Глава 454: «Нисхождение неистовства, осколки божественности!»
— Чего стоит жалкий сгусток злобы? — Дайлин наблюдала за происходящим с нескрываемым презрением.
Всплеск!
Внезапно в гуще черного тумана расцвел всполох белого света. Это было чистое, полупрозрачное костяное копье, испещренное замысловатыми узорами. От него веяло глубокой древностью и тленом – это заставило проекцию Темного Лорда мгновенно замереть.
Хруст!
В тот же миг оно разлетелось, точно стеклянное, обратившись в целое небо черного дыма и пыли.
— Это же… осколок Божественной Искры? Нет… Не может быть! — Уцелевшая тень долго стояла в оцепенении, прежде чем издать пронзительный вопль и броситься к выходу из прохода.
— Тебе не сбежать! — Дайлин вновь вскинула руку, и белое сияние, обратившись исполинской сетью, рухнуло прямо на врага.
Шипение!
Под гнетом абсолютной мощи тело тени слой за слоем источалось, пока не остался лишь крошечный, размером с ноготь, темно-зеленый самоцвет, покрытый причудливой вязью. Это был исток Темного Лорда – Кристалл Тьмы, средоточие всей сути этого злого бога!
Несмотря на то что он был лишь клоном, этот враг обладал боевой силой, сопоставимой с мощью квазисвятого эксперта. Именно это позволило ему учинить Неистовство в королевстве Эль и заставить Дайлин спасаться бегством.
К несчастью для него, на пути встретился Рон!
Возможно, в честном поединке один на один он и не уступил бы Рону, но теперь у него не было шанса даже на побег, ведь Дайлин вела на него яростную охоту.
— Проклятье! Будьте вы все прокляты! — Под этот предсмертный хрип Кристалл Тьмы был запечатан в нефритовую шкатулку и передан Рону.
— Спасибо, — Рон убрал подношение и взглянул на Дайлин. Ее правая рука пришла в норму, а на щеки вернулся прежний румянец – верный признак полного исцеления.
— Теперь ты в порядке? — Спросил он.
— М-м, — по лицу Дайлин разлилась краска смущения. — Благодаря тебе. Иначе я могла бы погибнуть.
— Хорошо. У меня еще остались неотложные дела, — Рон вгляделся в даль. — Если тебе негде укрыться, пойдем пока со мной.
Дайлин на мгновение замялась, но в итоге кивнула в знак согласия.
— Там, впереди, должно быть логово демона, — в темноте едва заметно мерцали огни. Вскоре тонкие брови Дайлин сошлись у переносицы. — Постой… Кажется, там собралось много людей?
— Эти люди пытаются остановить то чудовище! — Со вздохом произнес Рон.
— Чудовище? — Дайлин выглядела растерянной.
— Именно так! — Рон серьезно пояснил:
— Тот монстр – особенное создание. Они обладают зачатками разума и невероятным военным потенциалом. К тому же они пожирают себе подобных, чтобы эволюционировать и достичь пика силы.
— Но это же… все они демоны! — Глаза Дайлин расширились от изумления. — Как такое возможно?
В королевстве Эль кровь демонов текла во всех городах и деревнях, и теперь эти существа объединялись, пытаясь бросить вызов богам?
— Демоны тоже не глупы. Они понимают, что победить можно только сообща, — Рон покачал頭 головой. — Но даже объединенных сил всё равно слишком мало, чтобы одолеть то ужасающее создание.
Дайлин молча кивнула и последовала за ним к логову. Под массивным замком раскинулась широкая платформа, обнесенная забором. На этой площади стояли сотни воинов.
— Генерал, монстр сбежал!
— Мы должны схватить его как можно скорее и принести в жертву великим богам, чтобы искупить нашу оплошность!
— Да!
Воины закричали в унисон, и их боевой дух слился в мощную энергетическую волну. В центре площади зарычал исполин, чье тело покрывала иссиня-черная чешуя, отливающая холодным блеском.
Размерами он походил на огромного слона, но голову венчали три свирепых рога, а на лбу вздулась кроваво-красная опухоль, источающая тревожную ауру. Демон ревел не переставая, его глаза налились кровью, а из пасти брызгала зловонная слюна.
Удар! Один из воинов отлетел назад с раздробленной грудной клеткой, отплевываясь кровью.
— Проклятье! — Разъяренная толпа бойцов хлынула вперед.
Раздался треск разрываемой плоти. Острые клинки распороли чешую демона, оставив глубокие раны, но те начали затягиваться прямо на глазах.
Тварь яростно взревела и взмахнула хвостом – удар пришелся в поясницу одному из нападавших, буквально разорвав его тело пополам. Однако страх не ведал этих людей. Они продолжали неистово атаковать, пока израненный монстр не испустил дух.
В последний миг один из воинов улучил момент и вонзил кинжал ему прямо в горло. Демон запрокинул голову, и по округе разнесся оглушительный рев. Звуковая волна сбила с ног всех, кто стоял рядом; воины падали, теряя сознание, и лишь один остался в живых.
— Пощады… умоляю, пощадите! — Воин рухнул на колени, заливаясь слезами и соплями.
— Говори! Кто тебя подослал? — Прорычал демон. — Зачем предавать народ Эль?
Это была давняя вражда между королевством и демонами. Дайлин не должна была об этом знать, но однажды ее спасла группа людей, от которых она и услышала этот секрет.
— Ваше Величество… это Король! Он… он сказал, что боги покинули вас, что вы враги всего мира…
Воин дрожал от ужаса.
— Ха-ха… глупцы! — Услышав это, демон внезапно расхохотался. — Я и есть бог этого мира!
Он вскинул голову к небу, и в его глазах вспыхнуло безумие вперемешку со свирепостью.
Вернувшись, Рон протянул Дайлин черное кольцо.
— Что это? — Дайлин с сомнением разглядывала тонкую вязь узоров. — Я ничего подобного не помню.
Как существо легендарного уровня, она не жаловалась на память, но эти знаки казались ей совершенно чужими.
— Это сокровище, дарованное мне богами, — серьезно произнес Рон. — Сестра Дайлин, я надеюсь, ты поможешь мне доставить эту вещь во дворец королевства Эль и разузнать, где скрывается Король.
— Ты просишь моей помощи? — Дайлин была удивлена. — Но ведь я – Рыцарь Святого Престола.
— Это было в прошлом. Теперь мы больше не принадлежим этому миру, — отрезал Рон. — Пожалуйста, доверься мне, сестра Дайлин. Мы должны всё это изменить.
— В таком случае я попробую, однако… — Дайлин задумалась. — Королевский дворец Эль под усиленной охраной. Даже Святой Престол не осмелится туда соваться. Неужели эта вещица сработает?
— Разумеется! — Уверенно подтвердил Рон. — Это оружие, ниспосланное богами, оно обладает непостижимой силой. Я сам отведу тебя туда.
— Хорошо.
Уладив дела, Рон передал свое свидетельство верующего, давая понять, что намерен покинуть столицу и отправиться в странствие по континенту.