Глава 479: «Пользуясь случаем, призрачная атака!»
— А ты… ты действительно посмел пойти против воли герцога, — зловеще произнес один из рыцарей. — Ты заслуживаешь смерти!
Он поднял руку, приказывая своим людям окружить виконта Рона и схватить его.
— Стойте!
Видя, как рыцари смыкают кольцо, виконт Рон насмешливо выкрикнул:
— Неужели… вы решили воспользоваться ситуацией?
— Ха-ха!
Рыцарь разразился диким хохотом:
— Верно подметил! Жаль только, что уже слишком поздно!
— О? Вот как?
Фигура виконта Рона внезапно и странно мерцала – в следующее мгновение он нанес сокрушительный удар в грудь одному из противников, отбросив того на несколько метров.
— Убить его!
Остальные рыцари, впав в ярость и замешательство, обнажили оружие и бросились в атаку.
Грохот ударов огласил округу.
Прямо у них под носом юноша двигался подобно призраку, уклоняясь от всех выпадов и умудряясь контратаковать в самых немыслимых положениях.
Спустя мгновение все рыцари были повержены.
Послышался глухой стук тел, и кровь окропила землю.
Те, кто еще недавно вел себя столь заносчиво, теперь валялись в пыли, словно побитые псы, и жалобно скулили. Один из воинов Рыцарского Ордена, схватившись за сердце и харкая кровью, затих навсегда.
— Ну что? Все еще жаждете моей смерти? — Виконт Рон небрежно поправил подол одежды, глядя на поверженных врагов свысока. — Если продолжите донимать меня, я лично отправлю вас на тот свет!
Несмотря на молодость, он прошел через множество сражений и обладал талантом Элементального Духа. Разве могли обычные люди стать ему достойными соперниками?
— Господин, пощадите!
Рыцари тут же струсили и начали неистово бить челом.
— Бесхребетные трусы! — Виконт Рон посмотрел на них с нескрываемым отвращением. — Если бы вы когда-то не были рыцарями, я бы прикончил вас на месте!
Услышав это, выжившие облегченно вздохнули. Умирать им совсем не хотелось.
Три дня спустя в главном зале королевского дворца.
Принц Каран сидел на троне, его лицо хранило печать болезненной бледности. — Виконт Рон, чем я могу быть полезен Его Высочеству?
— Я хотел бы на время воспользоваться вашей тайной сокровищницей, — почтительно поклонился виконт Рон.
— Тайной сокровищницей? — Принц Каран был явно озадачен.
— В свое время я встретил виконта Ангроса, мы стали назваными братьями, но враги моего отца замыслили недоброе и преследовали его.
При этих словах виконт Рон стиснул зубы:
— Я обязан отомстить за них, иначе никогда не обрету покой!
— Боюсь, это невозможно, — принц Каран помедлил и тяжело вздохнул. — Тайная сокровищница – запретное место. Вход туда закрыт для всех дворян, не принадлежащих к прямой королевской линии. Даже если я дам согласие, сработает магическая печать, и активируется вся защитная магия хранилища!
— Что же мне тогда делать? — Виконт Рон притворно заволновался.
— Может быть… тебе стоит пока вернуться к себе? — Принц Каран задумался. — Я прикажу провести тщательное расследование и только после этого дам окончательный ответ.
— Благодарю вас, Ваше Высочество! — Виконт Рон поклонился и направился к выходу из дворца.
Как только двери за ним закрылись, на лице принца Карана появилась горькая усмешка.
— Какой проблемный гость.
При всем своем статусе принц Каран не смел так рисковать. Ведь тайная сокровищница была величайшим достоянием, которым владела Династия Каран. Любого, кто осмелится посягнуть на нее, ждала неминуемая кара.
— Как бы то ни было, я обязан доложить об этом Его Величеству, — пробормотал принц.
Наступила ночь.
Черный туман скрыл лунный свет, погрузив мир в непроглядную тьму. Отряд стражников покинул сокровищницу и направился в сторону замка. Лица их были суровы и серьезны – было видно, что это опытные воины, привыкшие действовать слаженно и четко.
— С недавних пор охрана внутри сокровищницы стала намного строже, — прошептал офицер, коснувшись оружия на поясе.
— И не только это. Говорят, даже Его Высочество и Имперский Советник по очереди несут караул, чтобы не допустить проникновения убийц! — Добавил другой.
— Хе-хе, — губы первого офицера скривились в насмешке. — На этот раз наш мудрый Его Высочество лично возглавляет войско, а охраняют всё многочисленные Святые Рыцари. У жалких наемников нет ни единого шанса.
— Тсс! — Стоявший рядом офицер поспешил его предостеречь, услышав столь непочтительные речи. — Не болтай лишнего. Если это дойдет до ушей Его Величества, нам обоим несдобровать!
— Знаю я, ну и что с того? — Офицер пренебрежительно фыркнул.
Его спутник лишь покачал головой. Он хотел было что-то ответить, как вдруг впереди поднялся шум – несколько ассасинов в черных плащах с капюшонами ворвались в сокровищницу.
— Убийцы!
В одно мгновение пронзительные крики эхом разнеслись по дворцу.
— Защищайте Его Высочество!
Группа стражников бросилась наперерез, но черные тени были невероятно быстры. Словно призраки, они растворились в темноте прежде, чем их успели схватить.
— Проклятье! — Лицо начальника охраны побледнело.
Несмотря на свой спесивый нрав, он не был глупцом и сразу почуял неладное.
— Неужели… их целью был сам Его Высочество? — От этой мысли его прошиб холодный пот.
— Мерзавцы! Как вы могли допустить такую халатность? — Раздался яростный рев.
— Ваше Высочество, умоляю, простите! — Офицер рухнул на колени.
— Бесполезный идиот! — Принц Каран ударил его ногой в живот. — Сокровищница – сердце нашей семьи, а вы позволили каким-то ворам пробраться внутрь!
Глаза молодого наследника полыхали праведным гневом:
— Я казню их! Я покажу этому отребью, какова цена неповиновения!
— Слушаюсь, Ваше Высочество! — С бешено колотящимся сердцем офицер поспешил прочь.
Глубоко в темном лесу виконт Рон, тяжело дыша, наконец остановился.
— Немного не хватило! — Он вытер выступивший на лбу пот, чувствуя легкое разочарование.
Стража сокровищницы, хоть и была сильна, не представляла для него серьезной угрозы. Однако необходимость действовать скрытно отняла слишком много времени.
— К счастью… цель усвоила урок и не осталась там, — лицо виконта Рона оставалось мрачным.
Он понимал, что после сегодняшнего налета его старый знакомый начнет яростно на него давить, разошлет погоню и, возможно, попытается убить прямо у порога собственного дома.
Но что из того?
Виконт Рон сжал кулаки:
— Я должен стать сильнее и свершить свою месть!
На следующий день патрули у сокровищницы были заменены Королевской Гвардией королевства Каран, и бдительность была доведена до предела. Внезапно вдалеке поднялся переполох: толпа солдат окружила убегающего человека, создавая невероятный шум.
Виконт Рон, нахмурившись, посмотрел в ту сторону.
Человек в роскошных одеждах, сжимая золотой длинный меч, умело прокладывал себе путь сквозь толпу, то и дело снося головы преследователям. Это был знатный дворянин, который в сопровождении многочисленных слуг прорубался вперед, словно через заросли сорняков, заставляя простолюдинов в ужасе отступать.
— Он… неужели это сын Имперского Советника, Кристия Блейк?!
— Он поистине страшен: один взмах меча – и горничные с криком падают замертво!
— И впрямь так.
— Хм? — Виконт Рон заметил, что вокруг Кристии в тени прячутся разные прислужники, наблюдая за боем.
Сила этих сопровождающих достигала пика третьего или даже пятого ранга, однако никто из них не спешил на помощь своему господину. Видимо, подобные сцены были для них привычным делом.
Кристия Блейк слыл самым заносчивым среди молодых дворян. Каждое его возвращение с охоты сопровождалось горами дичи и захваченными рабами для увеселения. Подобное поведение не могло не вызывать жгучей зависти у других отпрысков благородных родов.