Глава 469: «Глубокая тьма, потерянное прошлое!»
— Отлично! — Локк улыбнулся, похлопав Рона по плечу. — Ты еще молод. Когда ты до конца осознаешь, в чем твоя истинная мечта, эти сомнения исчезнут.
Рон поднял взгляд, всматриваясь в глаза Локка, и обнаружил, что зрачки мужчины были бездонно темными, бескрайними, словно звездный космос.
В этом взгляде таились мудрость и непоколебимость, будто он видел всех насквозь!
— Дядя Локк… вы… — он помедлил, но все же спросил: — …У вас тоже есть своя цель?
— Ха-ха… Когда-то я мечтал стать великим магом, создавать зелья, способные исцелять чуму, выводить любые яды и даже менять сам мир. — Локк горько усмехнулся. — Но такая грандиозная цель сейчас попросту недостижима. Единственное, за что я благодарен судьбе, так это за то, что я выжил и теперь могу продолжать свои изыскания.
Его лицо озарилось гордостью – гордостью за свои идеалы.
— Дядя Локк… — Рон долго размышлял. Внезапно он схватил Локка за руку:
— Если вы мне доверяете, у меня есть предложение!
— О? Я слушаю.
— Вы ведь знаете, что я практикую и магию, и боевые искусства? — Спросил Рон.
— Разумеется! — Локк кивнул.
Слухи о свершениях Рона в академии уже облетели всю Королевскую столицу, заставив многих аристократов обратить на него внимание.
— Раз так, почему бы вам не позволить мне помочь в продвижении ваших исследований! — Искренне произнес Рон. — В конце концов, мне все еще нужен наставник, который станет моим проводником.
— Ты уверен? — Локк нахмурился. — Насколько я знаю, магия и рыцарство – вещи конфликтующие.
— Да, — без колебаний признал Рон.
Несмотря на познания в тайных искусствах, он был отлично знаком с боевыми стилями рыцарей. Особенно после обретения «Элементализации» он ясно осознавал: в прямом столкновении рыцаря и мага последний, скорее всего, потерпит сокрушительное поражение.
Поэтому, овладев магией, он поостыл к рыцарским навыкам.
Однако Рон был не прочь добавить в свой арсенал еще пару козырей. В конце концов, если бы удалось повысить эффективность магических заклинаний… это было бы равносильно кратному увеличению силы, что придало бы уверенности в схватках с демоническими монстрами.
— Я могу попробовать, — подумав, согласился Рон.
— Тогда в путь!
Ледяной Каньон – запретные земли к северу от Королевства Мороза. Круглый год он окутан густым ледяным туманом, и даже могучим драконам требуется недюжинная сила и терпение, чтобы войти туда.
Более того, по опасности Ледяной Каньон уступал разве что Утесу Студеного Ветра.
Склоны каньона были усеяны мириадами острых ледяных шипов. Малейшая оплошность – и тебя прошьет насквозь, как сито.
— Апчхи! — Рон чихнул, почувствовал озноб и невольно втянул голову в плечи.
— Нет… Нельзя раскисать. Мне еще нужно найти Эйлин.
Стиснув зубы, он преодолевал лютую стужу, с трудом продвигаясь вперед, пока не достиг конца каньона.
Там высилась каменная дверь.
Скрип!
Дверь отворилась, и на него пахнуло таким могильным холодом, что Рон задрожал всем телом.
— Проклятая ледяная пустошь… Как же мне не хватает тепла вулканической лавы, — пробормотал он, медленно шагая по коридору.
В конце прохода открылась широкая площадка, на которой стоял гроб.
— А? — Рон на мгновение замер, а затем, вздрогнув, быстро прикрыл нос.
Гроб был сделан из кристально прозрачных глыб льда, он испускал туманное сияние, а внутри едва заметно перетекали странные руны.
— Это ледяной гроб?
— Если быть точным, их называют Гробами Вечного Льда, — безучастно произнес стоящий рядом Локк. — Говорят… каждый такой гроб – это чья-то жизнь, символ былой славы.
Вокруг гробов громоздились груды скелетов. Это было кладбище мертвых.
— Ты должен понимать: нежить не боится таких мест. Если мы хотим выжить, нам придется искать защиты подле ледяных гробов, или же…
— Или что? — Рон пристально посмотрел на Локка.
— Или убивать!
Локк шел медленно, и тон его становился все холоднее, пропитываясь жаждой крови.
— Когда-то здесь собралась великая армия. Они опустошили все ледяные равнины, сожгли бесчисленное множество племен, и даже… Королевская столица тогда серьезно пострадала.
— Значит, это и есть место былого Альянса Ледяных Равнин? — Прошептал Рон.
— Именно так. — Локк со вздохом посмотрел на него. — Здесь погребена элита павшей империи, а в самом конце ряда ледяных гробов стоит один исполинский саркофаг. В нем томится наш истинный враг – Повелитель Демонов.
— Так вот он какой, легендарный Ледяной Каньон? — Раздался из-за спины Рона мягкий женский голос, и из густых теней медленно вышла прекрасная ведьма.
На ней была длинная мантия и кожаные перчатки, голову покрывал капюшон, а впалые щеки пугали болезненной бледностью.
— Мирар! — Локк поприветствовал ее с удивлением и радостью.
— Господин Локк, я слышала, вы собираете людей? — Спросила Мирар. — Я готова помочь. Знаю я на этих равнинах одну сильную группу авантюристов. Наемники «Кровавой Руки» – сто пятьдесят два бойца, и каждый из них отчаянно смел и невероятно силен.
— Это бесполезно, — Локк покачал головой, явно не питая иллюзий. — На ледяных равнинах полно умелых искателей приключений. Но этот отряд – исключение, ведь их ведет сам «Кровавая Рука» Артас!
— Артас?! — Голос Мирар стал серьезным. — Понимаю… Вы хотите призвать этих могучих воинов, чтобы вместе выступить против злого бога?
— Да, — вздохнул Локк. — Не знаю, велики ли шансы на успех, но иного пути у нас нет.
— Хорошо! Я немедленно распоряжусь, чтобы вам помогли, — кивнула Мирар. — И еще: нужно ли прислать вам провизию?
— Благодарю, — глаза Локка блеснули.
Под ледником еда была на вес золота. С поддержкой Мирар многих проблем удастся избежать.
— Не стоит благодарности. — Мирар улыбнулась и уже развернулась, чтобы уйти, как вдруг замерла.
— А-а!
Рядом с Роном мелькнула темная тень и свирепо бросилась на него.
— Пошел вон! — Он предвидел опасность и успел уклониться прежде, чем враг достиг его. Затем Рон выхватил кинжал и нанес ответный удар.
Дзынь!
Раздался лязг металла, тень отпрянула на два шага, обретая четкие очертания.
— Оборотень! — Рон прищурился, мгновенно насторожившись.