Глава 437: «Тому, кто придет сюда, прощения не будет!»
Всадница направила коня вперед и, глядя на Роана сверху вниз, бесстрастно произнесла:
— Ты осмелился убить генерала полудраконов. Твое преступление непростительно.
— Кто ты такая? — Роан настороженно следил за ней.
Девушка-рыцарь холодно ответила:
— Тебе следует обращаться ко мне «Ваше Королевское Высочество». Я – Делорика.
— Делорика? — Роан на мгновение опешил, а затем осознал, что перед ним действительно принцесса королевства Дрейвен.
Неудивительно, что она обладала такой мощью, достигнув пика четвертого ранга.
— Делорика, что ты здесь делаешь? — Роан посмотрел на нее с недоумением.
Делорика бросила взгляд на труп генерала полудраконов, лежащий на земле, и усмехнулась:
— Разумеется, я здесь, чтобы отомстить за него.
Роан нахмурился:
— Я всего лишь убил злого дракона. К полудраконам это не имеет отношения, верно?
— Поменьше болтовни, — фыркнула Делорика. — Ведь ты пришел сюда не для того, чтобы сотрясать воздух бессмысленными словами, не так ли?
Роан слегка прищурился и пробормотал:
— Откуда тебе известны такие подробности?
Делорика посмотрела на него вызывающе:
— Это дело обсуждают повсюду. Было бы странно, если бы я о нем не знала.
— Мне плевать, что ты думаешь, — глухо отозвался Роан. — Просто не лезь не в свое дело!
Делорика лишь презрительно хмыкнула.
— Я принцесса королевства Дрейвен. Мой долг – карать преступников, так что тебе не уйти!
Не успела она договорить, как сорвалась с места, направляя коня прямо на Роана.
Зрачки Роана резко сузились, и он ловко перекатился в сторону, уклоняясь от удара. Меч Делорики рассек воздух, но она тут же резко развернулась и нанесла колющий удар ему в спину.
По всему телу Роана прошла волна опасности. Он стремительно обернулся, выставив кинжал навстречу длинному мечу.
Раздался яростный звон столкнувшейся стали. От мощного удара запястье Роана пронзила боль, кинжал вырвался из рук, а самого его отбросило назад.
Он тяжело рухнул на землю и, поборов боль, с трудом поднялся на ноги. Делорика, не давая ему передышки, вновь замахнулась, целясь в область поясницы.
Роан прищурился. Все же он был мастером уровня Квазисвятой и в критический момент принял единственно верное решение.
Оттолкнувшись ногой, он резким рывком ушел от лезвия меча и всем телом врезался в ее хрупкую фигуру.
Послышался глухой удар. Тело Делорики содрогнулось, и ее отшвырнуло в сторону силой столкновения.
Она упала на землю. С уголка ее рта потекла струйка крови, а прекрасное лицо болезненно побледнело.
— Как больно… — простонала она, хватаясь за грудь и пытаясь встать.
— Поистине впечатляет. Ты оправдываешь звание Квазисвятого, раз заставил меня страдать. — Она сделала несколько глубоких вдохов, подавляя приступ боли, и, стиснув зубы, уставилась на Роана. Ее холодный взгляд, казалось, вот-вот вспыхнет яростью.
— Ты тоже неплоха, — Роан размял затекшие конечности, стараясь унять внутреннюю боль, и добавил серьезно:
— Похоже, сегодня будет трудная битва.
Оба понимали, кто их враг, а потому не тратили время на пустые любезности.
— Раз так, я больше не стану скрывать свою силу. Я использую все свои способности, чтобы сразиться с тобой не на жизнь, а на смерть!
Роан принял боевую стойку, готовясь к схватке с Делорикой. Но в этот момент внезапно появился отряд дюжих рыцарей на красно-коричневых боевых конях.
— Ваше Высочество! — Всадники спешились и преклонили колени.
Подняв головы, они явили лица, полные ужаса и страха, а затем синхронно склонились, дрожа всем телом. Взгляд Делорики, скользнувший по кавалерии, мгновенно наполнился жаждой убийства.
Один из рыцарей поспешно выступил вперед и почтительно поклонился:
— Подданный приветствует Ваше Высочество. Прошу, смените гнев на милость.
— Что происходит? — Холодно спросила Делорика. — Разве вам не было приказано прочесать долину?
— Мы получили весть, что Ваше Высочество столкнулось со злым драконом, и отправили людей на подмогу, — объяснил рыцарь.
Делорика холодно фыркнула:
— Тогда почему здесь только вы?
Рыцарь со страхом ответил:
— В этот раз два других отряда вели поиски отдельно. Мы вышли в этот район и обнаружили, что генерал полудраконов уже мертв.
Затем взгляд рыцаря сфокусировался на Роане. В его глазах читались лишь обида и ненависть:
— Это он убил генерала полудраконов и даже покушался на принцессу. Мы должны убить его, чтобы отомстить за генерала!
Роан беспомощно пожал плечами: он убил генерала случайно, но это обернулось горой проблем. Рыцарь не собирался тратить слова впустую и немедленно вскинул длинное копье.
— Дерзкий! — Выкрикнула Делорика, останавливая подчиненного.
Рыцарь замер. Его лицо выражало крайнее недовольство и негодование; казалось, он жаждал немедленного правосудия за смерть генерала.
Делорика посмотрела на Роана:
— Советую тебе сдаться, иначе мы перебьем здесь всех!
— Я вас не боюсь, — буркнул Роан.
— Тогда попробуем, — холодно отчеканила принцесса.
Как только она замолчала, окружающие всадники подняли оружие, нацелив его на Роана и остальных.
Мысли Роана лихорадочно заработали, взвешивая все за и против.
— Если хотите схватить меня, вам придется заплатить высокую цену.
Он с силой оттолкнулся от земли и взмыл в воздух. Делорика среагировала молниеносно: она перехватила меч, выставив его перед собой.
Раздалась серия яростных ударов.
В мгновение ока Роан и Делорика обменялись сотней выпадов. При каждом столкновении мощная сила отбрасывала Роана назад, и ему приходилось отступать на добрые десять шагов, прежде чем восстановить равновесие.
Лицо Роана становилось всё более суровым. «Ну и проблемная девчонка», – выругался он про себя.
Сила Делорики была велика, ничуть не уступая его собственной. Особенно опасен был ее длинный меч, обладавший свирепой мощью. Стоило Роану допустить малейшую ошибку, как он тут же получил бы ранение, поэтому он не решался идти на прямой таран.
«Проклятье! Если так пойдет и дальше, я просто выдохнусь!»
Чем дольше длился бой, тем больше Роана охватывало разочарование. Он выхватил из-за пазухи небольшой темный флакон, откупорил его и плеснул содержимое в воздух. Мгновенно ядовитый туман заполнил пространство, распространяясь вокруг.
— Тварь! — Делорика брезгливо поморщилась и тут же задержала дыхание.
Роан воспользовался моментом, чтобы отступить.
— Ваше Высочество, вы в порядке? — Донесся до нее встревоженный голос рыцаря.
— Чего стоите? Убейте его! — Рявкнула Делорика.
— Слушаемся, Ваше Высочество! — В один голос выкрикнули рыцари и пустили коней в галоп.
Кавалерия двигалась невероятно быстро, вмиг оказавшись перед Роаном. Размахивая оружием, они пошли в атаку.
Роан беспрестанно уворачивался, стараясь не попасть под удары всадников. Хотя он и сохранял преимущество, давалось это нелегко.
«Ненавистная женщина!», – Роан стиснул зубы.
Длинный меч Делорики полоснул с фланга, вынуждая его уйти в глухую оборону. Рассыпались искры. Делорика плавно сменила движение и направила острие прямо ему в голову.
Роан быстро вскинул руку для блока. Послышался звон, и лезвие рассекло ему предплечье. Из глубокой раны хлынула кровь.
Отряд кавалерии снова пошел на сближение. Стиснув зубы, Роан нанес мощный удар кулаком. Капитан рыцарей успел загородиться саблей, приняв удар на сталь.
Грохнуло! Капитана несколько раз качнуло назад, кожа на его ладони, сжимавшей саблю, лопнула, и по рукояти потекла кровь.