Глава 451: «Сцена за сценой, ситуация подавлена!»
Прежде тихий город мгновенно взорвался, повсюду зазвучали крики.
— Не паниковать!
Закованный в броню офицер проревел, вскидывая оружие для наведения порядка, и одновременно скомандовал:
— Отправьте кого-нибудь известить главу Темного Совета и Верховного мага, запросите подкрепление!
Фьють! Фьють!
Вскоре в воздух взмыли несколько почтовых голубей и исчезли в ночном небе.
— Помогите!
Но следом раздались новые вопли.
Ведьма, вся в черном, в платке и плаще, медленно вошла, нараспев произнося слова заклинания:
— Я дарую вам новую кожу, я дарую вам вечную жизнь и вечную боль…
Бам!
В одно мгновение люди рухнули в лужи крови.
— Чернокнижница Кура!
Отряд гвардейцев бросился к ней, настороженно следя за каждым ее движением и наставляя ружья:
— Как ты посмела вторгнуться на территорию Темной Церкви?
— Я – Кура…
Ведьма явила странную улыбку:
— И не только это. Я уничтожу всю Темную Церковь… чтобы в этой стране больше никогда не было места для вашей веры!
Вж-жух!
Она вскинула правую руку, и из нее вырвался огненный шар, мгновенно расплавив прочную и толстую броню стражников. Огонь поглотил их целиком, превратив в пепел:
— Вы… вы все должны сдохнуть…
— Проклятье!
Оставшиеся рыцари взревели, занося мечи.
— Глупцы! — Кура издевательски хохотала. Она перехватила длинный меч и сжала его с такой силой, что острое лезвие разлетелось на куски. — …Темная Сила! Разъедай!
П-ш-ш!
Ее ладонь превратилась в черный туман, окутавший руку врага. В мгновение ока брызнула кровь, доспех лопнул, а кисть противника была отсечена, отчего тот повалился на землю.
— Убейте ее, живо убейте!
Оставшиеся рыцари окружили ее, выставив копья.
— Ничтожные муравьи!
Кура с презрением оглядела толпу, а затем резко развела руки в стороны.
У-у-у!
Невидимые волны разошлись в стороны, окрестные дома рухнули, а людей отбросило наземь, из их ушей, глаз и носов хлынула кровь.
— Прикосновение Тьмы! — Прошептала Кура.
Грохот!
Круги ряби расходились всё дальше, и везде, где они проходили, здания осыпались, а трупы и обломки превращались в гнилую, зловонную массу… Спустя короткое время на земле остались лишь лужи плоти и крови, от которых исходил слабый рыбный запах.
— Хе-хе…
Кура легко воспарила, глядя вдаль.
Там, впереди, глава Темного Совета созывал собрание всех высокопоставленных чинов, и казалось, многие люди спешили к городским воротам, желая воспользоваться случаем и покинуть это гиблое место.
— Вы, осквернители! Вы заплатите сполна… — Кура наблюдала за ними с безразличием, и в ее руке вдруг расцвело призрачное зеленое пламя.
Шипение!
В следующую секунду яростное пламя взметнулось вверх, испепеляя все останки и превращая их в прах.
— Ах… — на другой стороне Рон, затаившийся во тьме, смотрел на штаб-квартиру Темного Совета впереди. Его лицо выражало крайнее потрясение. — Что это было?
В некотором роде он и Кура были похожи, поэтому он чувствовал, насколько мощным было недавнее колебание, и даже смутно ощущал саму суть Темного Совета.
«Это сила тьмы! Эта мощь… просто невероятна…»
Рядом с Роном замерла в раздумьях ведьма в черном одеянии.
Ее взгляд, казалось, проникал сквозь иллюзии и заглядывал в души, однако в нем не было ни капли человеческих эмоций.
— Я Изабелла! — Внезапно она вскинула голову и посмотрела Рону за спину. — Добро пожаловать в Темный Мир. Хочешь ли ты найти истину в своем сердце? Возможно, мы сможем сотрудничать, чтобы свергнуть Темный Совет и захватить эту силу…
Рон обернулся и посмотрел на ведьму, в его сознании необъяснимым образом вспыхнула сцена.
«Я когда-то встретил великое существо, которое даровало мне всё… Я готов пожертвовать своей душой и стать его слугой…»
— О? Ты уверен? — С интересом спросила Изабелла.
— Уверен! Я уверен! — Без колебаний согласился Рон.
Хотя этот шаг мог поглотить его душу, он никогда не пожалел бы о своем выборе!
— Очень хорошо… Раз так, позволь мне помочь тебе… — глаза Изабеллы вспыхнули зеленоватым светом, устремленным на Рона. — …Моя миссия – помочь Темной Церкви устранить предателей и восстановить истину!
Грохот!
Сильнейшая дрожь сотрясла весь Темный Город, окрестные стены рухнули, обнажив подземный дворец, испещренный рунами.
— Нет… Как это возможно?
— Как мог Темный Город рухнуть?
— Что случилось?
… По всему городу разносились крики паники и страха. Бесчисленные люди в ужасе спасались бегством, оставляя за собой лишь груды руин. В центре развалин перед статуей стояла Изабелла, истово молясь.
— Истина, низойди!
Ее губы шевелились, произнося странные слова.
Бум!
С небес донесся оглушительный рокот, подобный взрыву грома, а затем пролился серебристо-белый звездный свет, озаривший каменную платформу перед Изабеллой.
На ней был инкрустирован ослепительный драгоценный камень.
— Наконец-то я дождалась его, этот самоцвет… — Изабелла сжимала кристально чистый камень, ее лицо светилось от восторга. — Это сокровище, о котором я мечтала, Источник Тьмы! С ним я обрету вечную жизнь и стану бессмертной!
— Поздравляю, твое желание исполнилось!
Внезапно чистый и мягкий мужской голос прозвучал прямо над ухом Изабеллы, заставив ее вздрогнуть:
— Кто здесь? Кто ты?
Фьють!
Вместе с легким дуновением ветерка из теней вышел молодой человек в свободной ночной рубашке. Он спокойно смерил Изабеллу взглядом:
— Как и ожидалось от любимой дочери Куры, она действительно унаследовала безумие и дикость этого парня…
— Ты меня знаешь? — Изабелла мгновенно перешла в состояние полной боевой готовности. — Где Кура? Где она?
— Твой отец мертв. Теперь это тело под моим началом! — Молодой человек медленно приближался, в его глазах, казалось, мерцал алый отблеск. — Твое желание исполнилось. Теперь отдай свою душу и принеси ее в жертву правителю!
— Ха! — Изабелла рассмеялась от неистового гнева. — Жалкий раб, как он смеет посягать на силу Короля Тьмы?
— Я не достоин зваться королем, но твоя душа будет судима мной! — Голос юноши постепенно становился суровым, словно он властвовал над всем миром. — Ты будешь лишена всего, низведена до черни, а затем отправлена на самый низ, чтобы тебя порабощали и топтали… Твоя душа навечно погрузится в бездну, лишенная спасения…
— Мечтай! — Лицо Изабеллы исказилось от яростной обиды и отвращения. — Я проклинаю тебя, я разорву тебя на куски, сожгу твою душу тысячу раз и обреку тебя на бесконечные страдания вовеки веков…
— Глупо!