Глава 476: «Элементальный Дух, проблеск истины»
Перед ним стоял молодой человек в черной робе с капюшоном. Длинные волосы спадали на плечи, скрывая лицо. — Мое имя – Велен Хорди!
— Вы Элементальный Дух? — Взволнованно спросил Роан.
— Хм. Можно сказать и так. Элементы этого мира были созданы мной, — кивнул Велен, Элементальный Дух.
— Тогда… будут ли у вас какие-либо указания? — Роан поспешно поклонился.
— Твоя Ментальная энергия очень чиста, ты уже узрел путь и сейчас накапливаешь силы. — Голос Велена звучал чарующе, словно небесная музыка, с легким оттенком искушения:
— Раз так, зачем ты продолжаешь тратить ресурсы на Алхимию?
— Почему бы тебе не сотрудничать со мной и не развивать магию и боевые искусства одновременно? Разве так не будет гораздо быстрее?
— Сотрудничать с вами? — Роан на мгновение заколебался.
Он был Алхимиком, тогда как целью Велена был сам Элементальный Дух. Их пути кардинально расходились.
— Верно, Алхимия – лишь вспомогательный навык. Если пожелаешь, ты можешь оставить ее в любой момент или даже стать моим преемником. Я могу даровать тебе вечную жизнь. Ты согласен?
— Нет! Я – Алхимик! — Роан решительно покачал головой.
Хотя он давно решил отойти от дел, стать потомком Элементального Духа – совсем иное. Его неизбежно ждали бы вечное заточение и рабство!
— Хе-хе… Какая жалость, — тихо вздохнул Велен. — Впрочем… я могу дать тебе некоторое просветление, например… магический круг!
Он поднял правую руку, и в воздух взмыло несколько серебристых кристаллов. — В этом магическом круге заключены магическая мощь и гравитация, которые я тебе дарую.
— Это может мгновенно наделить тебя огромной силой в сотни фунтов, достаточной для Неистовства! Но это еще не всё.
— Есть что-то еще? — При этих словах глаза Роана загорелись.
— Разумеется. — Велен улыбнулся. — Есть еще то, что я дал тебе… элементы!
Он указал пальцем, и внезапно вспыхнуло пламя, разгораясь всё ярче. — Это огонь!
Бум!
В следующий миг из хрустального шара вырвалось яростное пламя и устремилось к Роану.
— Огонь!
Роан не стал уклоняться. Вместо этого он вытянул левую руку и прижал ее к пламени, пытаясь его погасить.
Вшух!
Пламя взвилось, и температура резко подскочила; комната превратилась в подобие гигантского горна, а от невыносимого жара воздух вокруг, казалось, начал деформироваться.
— Что происходит? — Сердце Роана сжалось, но затем его захлестнула радость:
— Элементы! Здесь действительно есть элементальные частицы!
В то же мгновение внутри хрустального шара он отчетливо увидел несколько крошечных воздушных потоков.
Они текли по руке Велена, сливались в его ладони и, наконец, проникали в грудь.
— Вот что я дарую тебе, — губы Велена изогнулись в странной усмешке. — Секрет Крови Элементов!
— Что? — Глаза Роана расширились.
Перед его взором возникли причудливые узоры, складывающиеся в схему магического круга. В самом центре круга висела яркая, рубиново-красная капля, испещренная множеством сложных, непостижимых рун, которые извивались, словно живые.
— Можешь называть это просто «кровь», а можешь – Кровь Элементов. Всего лишь крохотная ее частица наделит тебя безграничной мощью. Эта сила может быть преобразована в энергию стихий, помогая тебе управлять ими, творить заклинания и даже сражаться, — спокойно объяснил Велен.
— Кровь Элементов?! — Пульс Роана резко участился.
Будь это правдой, большинство профессионалов обезумели бы от жажды обладания такой субстанцией! Ведь то, к чему больше всего стремился любой мастер, – это запредельная мощь.
— Ты ведь тоже это заметил, не так ли? — Увидев выражение лица Роана, внезапно произнес Велен. — То, что существует здесь, – определенно не просто энергия элементов. Тебе нужно лишь собрать семь магических предметов, а затем объединить их с Кровью Элементов, которую я оставил.
— Что вы задумали? — Перебил его Роан.
Он остро почувствовал некую алчность в глазах человека перед ним.
— Что я задумал? А ты как думаешь? — Хмыкнул Велен. — Или, скорее… чего ты ждешь от меня?
— Прошу прощения, Элементальный Дух, ваших слов слишком много, и они меня немного запутали, — Роан прикинулся непонимающим.
— О? Что ж, я могу тебе сказать, просто потому что ты слишком слаб. — Велен пожал плечами. — То, что ты видишь сейчас, – лишь след моей затаившейся мысли!
— Значит, есть и другая половина? — Роан удивился, но быстро успокоился, ведь перед ним определенно был лишь осколок души. — Мне просто любопытно, почему вы выбрали именно меня?
— Это… — Велен на мгновение замолчал. — Ты должен знать, что мы, Элементальные Духи, – особая раса; нам не нужно размножаться.
— Тогда… как вы рождаетесь? — Настаивал Роан, внезапно почувствовав, что коснулся чего-то важного.
— Да, за долгие годы я не раз подвергался опасностям. — Лицо Велена приняло мечтательное выражение. — Я на себе познал смерть, бедствия и голод. И всякий раз, когда мне казалось, что я вот-вот окончательно погибну, мне всегда удавалось пробудиться вновь.
— Вы… вы имеете в виду мою душу? — Роан дотронулся до своей головы, не в силах поверить:
— Как это возможно?
После смерти людей их души исчезают в Подземном мире. Даже Паладин не смог бы совершить подобное.
— Нет. — Велен пристально посмотрел на Роана. — Твоя душа независима!
— Ты должен прекрасно понимать, что в этом мире существуют и другие вещи – например, Ментальная энергия! — Продолжал искушать Велен. — Когда Ментальная энергия соединяется с душой, можно создать свой собственный мир. Твоя душа и Ментальная энергия слились воедино, став «миром»!
— Это невозможно! — Лицо Роана выражало полное недоверие.
— Не веришь – дело твое. — Велен покачал головой, кажется, с некоторым сожалением. — Просто такой редкий ресурс пропадает у тебя почем зря!
По его мнению, Роан просто разбрасывался божественным даром, не зная, как использовать свою уникальную предрасположенность для укрепления сил.
— Не волнуйся, когда ты исполнишь мою просьбу, я смогу отпустить тебя.
— Постойте… та просьба, о которой вы упомянули…
— Ты должен наращивать силу как можно быстрее, иначе упустишь свой шанс! — Торжественно произнес Велен. — Я давно наблюдаю за тобой. Это твое везение и одновременно твое горе. Вокруг тебя много конкурентов; тебе не суждено вечно оставаться в безопасности!
— Конкурентов… — пробормотал Роан.
— Мне все равно, готов ты это принять или нет, — вздохнул Велен. — Раз уж ты пришел в этот мир, ты должен быть готов нести это бремя. Помни: ты обязан обладать достаточной силой, иначе в любой момент можешь стать жертвой резни!
— Да, — процедил сквозь зубы Роан и кивнул.