Глава 426: «Призрачная трансформация, сокрушительная атака!»
— Призрачное Зеркало способно поглощать атаки противника и преобразовывать их в иллюзии, заставляя врагов терять самообладание.
— …Оно служит дополнением к Алхимическому Зеркалу, позволяя использовать его более гибко, а также помогает алхимикам в сотворении колдовства.
Слушая объяснения Марса, Рон внезапно кое-что осознал.
Призрачное Зеркало не просто поглощает вражеские атаки, но и отражает их; подобный эффект казался поистине запредельным.
— Неудивительно, что я испытал странное тактильное ощущение, когда атаковал адамантовый сплав, — пробормотал Рон, и в его сознании уже начал вырисовываться эскиз собственной иллюзии. — …Оказывается, удар был поглощен Призрачным Зеркалом…
Он продолжал шептать себе под нос, то и дело поводя руками, словно отрабатывая магические пассы.
В этот момент Марс прервал свои пояснения и с воодушевлением произнес:
— Рон, угадай что? Опираясь на алхимическую модель из «Основ теории алхимии», я попытался усовершенствовать её и создал новое колдовство.
— Новое колдовство? — Удивленно переспросил Рон. — Вы действительно разработали новое заклинание?
В этом мире общение между чародеями было редкостью, ведь алхимия считалась дисциплиной сухой и утомительной. Даже если маги и занимались исследованиями, большинство из них стремилось к прорывам в узких областях или к изучению редких артефактов. Однако создание принципиально нового колдовства считалось делом почти невозможным.
Разве что те мастера зельеварения, кто обладал исключительным талантом и поразительной мудростью, могли на это решиться. В противном случае даже самый могущественный маг оказался бы скован нехваткой алхимических познаний и материалов, не в силах сотворить мощное заклинание.
Марс улыбнулся:
— Пока я создал лишь простую иллюзию, мне все еще не хватает соответствующих экспериментальных данных. — Он сделал паузу и продолжил:
— Если тебе интересно, можешь отправиться со мной в исследовательский институт для проведения опытов.
— Разумеется, — без колебаний согласился Рон, ведь он как раз искал возможность помериться силами с Марсом.
В конце концов, Марс был опытным мастером зельеварения девятого уровня, обладал превосходными физическими данными и богатым боевым опытом. Оба быстро пришли к согласию и направились к черному ходу замка.
Это был вход в само здание, и охранялся он чрезвычайно бдительно.
— Пожалуйста, подожди минуту. — Марс снял с пояса ключ, отпер железные ворота и провел Рона внутрь, в тусклый и узкий переулок.
Улица встретила их холодом и сыростью. По обеим сторонам теснились лавки и прилавки, заваленные дешевым товаром. Продавцы выглядели обеспокоенными, боясь, что товар не купят, в то время как покупатели были полны предвкушения, присматриваясь к вещам.
Рон заметил, что проходящие мимо торговцы были обычными людьми, в то время как большинство продавцов за прилавками оказались высокоуровневыми профессионалами. Это его немного удивило, и он не удержался от вопроса:
— Вы ведь не перекупщик с черного рынка, верно?
Марс весело рассмеялся:
— Нет, просто большинство владельцев этих лавок – маги. Их алхимические материалы стоят довольно дорого, поэтому расплачиваться за них нужно магическими монетами. Хотя они готовы предоставлять кредит, им приходится тратить уйму времени каждый день, подсчитывая свои активы. Со временем сложилось правило: любой торговец на черном рынке обязан принимать оплату магическими монетами.
Закончив объяснение, Марс увлек Рона вглубь, с энтузиазмом приветствуя попадавшихся на пути смотрителей черного рынка. Рон обнаружил, что таких смотрителей в замке было несколько. Как рассказал Марс, всего их было четверо, и они отвечали за управление всем замком.
— В их обязанности входят закупки, содержание замка и охрана прилегающих территорий. Конечно, я тоже в какой-то мере за все это отвечаю, — Марс усмехнулся. — Моя жена и дети тоже на черном рынке. Этот замок – мой родной дом.
Рон внезапно все понял; он наконец осознал, почему Марс пригласил его посетить это место вместе. Вскоре они подошли к складу позади замка.
Это хранилище занимало огромную площадь, более тысячи квадратных метров. Оно было до отказа забито всевозможными материалами, рудами и разбросанными алхимическими инструментами. На каждом приборе висела табличка с указанием, к каким материалам он относится и для чего предназначен. Рон огляделся и заметил, что многие из этих предметов были именно теми материалами, в которых он нуждался острее всего.
В этот момент Марс подошел к стене и несколько раз постучал по ней. Раздался рокочущий звук, и в полу склада внезапно открылась расщелина, обнажив глубокую темную пещеру. Внизу тускло мерцал слабый красный свет, напоминающий отблески пламени.
— Пойдем, это наша алхимическая лаборатория. — Марс указал на вход в пещеру. — Заходи и взгляни.
Пройдя по переходу, они вскоре оказались в просторной и светлой комнате, заставленной алхимическими инструментами. Возле одного из устройств висела дощечка, на которой были начертаны три сложные руны:
«Молот Пламени», «Алхимическая печь», «Алхимический массив».
— Можешь сначала опробовать его, — Марс улыбнулся Рону. — Если почувствуешь дискомфорт, я подберу тебе другой набор оборудования, обещаю – проблем не будет.
Рон непринужденно улыбнулся, протянул левую руку и нараспев произнес заклинание, чтобы активировать алхимический массив. В мгновение ока из пустоты вырвалось алое пламя, зависнув в воздухе.
— Так быстро активировал массив? — Марс слегка удивился, но быстро взял себя в руки. По его мнению, Рон определенно был алхимиком и уже освоил новые техники.
— Сначала я проведу тебя, а остальному обучу позже, — сказал Марс. — Там достаточно места.
— Хорошо, — кивнул Рон.
Он ступил в центр алхимического массива, и температура вокруг стремительно поползла вверх, обдавая его волнами обжигающего жара. Кожу словно поджаривали, даже ток крови замедлился. От раскаленного воздуха Рону стало невыносимо жарко, по лбу покатились капли пота. Он стиснул зубы, терпя и позволяя тепловым волнам проникать в его тело.
— О?
Мгновение спустя Рон издал удивленный возглас; он почувствовал тепло во всем теле, словно нежился в горячем источнике. Нестерпимая боль в теле сменилась онемением, а чувство усталости постепенно отступило. Это ощущение было невероятно приятным и бодрящим.
В то же время работа алхимического массива ускорилась, и огненные элементы, непрерывно вливавшиеся в его тело, очищались и преобразовывались в чистую, благородную энергию. Глаза Рона наполнились радостью; он наконец-то ощутил истинную красоту алхимии.
Алхимический массив был полон мощных огненных и магических колебаний, которые не только помогали алхимикам восполнять магическую силу, но и позволяли в полной мере наслаждаться процессом. Рон и сам не ожидал, что его алхимия способна поглощать внешние элементы огня и магии для восполнения собственных затрат.
Это было поистине чудо. Как и следовало ожидать от первоклассной модели заклинания из «Основ магии»!
«Однако почему я не чувствую никаких побочных эффектов?», – Рон нахмурился в раздумьях. — «Может быть, дело в том, что алхимия основана на совершенно ином принципе работы с энергией?»