Глава 444: «Тысячи воинов и темные тучи над городом!»
Виконт Рон незамедлительно отдал приказ к атаке.
Возглавив отряд из пяти тысяч человек, он устремился к границе. Вслед за ними, растянувшись живым шлейфом, двигалось огромное полчище магических зверей. Исчислялось оно десятками тысяч голов.
Над их макушками, застилая небо, роились многочисленные летательные аппараты. Они походили на плотное грозовое облако, а внизу, насколько хватало глаз, кишмя кишели монстры. Этого воинства хватило бы, чтобы поглотить половину города!
Сжимая стальное копье, виконт Рон первым ворвался на приграничную территорию. За его спиной неслась многотысячная армия магических тварей. Пусть по отдельности эти существа не обладали великой силой, их численность и ярость делали легион поистине грозным. Это были те самые звери, которых виконт Рон ранее приманил с помощью навыка Ураганный Торнадо. Они явились как нельзя вовремя, уже подготовив засаду на самом краю границы.
Свист, гул, скрежет! Орда магических тварей обрушилась прямиком на войска Кросса. В мгновение ока обе стороны сошлись в яростной схватке. Все монстры, затаившиеся вдоль рубежей, единым потоком хлынули на врага.
— В бой! — Раздались крики. — Братья, за виконтом Роном! Перебьем этих проклятых еретиков!
Солдаты виконта Рона, размахивая оружием, начали наступление. Каждый из них был искусен в бою, а их слаженность поражала воображение. Буквально за несколько минут они нанесли армии Кросса сокрушительный удар.
— Убить их! — Выкрикнул Кросс. Не в силах больше оставаться в стороне, он вскинул клинок и бросился в самую гущу меле.
На границе разверзлась кровавая бойня. Не прошло и трех минут, как войско Кросса понесло тяжелейшие потери. Оставшиеся в живых воины в ужасе бросились врассыпку. Сам же Кросс, некоторое время сдерживавший натиск зверей, получил ранение и был вынужден отступить.
— Ха-ха, Кросс, идиот! — Виконт Рон пришпорил коня, преследуя противника. Глядя на то, как тот в панике бежит, он не скрывал ликования. — Ты посмел зайти так далеко в одиночку… Посмотрим, как ты выживешь на этот раз!
— Хм! — Кросс презрительно фыркнул, но в бой вступать не стал, разворачивая коня. — Виконт Рон, ты, подлый мерзавец! Дождись, пока я восстановлю силы, и я тебе отомщу!
Разумеется, виконт не собирался позволять ему уйти. Он намеревался нанести решающий удар, пока враг был слаб.
— Бах! — Под градом атак Рона у Кросса не осталось сил даже на защиту. Меч пронзил его грудь; брызнула кровь, и воин рухнул на землю.
— Хе-хе, Кросс, сегодня твой последний день! — Рон медленно подъехал ближе. Его мощь уже была бесконечно близка к пику Паладина. Сидя в седле и взирая на поверженного врага сверху вниз, он напоминал грозного монарха.
— Виконт Рон, ты не посмеешь меня убить! — Кросс, тяжело дыша, попытался приподняться. Он бросил на противника свирепый взгляд и процедил:
— Иначе принц Карлайл тебе этого не спустит!
Принц Карлайл был одним из самых уважаемых людей в империи, обладая пугающей личной силой и огромной военной властью. Если бы виконт Рон действительно прикончил Кросса, неприятности были бы колоссальными.
— Ха-ха-ха-ха! — Услышав это, виконт Рон расхохотался. — Кросс, неужели ты не знаешь? Принц Карлайл сейчас занят войной с инородцами. Ему некогда возиться с моими делами!
Не дожидаясь ответа, виконт Рон занес меч для последнего удара.
— Дзинь!
Острое лезвие рассекло воздух, устремляясь к шее Кросса. Тот побледнел, в его глазах отразилось отчаяние – он не ожидал, что падет от руки Рона. Но даже в этот миг он не сдался.
Внезапно, словно из ниоткуда, возник черный как смоль кинжал.
— Дзынь! — Раздался звон столкнувшегося металла. Удар виконта Рона был заблокирован.
В то же время со стороны донесся густой, низкий голос:
— Виконт Рон, не слишком ли вы жестоки?
— Хм? — Виконт Рон слегка нахмурился. Он медленно повернул голову и увидел стремительно приближающийся отряд кавалерии. Возглавлял его мрачный человек в доспехах. В его руке был зажат знак отличия, украшенный двумя красными рубинами.
Это был не кто иной, как виконт Родни. Сила этого вельможи достигала Золотого ранга, и с его мощью определенно следовало считаться. Под его началом кавалерия быстро достигла места схватки. Судя по их агрессивному настрою, они явились, чтобы отомстить за Кросса.
— Хм! Виконт Родни, ты, предатель! — Рон не выказал ни тени страха, лишь холодно ответил:
— Сговорился с инородцами, чтобы навредить принцессе нашей империи!
— О? Что вы имеете в виду? — Лицо виконта Родни оставалось бесстрастным. Он равнодушно произнес:
— Ее Королевское Высочество – принцесса империи. Вся слава и богатства, которыми она владеет, принадлежат империи! А вы, всего лишь бастард, пытаетесь отнять у Ее Высочества всё. Это непростительное преступление!
— Ха-ха-ха-ха! — Виконт Рон снова залился смехом. — Виконт Родни, вы так ничего и не поняли. Империя… Кому она принадлежит? Она принадлежит Его Величеству и народу! Поэтому советую вам оставить свои заблуждения!
— Ты… — от слов Рона виконт Родни пришел в ярость. Но вскоре он взял себя в руки.
— Виконт Рон, не нужно со мной спорить, — ледяным тоном произнес Родни. — Долгие годы активами империи распоряжался мой отец, и рано или поздно я заберу их себе! Что же касается Ее Высочества принцессы, она обязана выйти за меня замуж. И ее мнение тут ничего не значит!
Глаза виконта Рона сузились, а на губах заиграла холодная усмешка:
— Хе-хе, хочешь заполучить принцессу? Боюсь, ты не доживешь до того дня, чтобы насладиться этим счастьем!
Лицо виконта Родни потемнело. Он почувствовал в поведении Рона некую странность, но не придал этому значения.
— Виконт Рон, раз уж мы столкнулись сегодня, значит, нам суждено стать заклятыми врагами, — в глазах Родни вспыхнула жажда убийства. — Давай же устроим состязание. Я хочу увидеть, на что ты способен и откуда в тебе такая дерзость. Неужели ты и правда думаешь, что меня, виконта Родни, так легко запугать?
Виконт Родни был опытным рыцарем, его сила была велика и даже превосходила силу Кросса. Именно поэтому он вел себя столь заносчиво.
— Хе-хе, я и сам не прочь! — Рон едва заметно улыбнулся. На его красивом лице проступило выражение безумной, кровожадной Кровожадности.
Они замерли друг против друга, готовые к схватке. Мгновение спустя противники столкнулись с оглушительным ревом. И Рон, и Родни сражались в полную силу. Каждый их удар нес в себе мощные колебания энергии, невероятно яростные.
Несмотря на сопоставимую силу, виконт Родни обладал колоссальным боевым опытом и лучше владел тактикой. Поэтому, как ни был талантлив виконт Рон и как ни богат был его послужной список, он постепенно начал сдавать позиции.
— Виконт Рон, сдавайся! — Выкрикнул Родни. — Тебе со мной не совладать!