вероятно, и понятия не имел о его истинной природе. Иначе, даже лишившись духовности, такая вещь не валялась бы в подобном месте. Поразмыслив, Рон решил, что ему не нужны интриги – предмет можно забрать совершенно открыто.
Затем он перешел к пятому пункту.
— Еще пара дней, и особняк семьи Барто окончательно опустеет, верно? — Рон вспомнил сведения о тайной золотой комнате. Он решил, что, когда большинство стражников покинет поместье, он тихо проберется внутрь и заберет спрятанное золото.
— Лекарь Гэвин вернулся? — Рон приподнял бровь. Этот человек был подмастерьем Мастера Зельеварения и давним товарищем Литтона, их дружба длилась почти двадцать лет. Если бы он не уехал в город Конс для научного обмена, Барто, возможно, остался бы жив.
— О? Список трав и руд на продажу?
Рон оживился, развернул вкладку и внимательно изучил содержимое. Его охватил восторг: те самые травы и минералы, которые были ему необходимы, значились в списке товаров.
Вскоре, успокоившись, Рон взглянул на последнюю часть информации.
— Погоди! Это же… — лицо его стало серьезным. Он сосредоточенно уставился на текст.
— «Сегодня мне хватит денег, а завтра я куплю серебряные украшения…», — он читал про себя. — Значит ли это, что она вот-вот избавится от «Таинственной монеты»?
Рон прищурился. Последние дни он ежедневно настраивал поиск, чтобы ускорить свое обучение Зельеварению и Алхимии. Однако среди десяти ежедневных донесений всегда попадались два-три случайных. И три из них касались недавнего дела о проникновении Гильдии Воров в город Кура.
Вот что это были за сведения:
【1. Предмет, который разыскивает Гильдия Воров, – это запечатанный магический конструкт неизвестного ранга и свойств, похищенный Магическим вором-фантомом Патриком.】
【2. Данный запечатанный предмет выглядит как обычная медная монета. Патрик, преследуемый и тяжело раненный, перед самой смертью спрятал его в колодце желаний Собора города Кура.】
【3. Монеты из колодца желаний ежедневно собираются сестрами: восемьдесят процентов отдают священникам, а двадцать – делят между собой. Запечатанная монета досталась сестре Марте.】
Получив эти сведения, Рон потерял покой. Речь шла о Запечатанном Артефакте, и это не могло не будоражить кровь.
Из заметок Харрингтона по алхимии Рон узнал, что запечатанные предметы – это разновидность алхимических конструктов. Однако, в отличие от обычных вещей, они обладали куда большей мощью, причудливыми способностями и всегда несли в себе негативные эффекты. Поэтому их запечатывали и использовали лишь в крайних случаях, а некоторые и вовсе хранили вечно или уничтожали.
К примеру, в Рыцарском Ордене города Кура хранился запечатанный предмет четвертого ранга под названием «Кровожадный меч». Любой, кто брал его в руки, мгновенно раскрывал свой потенциал и обретал невероятную силу. Но при этом меч постоянно высасывал из владельца кровь и жизненную энергию. Если битва затягивалась, рассудок воина мутился, и он превращался в кровожадное чудовище, ведомое лишь жаждой убийства. Сейчас этот меч был заперт в подземельях гарнизона, и его не извлекли бы на свет, пока городу или Ордену не пригрозила бы полная гибель.
Запечатанный предмет, украденный Патриком, считался строжайшей тайной даже внутри Гильдии Воров. Посланные за ним люди не знали ни ранга артефакта, ни его формы. Когда Патрик бросил запечатанную монету в колодец, преследователи не смогли найти ее сразу. А когда монахини при уборке забрали подношения и монета перешла к Марте, поиски и вовсе стали безнадежными. Даже если бы воры перерыли всё вверх дном, это было бы тщетно. В итоге, отчаявшись, они решили, что Патрик унес артефакт с собой, и отозвали основные силы, оставив лишь пару мелких воришек для наблюдения.