Глава 432: «Начало восстания и разгул бандитов!»
— Восстание в Розенбурге уже подавлено? — Тихо спросила она.
— Еще нет, — сухо ответил Рон.
— Я слышала, прошлым вечером Хоук в одиночку ворвался в Штормград и перебил сотни дворян Королевства Штормов, — Лилия с трудом подавляла восторженное волнение. — Настоящий герой.
— Почему ты здесь? — Рон предпочел сменить тему.
— Я пришла повидаться с господином Беллатровом, — Лилия мило улыбнулась. — Он только что вернулся.
— И где он? — С нетерпением спросил Рон.
— Приехал совсем недавно. Хочешь, я провожу тебя к нему? — Щеки Лилии порозовели, и она смущенно отвела взгляд.
Рон не стал отказываться от предложения и последовал за ней к особняку Беллатрова.
Хавьер и трое рыцарей держались поодаль, бдительно озираясь по сторонам.
— На что ты там вылупился? — Спросил Хавьер одного из спутников. — Думаешь, здесь все еще опасно?
— Мы начеку, чтобы нас не застали врасплох какие-нибудь головорезы.
— Слишком много думаешь. Эти подонки сунутся к нам, только если им жизнь опостылела.
— Тем лучше, иначе нам пришлось бы пустить в ход силу.
Бормоча под нос, они поспешили догнать остальных.
Лилия шла бок о бок с Роном, украдкой поглядывая на него. Ее взор задержался на длинном мече и поясном ноже, висевших на боку юноши, и она была втайне поражена. Рон действительно оказался Рыцарем, хотя его молодость никак не вязалась с привычным образом сурового воина.
— Какое у тебя ремесло? — Негромко спросила Лилия.
Рон усмехнулся:
— Я Рейнджер, как раз специализируюсь на подобных делах.
Он не спешил раскрывать свою истинную личность, чтобы не навлечь лишних хлопот.
— Рейнджер… — Лилия понимающе кивнула, а затем с завистью добавила:
— Тебе так повезло. Жаль, что я обучена только конной стрельбе из лука. Иначе я бы тоже захотела стать Рыцарем.
— Став Рыцарем, ты сможешь выбрать профессию и получше, — подбодрил ее Рон.
Лилия с улыбкой кивнула, но тут же спохватилась:
— Ох, чуть не забыла! У гарнизона Розенбурга есть кавалерийский отряд, это наша самая элитная сила. Хочешь, я отведу тебя посмотреть на них?
— Да, но нужно поторапливаться, — охотно согласился Рон. — У меня еще остались важные дела.
Лилия тут же прибавила шагу:
— Иди за мной.
Рон последовал за ней.
Вскоре они остановились перед просторным и роскошным поместьем. Хавьер и трое солдат уже спешились и ждали у ворот с серьезными, сосредоточенными лицами.
Рон вошел вслед за Лилией в главный зал и обнаружил там целую толпу: купцы, изысканно одетые дворяне и солдаты. В центре зала на деревянном стуле восседал мужчина средних лет с густой бородой и свирепым выражением лица.
Заметив вошедшую Лилию, он встал и громко хлопнул в ладоши, призывая всех к тишине.
— Слушайте все! Я собрал вас сегодня, потому что у меня есть добрая весть.
Мужчина указал на Рона и провозгласил:
— Перед вами виконт Белый Волк, чье имя славится на весь континент. Мы должны выказать ему должное почтение.
Большинство присутствующих остались безучастны, однако несколько юношей воодушевленно вскочили, выкрикивая приветствия и размахивая кулаками. Их выходка заставила остальных обернуться.
Рон нахмурился – подобная пылкая атмосфера пришлась ему не по вкусу. Бородач жестом велел молодым людям успокоиться.
— Виконт Белый Волк – великий Рыцарь и мой друг, — продолжал он. — Я надеюсь, что каждый из вас поможет ему в исполнении его миссии.
Собрание тут же почтительно склонилось перед Роном. Спеси поубавилось, и больше никто не смел кричать.
Мужчина обвел зал тяжелым взглядом.
— Теперь вы понимаете. У виконта Белого Волка важное поручение, и мы обязаны посодействовать ему. В противном случае… вы знаете мой крутой нрав. Я без раздумий отправлю вас в темницу.
В зале воцарилась гробовая тишина.
— А теперь прошу за мной. Мне нужно провести экстренное совещание.
Толпа чинно последовала за ним в другое крыло здания. Рон и Лилия шли в самой гуще, приковывая к себе взгляды, словно главные герои представления – даже слуги смотрели на них с благоговением.
Рон лишь вздохнул про себя, признавая, что всеобщее внимание порой куда выгоднее одиночества.
В кабинете мужчина приказал слуге принести стопку пергамента и блокнот.
— На этом пергаменте карта, которую я чертил полмесяца, — торжественно произнес он. — Здесь отмечены земли, реки и вражеские казармы.
— А в этом блокноте мой план сражения, составленный исходя из реальной обстановки. В нем подробные сведения и тактика для каждой битвы.
— Господин, могу ли я взглянуть на карту и план? — Спросила Лилия.
— Разумеется, — добродушно ответил тот.
Девушка с жадностью открыла записи, изучая их и раздумывая над выполнением задачи.
— Господин, — заговорил Рон, — я хотел бы лично участвовать в этой операции.
Мужчина вздрогнул и с удивлением посмотрел на него.
— Я знаю этих бандитов, хоть мы и не сталкивались лицом к лицу, — пояснил Рон. — Если выпадет шанс прикончить их главаря, я хочу сделать это сам.
Хозяин поместья долго и пристально вглядывался в него, погрузившись в раздумья.
— Ты действительно хочешь убить этих разбойников? — Наконец спросил он.
— Да! — Без тени сомнения ответил Рон.
Мужчина едва заметно кивнул:
— Хорошо, я разрешаю тебе присоединиться к вылазке.
— Благодарю, — радостно выдохнул Рон, чувствуя, как гора свалилась с плеч.
Он не слишком беспокоился о собственной безопасности, зная, что Лилия прикроет его. Единственным поводом для тревоги оставалась возможная встреча с жрецами или магами Церкви Черной Крови.
Жрецы были проклятием для Святых Рыцарей, а те, что служили Черной Крови, внушали истинный ужас. Рон понимал: если он столкнется одновременно с жрецом и магом, его положение станет отчаянным.
Получив обещание, Рон успокоился. Его план был прост: по карте отыскать логово врага, истребить как можно больше бандитов, улучить момент, чтобы сразить их предводителя, и отступить.
Мужчина вкратце расспросил Рона о положении дел, после чего выделил отряд стражи, чтобы те сопроводили его из города к заброшенному городку.
В пути Рон выведал у солдат, что этот городок находится на северо-востоке Южной Пустоши, всего в двадцати километрах от Иштата, столицы Королевства Рэндалл.
Иштат был поместьем графа Имосена. Поскольку граф приходился дядей Его Величеству Императору, город всегда находился под имперской юрисдикцией.
Не так давно императорская семья направила сюда посланника для подписания договора о ненападении с территорией Рэндалл.
Эти земли находились под прямым правлением Императора Княжества Иштат, а герцог Иштатский преобразовал расквартированный там Рыцарский Орден в регулярную армию. На них лежала задача по защите северо-западных рубежей Иштата от бандитов и орков.