Глава 458: «Очищение зелья, мощь алхимии!»
— Именно поэтому, стоит алхимику лишь попытаться применить очищающее зелье, как он тут же страдает от магической отдачи! — Рон выглядел все более изумленным. Познания Фила в алхимии явно оказались куда глубже, чем у рядового мастера, и значительно превосходили все ожидания Рона.
— Неужели ты настолько уверен, что в формуле этого очищающего зелья нет побочных эффектов? — Не удержался он от вопроса.
— Да, я уверен в этом на все сто процентов! — Гордо заявил Фил. — Если не брать в расчет легендарных алхимиков, то никто не властен над всем сущим. Наша алхимия – это наше уникальное творение!
— Что ж, надеюсь, у тебя все получится, — процедил сквозь зубы господин Рон, после чего развернулся и ушел.
Фил лишь усмехнулся ему в спину:
— Хм. Он что, вздумал бросить мне вызов? Глупая мелкая букашка. К тому времени, как я закончу перегонку очищающего зелья, ты уже наверняка будешь плясать под мою дудку.
Рон вышел из поместья семьи Виктор с тяжелым сердцем. Он прекрасно знал, что за спиной герцога Фила Виктора стоит огромный дракон, великое существо – Его Королевское Высочество Нео Владимир!
«Пусть Его Величество и пал в Месяц Бедствий, его авторитет все еще незыблем. Мне нельзя переходить ему дорогу! До тех пор, пока я не нарушаю то правило, все должно быть в порядке. Ведь не только род Викторов, но и вся королевская семья Лордерона, включая герцогов и графов, несут на себе проклятие. Неважно, обладают ли они талантом святого рыцаря или нет – стоит им нарушить правила, установленные Его Величеством Императором, как они получают „проклятие“ и превращаются в ничтожества». — Взгляд Рона блеснул, он внезапно поднял голову и пробормотал:
— Раз так, я сделаю это правило еще жестче и полностью перепишу его!
Вокруг Рона вспыхнули языки пламени. Это была мощь его [Пылающего домена], которую он выпустил на волю. Воздух задрожал и исказился, поднялся яростный вихрь.
— О? Здесь тоже есть элементы огня! — Обрадовался Рон. Сейчас он отчаянно нуждался в элементарной энергии, поэтому немедленно призвал еще больше огненных частиц, вплетая их в окружающее пространство.
В это время в далеком Лордероне уже воцарилась ночь.
— Ох… — в своей спальне герцог Виктор внезапно схватился за грудь, его лицо стало бледным как полотно.
— Фил? — Заметив неладное, герцог быстро подхватил его под руки и с тревогой спросил:
— Что с тобой?
— Отец… Мое тело… — на лице Фила отразилась нестерпимая мука. — Только что я почувствовал, как какая-то зловещая огненная стихия проникла внутрь меня.
— Что? Вторжение элемента огня? — Лицо герцога Виктора исказилось. — Значит ты…
— К счастью, этот поток слишком мал и, кажется, имеет свои пределы – он бьет только по духовному уровню, — попытался успокоить его Фил. — Кажется, он не может повредить саму суть души, но моему телу нанесен урон, который мне трудно вынести.
— Нет. Мы должны немедленно найти этого дьявола и изгнать оставленную им силу! — Тут же приказал герцог Виктор. — Эй, кто-нибудь, готовьте карету!
Спустя несколько дней карета въехала в город Лордерон. Рон, переодетый слугой, сошел на землю и увидел перед собой табличку: «Поместье герцога Виктора».
— Прошу вас! — Страж у ворот сделал приглашающий жест и повел его через сад.
То, что Рон видел по пути, совершенно не походило на его ожидания. Столица Лордерона была шумным и процветающим городом с торговыми кварталами на каждом шагу, но здесь все выглядело заброшенным и бесплодным. Улицы дышали тишиной и одиночеством. Лишь изредка попадались один-два патрульных, но их лица не выражали ровным счетом ничего.
— Кажется, дела в поместье герцога Виктора идут не лучшим образом, — прошептал Рон, входя в главный зал.
Там он сразу заметил знакомый силуэт. Гера сидела в кресле для гостей, неспешно потягивая чай с пирожными. Было очевидно, что она ждет здесь уже давно.
— Добро пожаловать! — Завидев Рона, Гера грациозно поклонилась. — Виконт Рон, ваше прибытие вдыхает жизнь в эти стены!
— Откуда вы узнали, что я вернусь именно сегодня? — Нахмурившись, спросил Рон.
— У меня есть друзья, которые присматривали за вашими передвижениями в лесу Эль, — спокойно ответила она. — Я слышала, вы одолели могучего медведя-гризли и почти прикончили его. Это поистине достойно восхищения.
— Вы проделали этот путь специально ради таких слов? — Улыбка медленно сползла с лица Рона. Он остро почувствовал: она ждала его намеренно. И такой поступок говорил либо о полном отсутствии искренности, либо о каком-то умысле.
— Виконт Рон, — Гера поставила чашку. — Не поймите меня неправильно, я не желаю вам зла! Просто… — она сделала паузу. — Просто вам нужно понять одну вещь.
— О? — Рон вскинул бровь, выражая готовность слушать.
— До вас семья Виктор уже обращалась к другим алхимикам, но все они потерпели неудачу. И только я, Гера Виктор, уверена, что смогу создать то драгоценное зелье, — медленно произнесла она.
Рон мгновенно уловил суть.
— Значит, вы хотите заключить со мной сделку? — Холодно спросил он. — Желаете, чтобы я помог вам с зельем для снятия проклятия, или… вы решили, что мне можно доверять, и готовите награду?
— Именно! — Кивнула Гера. — Я верю, что господин Рон – человек проницательный.
— Ха! Какая нелепость! — Рон рассмеялся от негодования. — Если вы думаете соблазнить меня выгодой и купить мою верность, советую вам поскорее оставить эту затею! Я не склонюсь перед властью, даже на время. Я не позволю своей душе пасть в этот грязный и лицемерный мир!
Он даже не пытался скрыть своего презрения.
— О… прошу прощения, я просто пошутила. — Гера покачала головой. — Тогда давайте обсудим детали нашего сотрудничества.
Она достала из рукава стопку пергаментных свитков и положила их на стол:
— Вот… здесь собраны материалы по алхимии. Думаю, это вас определенно заинтересует.
— Тайны алхимии? — Рон начал листать записи, и его зрачки сузились. Там действительно были описаны сложнейшие техники и секретные методы.
«Так вот на что она полагается. Вот ее козырь, с которым она осмелилась в одиночку противостоять тому дьяволу!», – даже Рон не смог сдержать тайного восхищения. Ведь если бы подобный манускрипт попал в общие руки, алхимики со всего континента перегрызли бы друг другу глотки за право владеть им.
— Неужели алхимия тоже делится на основное учение и побочные ветви? — Гера нежно погладила кошку, сидевшую у нее на коленях. — Алхимики сейчас больше напоминают знахарей или даже практиков вуду.
— Что вы имеете в виду? — Сердце Рона внезапно сжалось.
— Ну… в этом вам придется разобраться самостоятельно. — Гера пересадила кошку на руки Рону и поднялась с места. — Думаю, вам нужно несколько дней на отдых, чтобы постичь все таинства, прежде чем вы решите, принимать ли мою просьбу.
— Хм, я подумаю, — ответил Рон, глядя ей в спину. На его лицо легла тень. Решительность Геры и это едва уловимое чувство превосходства, исходившее от нее, вызывали у него сильное раздражение.
«Возможно… мне стоит сменить стратегию?», – Рон сжал кулаки и вышел прочь.