Глава 472: «Где бы в мире вы ни были, Храм настигнет вас!»
— … — Грей процедил слова сквозь стиснутые зубы.
В Храме царили суровые законы: коль скоро контракт подписан, он должен быть исполнен любой ценой.
В противном случае на отступника объявлялась охота силами всего Храма, и неважно, в какие края занесла бы его судьба.
— Хорошо, но прямо сейчас я не планирую подписывать никаких контрактов! — Рон немного поразмыслил и ответил отказом. — Однако я могу предоставить тебе кое-какие материалы.
Хотя в Гильдии авантюристов и существовала услуга по продаже ресурсов, цены там были астрономическими – они выходили далеко за рамки того, что можно измерить одними лишь деньгами.
Для Рона же эти средства стали бы подспорьем как нельзя более своевременным.
— Идет! — Грей с облегчением выдохнул, но затем спросил с некоторым недоумением:
— Но почему? Ты боишься, что я не выполню обязательства?
— Я просто не хочу, чтобы ты предавал Храм, — безразлично бросил Рон.
— Не беспокойся, клянусь, я никогда этого не сделаю! — Грей поднял правую руку, не мигая глядя на собеседника.
— Я тебе верю.
В конце концов они пришли к соглашению: Рон передаст Грею часть собранных им редких материалов и несколько алхимических формул, а тот взамен обязался изковать для него оружие золотого ранга.
После этого Рон, полагаясь на свой талант «Элементализация», вновь прочесал местность, добыв множество ресурсов и золотых монет.
Среди находок оказался даже «Элементальный кристалл» легендарного качества!
Этот материал был незаменим для представителей стихийных профессий; с его помощью можно было создавать магическое оружие поистине сокрушительной мощи.
Однако из-за своей редкости подобный предмет не мог просто так обращаться на рынке – его обменивали исключительно внутри Гильдии авантюристов.
Рон без лишних церемоний забрал его себе, намереваясь по возвращении в город вручить подарок ведьме Наталии.
— Это мое счастливое кольцо, — тем же вечером Грей протянул Рону украшение.
Кольцо было из чистого белого металла, его поверхность покрывала сеть тонких и замысловатых узоров, мерцающих мягким светом. С первого взгляда было ясно – вещь дорогая.
— Благодарю, — Рон принял дар и надел кольцо. В ту же секунду его разум прояснился, словно весь мир вокруг стал чуточку ярче.
— Его выковал высокоранговый рыцарь. Оно способно противостоять большинству проклятий, иллюзий, ядовитых туманов, болезней и даже зловонию, — пояснил Грей. — К тому же в критический момент ты можешь активировать его защитный эффект, чтобы уберечь себя.
— Просто великолепно! — Рон не скрывал радости. Он и не чаял так скоро после отбытия из Королевства Элан обзавестись кольцом легендарного уровня.
— Кроме того, мне достался «Камень Ледяного Кристалла»! — Щеки Грея слегка порозовели от волнения. — Это наследство предков. Говорят, это одно из сокровищ самого Повелителя Элементалей.
— О? Неужели эта вещь позволит мне пробиться на второй ранг? — Глаза Рона мгновенно вспыхнули.
Камень Ледяного Кристалла принадлежал к материалам легендарного класса, сочетая в себе свойства запредельного холода и неистового жара. При полном поглощении его энергии сил вполне хватило бы, чтобы совершить прорыв до высокорангового рыцаря.
Более того, в нем таилась частица божественного осколка. Если удастся слиться с ним, можно было надеяться на путь к легендарному Арканисту или даже стать аватаром божества.
В конце концов, обычные легендарные материалы никогда не несли в себе искру такой божественности.
И на этот раз удача улыбнулась Рону – он случайно наткнулся на этот самородок в закромах Гильдии.
— Эта штука… — Грей на мгновение замялся, но все же покачал головой:
— Это действительно чудо, но если ты хочешь поглотить и усвоить его безупречно… Боюсь, тебе придется подождать еще несколько лет. Да и само слияние не гарантирует успех. Дело в том, что этот Камень Ледяного Кристалла – материал лишь полубожественного ранга.
Он вздохнул, и в его голосе прозвучало искреннее сожаление.
Материал полубожественного ранга!
Рон хранил молчание. Предмет и впрямь был бесценным.
После пришествия богов многие некогда могущественные существа пали, оставив после себя руины и клады, среди которых венцом всего считались божественные материалы.
Такие ресурсы были следами, которые могли оставить лишь небожители. Даже если божество погибало, его остаточная сила продолжала влиять на мир смертных.
Потому каждый подобный артефакт называли «Дитя Бога», видя в нем символ высшего благоволения.
Материалы же полубожественного уровня считались лишь младшими в этой иерархии.
Судя по словам Грея, для идеального усвоения требовалось быть как минимум высокоранговым рыцарем второго ранга.
— Понял, я запомню это! — Рон глубоко вздохнул. — Пока что я полагаюсь на тебя.
— Не волнуйся, — Грей кивнул и покинул постоялый двор.
Как только его фигура скрылась из виду, взгляд Рона внезапно стал острым и холодным:
— Выходи!
— Хе-хе, — из темноты выскользнула черная тень, оскалившаяся в зловещей ухмылке. — А ты все-таки почуял меня. Неплохо, юноша, весьма неплохо.
Рон лишь мотнул головой:
— Я просто знал, что ты где-то рядом.
— Хе-хе-хе. Ты сообразителен! — Незнакомец издал сухой смешок. — Но раз ты обнаружил слежку, как же ты осмелился пойти в Гильдию в одиночку? Неужели ты всерьез полагаешь, что с твоей жалкой силой рыцаря второго ранга и обычным железным мечом ты сможешь бросить вызов этой стае шакалов?
— Разумеется, я уверен в себе! — Рон осклабился. — Кто ты такой? Зачем идешь за нами?
— Тебе пока не положено этого знать! — Вор в плаще презрительно фыркнул. — Просто назови свое имя. В конце концов, скоро оно мне понадобится, чтобы выбить его на твоем надгробии.
— Ты сам напросился!
С яростным ревом в сторону горла незнакомца метнулось пылающее копье.
Лязг!
Раздался резкий скрежет металла, но вор в плаще остался невредим. Он кровожадно оскалился:
— Ну как? Теперь понимаешь, почему я позволил себе такие слова?
— Хе-хе.
В ответ на издевку Рон лишь сухо усмехнулся и внезапно нанес сокрушительный удар кулаком прямо в грудь противнику.
Хруст!
Под отчетливый звук ломающихся костей вор, брызнув кровью, отлетел назад, проломил стену и рухнул на углу улицы.
— Мне плевать, какая у тебя цель, но предупреждаю: никогда больше не смей меня провоцировать! — Холодно бросил Рон и развернулся, чтобы уйти.
— Тебе не скрыться… тебе не убежать… — глядя ему в спину, стонущий на земле вор прохрипел сквозь зубы эти слова и потерял сознание.
Вернувшись в свою комнату, Рон первым делом открыл пространственное хранилище, выложил гору материалов и достал то самое кольцо.
Он положил его на стол, погрузившись в раздумья.
Для любого авантюриста этот предмет обладал притягательностью, превосходящей любые легенды.
Прослышай мир о нем – и наверняка разразилась бы кровавая буря. Бесчисленное множество людей возжелало бы им обладать, и даже полубоги могли бы явиться, чтобы вступить в схватку за этот трофей.
— Но проблема в том, что я уже пообещал помочь мастеру Грею. Если я снова отвергну его доброту, не предам ли я ожидания друга? — Рон озадаченно поскреб затылок.
Хотя Грей и был жрецом третьего ранга, он также служил диаконом в Гильдии авантюристов, обладая весьма обширными связями и возможностями.