Глава 428: «Ночь долга, а снов много – испытай предел!»
— Терпеть не могу, когда люди испытывают мое терпение, а особенно тех, кто мне не доверяет, — мрачно произнес он, и в его голосе прозвучало неприкрытое предостережение.
— Я убью тебя, навеки лишу возможности узнать эти тайны, а затем вырву твою душу из тела и отправлю ее в чистилище.
Услышав это кровожадное заявление, Рон ничуть не удивился – выражение его лица осталось прежним.
— Раз уж Ваше Превосходительство так настаивает на моем убийстве, почему бы не сделать это быстро? Медлительность может привести к непредвиденным осложнениям, что вряд ли пойдет вам на пользу.
— А ты сообразителен, — с ноткой восхищения заметил Клаус. Он обуздал свой гнев, и на его губах заиграла леденящая душу улыбка. — …Но ты забыл об одном: я могу прикончить тебя в любой момент и позаботиться о том, чтобы ты никогда не переродился!
Рон вскинул бровь, молча изучая собеседника.
Клаусу было около сорока лет. Темнокожий, с грубыми чертами лица, он источал тяжелый, кровавый запах дикого зверя.
Судя по внешности, Клаус был человеком жестоким и кровожадным – именно эта Кровожадность и была главной причиной того, что он до сих пор оставался жив.
Рон верил: пока они остаются людьми, им трудно противиться искушению кровью и резней.
— Слова Вашего Превосходительства и впрямь звучат властно, но я полагаю, что это не просто высокомерие, а свидетельство по-настоящему внушительной силы, — с улыбкой произнес Рон.
Он не был дураком и, разумеется, чувствовал, что Клаус что-то от него скрывает, а потому намеренно провоцировал его.
Клаус не стал этого отрицать, его взгляд стал еще холоднее.
Он положил руку на рукоять меча, висевшего на поясе, готовый обнажить клинок в любую секунду.
Но Рон нисколько не смутился и продолжил убеждать:
— Ваше Превосходительство, прошу вас, прислушайтесь к моему совету.
— …Пусть я и не знаю, зачем вы пришли донимать меня, но ваше везение и впрямь ужасно.
Лицо Клауса помрачнело еще сильнее:
— О, вот как? И что же мне, по-твоему, делать? Бросить задание?
— Нет, я считаю, что Вашему Превосходительству следует завершить это задание как можно скорее, — ответил Рон. — …Вы и так слишком затянули, и я подозреваю, что у вас уже начались неприятности.
— Хе-хе, неужели я боюсь этих парней? — Клаус насмешливо хмыкнул. — …Они не посмеют мне мешать!
— Они-то, может, и не посмеют, но мы сами можем создать им проблемы! — Улыбнулся Рон.
Клаус запнулся, а затем презрительно фыркнул.
— Разве ты не говорил, что хочешь показать мне, на что способен? — Холодно бросил он. — …Если не сможешь, я убью тебя прямо сейчас. В конце концов, ты не стоишь того, чтобы я марал руки лично!
Рон покачал головой и вздохнул:
— Ваше Превосходительство слишком переоценивает себя.
— …Я только что сказал вам, что ваше задание не безупречно и содержит роковые изъяны, но вы просто отказываетесь это признать.
На лице Клауса отразилась ярость.
— Что ты хочешь этим сказать? — Спросил он сквозь зубы. — …Кто ты вообще такой?
Рон небрежно бросил:
— Я могу с легкостью победить вас, а затем вывести из этого поместья.
— А? — Клаус заподозрил, что ослышался.
Рон продолжал, улыбаясь:
— Я знаю, что вы – легендарный наемник, чье имя внушает страх обывателям, но вам не следовало меня провоцировать.
— …Знаете ли вы, кто я? Я прибыл из города Каттлея.
— …Свой дворянский титул я заслужил в бесчисленных сражениях и стал рыцарем благодаря собственной силе… Я участвовал в двух лигах королевского уровня, удостоился двух наград и однажды убил двух легендарных воров.
Клаус застыл, его дыхание стало прерывистым.
В его голове вспыхнули недавние слова Рона: «Ваше задание не без изъяна».
Неудивительно, что он постоянно чувствовал какой-то подвох.
Рон посмотрел на него и продолжил:
— Ваше Превосходительство может не брать в расчет тех двоих легендарных воров.
— …Но можете ли вы гарантировать, что непременно одолеете меня?
— …Должен напомнить: ваши враги – это не просто парочка воров, а рыцари всего города Каттлея и еще больше знатных особ!
С каждым его словом у Клауса дергался висок.
Когда Рон договорил, Клаус окончательно утратил самообладание.
Он уставился на Рона расширенными, дикими глазами, точно раненый зверь.
Рон бесстрашно встретил его взгляд – он был спокоен, словно именно он полностью контролировал ситуацию.
Спустя долгое время Клаус убрал руку с меча, к нему вернулись былая выдержка и непринужденность.
— Очень любопытно, — тихо пробормотал он. — …Каким бы сильным ты ни был, тебе никогда не стать настоящим рыцарем.
— …А мне, по случайному совпадению, как раз нужен такой союзник, как ты…
На лице Клауса промелькнула жестокая ухмылка:
— Ты готов?
— Разумеется, — улыбнулся Рон. — …Надеюсь, Ваше Превосходительство сдержит слово.
Клаус холодно хмыкнул:
— Это само собой разумеется. Я, Клаус, всегда держу свои обещания!
Он пристально посмотрел на Рона, словно просвечивая его насквозь злобным взглядом.
Рон спокойно выдержал это испытание, хотя про себя и обозвал наемника старым лисом.
Мгновение спустя Клаус развернулся и вошел в дом.
Его удаляющаяся фигура постепенно поблекла и растворилась в темноте, оставив после себя лишь пустой дверной проем.
Рон постоял неподвижно и, немного поразмыслив, шагнул в гостиную.
— Виконт, вы вернулись! — Горничная почтительно поклонилась. — …Ужин готов.
— М-м, — кивнул Рон. — …Передай повару, пусть принесет еду в мою комнату.
Горничная кивнула и удалилась, а Рон поднялся прямо по лестнице и толкнул дверь в свою спальню.
Он разделся, лег в постель и с комфортом уснул.
На следующее утро, когда Рон проснулся, небо было чисто-голубым.
Умывшись и одевшись, он спустился вниз к завтраку.
Горничная принесла ему яичницу и чашку горячего молока.
Внезапно она остановилась, нерешительно глядя на Рона:
— Господин, неужели вы сегодня не наденете свой знак отличия?
В ее голосе слышались удивление и тревога.
Рон нахмурился. Он знал, что горничная имеет в виду под «знаком отличия».
На левой стороне его груди была татуировка в виде серебристо-белой розы – эмблема, которую носил Герцогский дом Каттлея. Она символизировала его принадлежность к знати города Каттлея и родство с семьей герцога.
До этого момента Рон почти забыл о ней.
Он молча провел рукой по груди там, где была роза, и взял столовые приборы.
В глазах горничной тут же отразились испуг и сожаление.
— Прошу прощения, господин, я была неосторожна, — быстро проговорила она и поспешила прочь, чтобы принести новый галстук.
Рон сидел в кресле, попивая горячее молоко в ожидании еды.
Через полминуты горничная вернулась с подносом.
Она поставила перед Роном три тарелки с жареным мясом и хлебом, после чего украдкой взглянула на него.
— Спасибо, — сказал Рон, принимаясь за нож и вилку, чтобы насладиться изысканным блюдом.
Служанка же, не сказав ни слова на прощание, немедленно развернулась и почти убежала, словно спасаясь бегством.
Увидев это, Рон на мгновение опешил и едва не поперхнулся.
Он в недоумении поднял взгляд, озираясь по сторонам.
В просторной и светлой комнате окно выходило на изумрудно-зеленое озеро.
Дверь была плотно прикрыта, оставалась лишь узкая щель, сквозь которую едва ощутимо тянуло озерной влагой.
Рон моргнул, отложил приборы и достал из шкафчика у стола легкий шарф.
Он прикрыл лицо, затем подошел к окну и раздвинул тяжелые шторы.
Солнечный свет хлынул внутрь, озаряя водную гладь.
Водоросли колыхались в такт озерным волнам, в которых отражались деревья, мягко покачивающиеся на ветру.
Вода отражала профиль Рона, и его облик казался таким умиротворенным и безмятежным.
Щеки Рона слегка порозовели. Он вдруг понял, что такая тихая и спокойная жизнь на самом деле очень хороша.
И решил пока не думать о том, что принесет ему будущее.