Глава 449: «Берегись, древний жезл!»
С другой стороны Рон вновь сосредоточил взгляд на Чернокнижнике в черном одеянии, стоявшем перед ним.
— Меч Правосудия, суди! — Выкрикнул он.
Рон резко взмахнул длинным мечом, и обжигающий свет клинка прорезал воздух, превращаясь в прямую ослепительную черту.
— Хе-хе-хе.
Чернокнижник в черном одеянии лишь усмехнулся. Крепко сжимая магический посох, он слегка направил его в сторону Рона.
Дзынь!
Раздался резкий металлический звон, словно сталь ударилась о сталь, и во все стороны посыпались искры.
Фигура мага, подобно небожителю, плавно опустилась на землю, зависнув на миг в воздухе, однако его палец был испачкан алой кровью.
— Хм? — Рон приподнял бровь.
В предыдущем столкновении преимущество явно было на его стороне.
— Кажется, ты сделал большие успехи! — Чернокнижник слизал кровь со своей руки. — …Впрочем, одного этого далеко не достаточно.
Вж-жух! Вж-жух!
От него начал исходить черный туман, скрывая все вокруг от взора.
— Проклятие Смерти? — Рон слегка прищурился, внезапно почувствовав, что его движения стали гораздо медленнее.
Он покрепче перехватил Священный Том, собираясь использовать навык, как вдруг в ушах зазвучали странные слоги. Казалось, будто мимо него несется огромная кавалерия – звуки галопа тысяч коней были мощными и величественными, и в них чувствовался намек на божественное сияние.
— Черная магия, Покаяние! — Прозвучал холодный голос Чернокнижника.
В тот же миг Рон почувствовал, что проваливается в бескрайнюю тьму, а его сознание затуманилось.
— Жалкие фокусы! — Холодно фыркнул маг. — Ты всё еще слишком наивен; ты не способен противостоять даже таким низкоуровневым иллюзиям!
Но не успел он закончить фразу, как раздался бесстрастный голос Рона:
— Черная магия, Воскрешение!
— Что?! — Чернокнижник не на шутку встревожился.
Бах!
В следующее мгновение из ниоткуда возникла высокая, могучая фигура. Размахивая гигантским топором, незнакомец с силой обрушил удар на голову мага.
— Проклятье! — Взвыл Чернокнижник, и его тело начало распадаться.
— Неужели ты думал, что сможешь сбежать? — Снова услышал он суровый голос Рона.
— Как же так… как это возможно… — бормотал он, чувствуя острую боль в голове.
Мир перед его глазами внезапно преобразился. Он увидел величественную церковь, алтарь, заваленный человеческими костями, и горящие багровые свечи, наполнявшие воздух странной, гнетущей атмосферой.
— А-а-а!! — Ужасно закричал он, отчаянно сопротивляясь.
— Умри… — Рон медленно поднял руку.
От Священного Тома хлынул свет, который превратился в серебристо-серую цепь. Она намертво сковала Чернокнижника и потащила его к алтарю.
— Нет! Нет… спасите меня… — его горестные вопли были невыносимы.
А перед ним, сжимая в руке кольцо, стоял непоколебимый Рон. Он произнес негромко:
— Говори, кто тебя послал?
— Нет… нет… я не знаю… меня заставили! — Чернокнижник уже рыдал. — Молю, пощади меня, я готов подчиниться… я стану твоим верным слугой… Пожалуйста!
— О? — Рон вскинул бровь. — Раз так, тогда на колени!
— Слушаюсь, почтенный Господин!
Пока Чернокнижник истово молился, пространство исказилось, и под ногами Рона возник черный туман, приподнявший его над землей.
— Наш договор заключен!
— Благословение Аида, даруй мне силу…
— …Это и есть Черная магия?
Когда Рон снова открыл глаза, он обнаружил себя в тускло освещенной комнате, заставленной различными предметами. Пошарив вокруг, он выудил два зелья.
— Одно – исцеляющее «Зелье Жизни», другое – восстанавливающее «Снадобье Жизни». Пусть их эффект не сравнится со «святой водой» из Академии Чудес, для начинающих авантюристов этого вполне достаточно!
Тщательно осмотрев флаконы, Рон решил их выпить.
Буль-буль!
Он запрокинул голову и осушил зелья. Тотчас по телу разлилось тепло, и даже раны, казалось, немного затянулись. Через мгновение он ощутил, как в груди расширяется согревающая энергия, питающая каждый сантиметр его кожи.
— Фух… — выдохнул Рон через некоторое время, избавляясь от застоявшегося воздуха. Его дух и жизненные силы заметно окрепли.
«В таком состоянии даже без магии обычные люди вряд ли станут мне ровней», – подумал он про себя.
Хотя сила того Чернокнижника не была абсолютной, он владел неплохими техниками выживания, особенно когда использовал магический посох, что приносило немало бед многим искателям приключений.
— Каким бы ни был заговор, я готов встретить врага! — Пробормотал Рон, подходя к окну. Он распахнул его, и внутрь ворвался луч солнечного света.
— Хм? Так вот где находится эта церковь?
Он посмотрел на массивный комплекс зданий в глубине квартала, и его губы тронула насмешливая ухмылка.
В оригинальном сюжете под защитой, которую давал Святой Престол, прихвостням Темного Совета было трудно пробиться внутрь, и даже сокровищница лидера Темного Совета была разграблена – поистине тяжелая утрата.
Но теперь, с его вмешательством, ситуация изменилась.
«Это оплот Святого Престола в Лондоне, их важнейший узел. Если удастся его разрушить, Темный Совет определенно заплатит запредельно высокую цену!» – размышлял Рон.
Как единственный священнослужитель в Европе, Его Святейшество Папа обладал непререкаемым авторитетом. Поэтому Рон твердо усвоил: всё, что затрагивает интересы Святого Престола, должно быть сначала досконально изучено. Иначе это просто игра со смертью!
Готовясь к этой миссии, он специально разузнал не только о сокровищнице главы Темного Совета. Святой Престол также контролировал черный рынок и секретный аукционный дом, специализирующийся на божественных артефактах, а также владел храмовой территорией в качестве базы.
К сожалению, такая колоссальная структура была не по зубам даже главе Темного Совета – ему бы пришлось приложить все силы, чтобы прорвать оборону.
Глаза Рона блеснули, но он не стал опрометчиво бросаться в атаку.
В оригинальном сюжете защита Святого Престола была чрезвычайно мощной; даже выдающиеся личности шли на верную смерть, пытаясь проникнуть туда незаконно. И хотя нынешнее тело Рона обладало исключительным талантом, он еще не достиг истинного Ранга Святого. Если бы не сила Священного Тома, он, возможно, даже не сумел бы войти!
— Похоже, придется действовать хитростью… — Он сел, скрестив ноги, и закрыл глаза, чтобы набраться сил перед полночью.
Луна скрылась за облаками, звезд на небе почти не было видно. Внезапно древнее дерево подле церкви слегка качнулось, и между ветвей мелькнула проворная фигура, тут же исчезнув в тени.
Фьють!
Спустя несколько мгновений перед церковью возник еще один силуэт.
— Охрана здесь очень строгая… — Рон прищурился. — Похоже, скрытно пробраться не получится.
Он посмотрел на верхушку собора, где был инкрустирован огромный алый самоцвет, испускавший яркое красное сияние.
— М-м? — Веки Рона судорожно дернулись. Он почувствовал приближение опасности.
Грох-хот!
Раздался оглушительный удар грома.
В мгновение ока с небес сорвалась мощная молния, с яростью ударив в шпиль церкви. Вспыхнул огромный огненный шар, осветив всё ночное небо.
— Что происходит? — Охотники на демонов, таившиеся в тенях, бросились к месту событий, с ужасом взирая на бушующее пламя и выжженные следы от удара молнии.