Глава 430: «Бесконечный поток сути фехтования!»
Рон поблагодарил его кивком и вернулся в свою комнату, чтобы отдохнуть.
Он лежал на кровати, уставившись в потолок, и в его воображении возник образ Энн Уинтерсон. Её улыбка сияла для него подобно солнцу.
Глубоко вздохнув, Рон закрыл глаза и погрузился в крепкий сон.
Наступило следующее утро.
Багряное солнце зависло в небе, разгоняя ночной холод и усталость долгой спячки. Тёплые, ласковые лучи заливали замок изнутри и снаружи, вдыхая жизнь в древний город.
Рон открыл глаза и увидел, что улица за окном превратилась в ярко освещённую сцену, по которой непрерывным потоком двигалась суетливая толпа. Помассировав затекшую шею, он поднялся с постели.
Подойдя к окну, Рон распахнул деревянные створки и вдохнул свежий утренний воздух, сразу почувствовав прилив сил.
— Виконт Белый Волк!
Капитан наёмников, стоявший на верхней площадке лестницы, махнул ему рукой. — Завтрак готов. Пожалуйста, спускайтесь к столу.
Рон кивнул и сошёл вниз. На столе он увидел множество аппетитных блюд.
— Поскольку ваши раны ещё не затянулись, повар побоялся, что вам будет тяжело усвоить слишком сытный или специфический завтрак, — объяснил капитан. — Он специально приготовил лёгкую, легкоусвояемую пищу и надеется на ваше понимание.
— Благодарю, — с улыбкой ответил Рон.
В этот момент слуга подал завтрак. Перекусив парой кусочков вяленого мяса, чтобы утолить голод, Рон взял свой длинный меч и покинул замок, направляясь в ближайший лес на тренировку.
В этом поместье у Рона сложился чёткий график упражнений, которых он придерживался каждый вечер. Однако сегодняшний партнер для тренировок оказался вовсе не грифоном, как он предполагал ранее.
На ровной лужайке в юго-западном углу поместья яростно сражались двое молодых людей. Крепкий, широкоплечий мужчина наставлял своего ученика.
— Твоя сила нестабильна, тебе нужно больше накапливать её, — поучал он. — И то, как ты используешь магический посох, тоже в корне неверно. Тебе не стоило выбирать оружие типа хлыста – оно тебе не подходит.
Юноша дерзко возразил:
— Но я уже освоил [Разрыв Ветра]!
— О? Неужели ты действительно выучил [Разрыв Ветра]? — Переспросил здоровяк.
Молодой человек замялся и покачал головой. — Ещё нет, но скоро выучу.
— Вот видишь. Разрыв Ветра – это лишь основа заклинания, а тебе сейчас не хватает базовых знаний о том, как вообще управлять чарами. — Мужчина терпеливо продолжил:
— Подобные знания приходят постепенно, и одной практики мало. Тебе нужен опытный старый маг, который обучит тебя; тыкаться вслепую, как ты сейчас, бесполезно.
Выслушав это, юноша замолчал. Спустя мгновение он внезапно вскинул голову и решительно произнес:
— Я знаю, что делать!
Здоровяк на секунду опешил, а затем усмехнулся и кивнул.
— Раз уж ты решил освоить Разрыв Ветра, я помогу тебе развить его до [Неистовства]. Как только достигнешь уровня высокорангового рыцаря, попробуй изучить [Неистовство].
Холодный лунный свет озарял белые облака, отражаясь в серебристо-белых снежинках. Мелодично пробили замковые колокола.
Эрика вышла из своей спальни, потягиваясь и зевая, и столкнулась с Роном. Посмотрев на него с удивлением, она спросила:
— Рон, ты разве не идешь сегодня тренироваться?
— Мои раны сегодня почти зажили, так что особой нужды в упражнениях нет, — уклончиво ответил Рон, почесав затылок.
Изначально он планировал использовать свободное время, чтобы полностью интегрировать в себя суть фехтования и отточить боевые навыки. Однако, увидев недавно получившего повышение Паладина, он передумал.
Хотя Рону не доводилось сражаться с этим Паладином, судя по его наблюдениям, силу того не стоило недооценивать. К тому же противник обладал колоссальным опытом и определенно был сильнее его. Не будучи уверенным в победе, Рон решил пока не высовываться и дождаться подходящего момента.
Эрика кивнула. — В последнее время ты тренировался когда хотел, но лучше всё же уделять внимание отдыху. Не забывай, что ты всё ещё серьезно ранен.
— Я знаю, я буду стараться, — послушно отозвался Рон.
Эрика ушла, оставшись довольной ответом.
Рон продолжал заниматься до самого вечера и лишь тогда остановился.
Ужин был всё таким же обильным и вкусным. Наслаждаясь едой, Рон размышлял о нынешнем положении дел в империи. Он провел в этом мире больше полугода и уже отлично ориентировался в его истории.
Это было общество, где право сильного стояло превыше всего. Королевская семья правила королевством на протяжении сотен лет, раздавая земли вассалам для поддержания авторитета и интересов императорского рода. Дворяне владели огромными состояниями, но не всегда могли распоряжаться ими свободно. Королевская семья удерживала в руках военную мощь, и аристократы не могли им противостоять. Императорский род правил народом, и знать была бессильна перед ними. В этом проявлялась централизованная система королевства.
Ядром этой системы была власть монарха, а следом шла аристократия. Имущество и интересы дворян находились под контролем имперской власти, хотя сами они обладали огромным частным влиянием. Финансовые чиновники королевства и сам император принадлежали к знати; даже дворцовый распорядитель был из дворян, но предан он был исключительно королевской семье.
Владения знати охватывали всё королевство, и все внутренние дела лежали на их плечах. Кроме того, дворяне владели обширными территориями и рабами, считая эти земли своими личными доменами. Коммерция и торговля также контролировались ими; простолюдины могли лишь покупать и продавать товары через дворян или приобретать у них рабов и сельхозинвентарь.
Короче говоря, это был мир, где закон и произвол шли рука об руку. Дворяне обладали колоссальной властью, фактически стоя над законом. Их земли простирались повсюду, а деревни и города в этих пределах находились под их защитой. Без достаточно сильного покровителя и личной мощи любой, кто нарушил правила знати, сталкивался с суровой расправой. Конфликты же между самими аристократами порой казались неразрешимыми.
Первый дворянин, которого Рон встретил после своего перемещения, граф Герман Дрейвен, был типичным примером. Мало того что его репутация в королевстве была отвратительной, так еще и его земли пришли в упадок, а сам он в итоге погиб от рук бандитов. По мнению Рона, Герман Дрейвен сам навлек на себя беду и заслужил свою участь.
Однако в глазах обычных людей дворяне олицетворяли высшую власть, и большинству оставалось лишь подчиняться и исполнять их желания. Рон встречал немало достойных дворян, но многие из них пали жертвами заговоров, хитрости и жестокости своих же собратьев по сословию. Такова была истина этого беспощадного общества.
Рон не считал дворян кругом виноватыми; он лишь надеялся поскорее нарастить силы, ведь до ранга Квазисвятого ему оставался всего один шаг. Разумеется, он не собирался бросать тренировки на мечах, так как они давали превосходный эффект. Более того, Рон чувствовал, что его талант словно бы раскрылся сильнее. Прошлой ночью он ощутил, что его мощь возросла, а движения стали более отточенными и быстрыми.