Глава 461: «Дикое поведение, яростная энергия!»
— Мне неинтересно во все это ввязываться, — герцог Виктор покачал головой.
— Это потому, что вы слишком слабы! — Ниа безжалостно разоблачила его намерения. — Если вы не согласитесь стать Его верным слугой, вам никогда не остановить варварские выходки Вигии.
— Я не соглашусь! — Тон герцога Виктора стал ледяным.
— Какая жалость, — Ниа развела руками. — Если Ваше Высочество не согласится, тогда просто ждите гибели семьи Виктор. Мы заставим вас вкусить все виды страданий, вплоть до окончательного уничтожения.
— Ха-ха! — Эндрю разразился смехом. — Ты мне угрожаешь?
— Нет. Что вы! — Ниа поспешно махнула рукой. — Это всего лишь предупреждение. Я знаю, что ваша сила – одна из лучших во всем графстве Сидон. Вы даже считаетесь могучим экспертом в Империи, но перед лицом моего господина вы, вероятно, ровным счетом ничего не стоите.
— Я бы хотел лично увидеть твоего господина, — Эндрю прищурился.
— Ваше Высочество, я советую вам не гневаться, потому что… — Ниа не спеша достала из-за пазухи свиток. — …это наше искреннее предложение. Моя госпожа надеется, что вы сдержите обещание и поможете ей править графством Сидон!
Она впилась в него взглядом, словно смотрела на огромное сокровище. Герцог Виктор тоже пристально уставился на свиток в руках Нии, а в уголках его рта промелькнула странная усмешка.
— Я всегда рад завести дружбу с сильными мира сего. Могу я спросить, кто же хозяин госпожи Нии?
— Простите, но мы не раскроем ни личности, ни имени! — Отрезала она.
— В таком случае я вынужден отказаться. В конце концов, я очень занят. — Герцог Виктор потянулся. — И хотя я не знаю, кто твой господин, думаю… ему придется заплатить цену за эту выходку!
Бум!
Плотная черная аура, похожая на демоническое пламя, вырвалась из него, мгновенно окутав всю комнату.
«Так и есть, это Темный Совет!»
Стоило Нии увидеть черный туман, как ее сердце сжалось. Изначально мощь противника превосходила ее оценки, но теперь эти знакомые колебания подтвердили личность врага.
«Темный Совет… Что именно вы задумали?»
На ее лице отразилась тревога. Как божественный приспешник, она отчетливо чувствовала, что внутри тела Эндрю таится ужасающая злая сила! Такая сила могла заставить насторожиться даже богов.
— Мне плевать, какой бог стоит за твоей спиной! — Холодно произнес герцог Виктор. — Я спрошу лишь об одном: твой господин еще жив?
Его зрачки налились кровью, в них читались безумие и злоба.
— Разумеется! Наше великое Величество пробудилось несколько лет назад, и… — Ниа медленно добавила: — …я могу гарантировать, что ваш кошмар только начинается!
— Вот как? — Эндрю глубоко вздохнул, и его взгляд внезапно стал спокойным. — Тогда желаю тебе приятно провести время!
Он развернулся и вышел, черная аура на нем быстро рассеялась, не оставив и следа.
— Какой странный человек, — вздохнула Ниа, а затем перевела взгляд на стоящего рядом господина Рона, и на ее прелестном лице расцвела лучезарная улыбка.
— Достопочтенный господин Рон, моя госпожа приготовила для вас пиршество. Пожалуйста, окажите нам честь своим присутствием!
— Вот оно что? — Рон взглянул на приглашение, которое протянула Ниа, улыбнулся и принял его. — Благодарю за щедрость. Я все подготовлю.
Они обменялись улыбками, и господин Рон вернулся в тайную комнату.
— Хм, пора навестить учителя.
Академия Святой Софии.
В просторном зале Блейк беседовал со своим наставником.
— Блейк. Я слышал часть истории о том, что случилось с твоей сестрой. — Старик с белоснежной бородой вздохнул. — Это дело… тебе нужно все тщательно обдумать, иначе пострадает вся твоя семья.
— Я знаю. Я буду осторожен, — Блейк выдавил улыбку.
— Я не хочу видеть, как ты сбиваешься с пути, и тем более не хочу, чтобы ты совершил грех. — Белобородый старик глубоко вздохнул. — Поэтому я проведу здесь обряд крещения, чтобы ты навсегда забыл то прошлое и переродился.
— Благодарю вас, дедушка Гриффин, легендарный старейшина. Я буду строго следовать вашим наставлениям и никогда не пожалею об этом в вечности! — Блейк торжественно поклонился.
— М-м, я знаю, что у тебя большой талант, — Гриффин погладил свою снежно-белую бороду. — Как только ты пройдешь крещение, ты обязательно сможешь достичь высокого ранга и стать превосходным рыцарем!
— Да, мне уже не терпится, — Блейк задрожал от возбуждения.
— Очень хорошо, — дедушка Гриффин кивнул, взял перо, обмакнул его в чернила и начал писать на пергаменте.
Его почерк был энергичным и властным; в каждом штрихе крылись тайны и законы, внушающие трепет – на эти строки было страшно смотреть прямо.
— Пожалуйста, помни. Это крещение – суровое испытание. Оно проверит не только твою стойкость, постоянство и решимость, но и твое видение будущего. — Голос Гриффина стал глубоким. — Только пройдя его, ты обретешь несметные богатства, славу и уважение. И, конечно же, защиту нашей школы!
— Я понимаю, понимаю, — Блейк в предвкушении потер руки. — Прошу вас, вы должны мне помочь.
— Не волнуйся, мы ведь друзья. Мы сделаем все возможное в этом испытании! — Усмехнувшись, старик щелкнул пальцами, и пергамент вспыхнул, обратившись в пепел.
А в воздухе перед ним внезапно возник призрачный образ.
— Ах, я вижу! Я вижу! — Блейк от волнения едва подбирал слова, его тело била дрожь.
В пустоте перед ним действительно возник древний и торжественный храм, окутанный вихрями облаков и тумана, расцвеченный радугами.
Смутно можно было различить рыцарей в золотых доспехах, величественно патрулирующих территорию.
— Это легендарная «Святая Вера»! — Воскликнул дедушка Гриффин. — Среди моих учеников только тебе выпала такая удача.
— Спасибо! Я готов принять любое испытание! — Блейк стиснул зубы. — Я хочу стать сильнее господина Рона! Я хочу стать рыцарем ради своих родителей и сестры!
— Тогда приступай! — Гриффин резко открыл глаза. — Мой обряд крещения начинается!
Вжих!
Тут же со всех сторон хлынули волны нежно-голубого тумана, устремляясь к нему. Этот туман был чистейшим, без единой примеси, и он начал вливаться прямо в тело Блейка.
— А-а-а! — Раздался пронзительный крик, от которого кровь стыла в жилах, а волосы вставали дыбом.
— Ваше Величество, пришло письмо с юга.
— О? От кого?
— Говорят, от Блейка Блейка. Он раскопал какие-то руины на юге и раздобыл много ценного, но в итоге исчез.
— Исчез? — Алва нахмурился. — Он мертв?
— Вероятно, нет, — слуга замялся, а затем прошептал:
— Согласно разведданным, Блейк однажды отправился на юг и вступил в схватку с дворянином по имени Эндрю.