Глава 423: «Несмотря на множество кризисов, очистка завершилась успешно!»
— Хм, воздух здесь кажется гораздо свежее, чем обычно, — удивленно пробормотал Рон, а затем на его лице проступила радость. — Неужели… магическое зелье успешно очищено?
На улицах города Андель вокруг алхимической лаборатории собралось несколько наемников, которые оживленно что-то обсуждали.
— Эй, брат, что здесь произошло? — Рон быстро подошел к ним и обратился с вопросом.
— Ты, должно быть, здесь новенький. Это дочь лорда города готовит целебное зелье седьмого ранга.
— Тц-тц, — восторженно пояснил наемник, — такая красивая девушка, да еще талантливая и искусная в алхимии. Просто зависть берет!
— О, — кивнул Рон. Он развернулся и побежал к дверям Гильдии Алхимиков.
— Эй, парень, ты куда? — В недоумении окликнул его наемник.
Рон проигнорировал его. Он толкнул дверь гильдии, вошел внутрь, направился прямиком к одной из комнат и постучал.
Тук-тук-тук!
Вскоре дверь отворилась.
На пороге стоял не кто иной, как вице-президент города Андель, Хойт Орланд.
Увидев Рона, Орланд слегка вздрогнул. Он с удивлением заглянул юноше за спину и, убедившись, что за ним никто не следит, спросил:
— Почему ты здесь?
— Дядя Хойт, у меня есть срочное дело, которое нужно обсудить, — торопливо проговорил Рон. — Вы сейчас свободны? Я хотел бы попросить вашей помощи.
— Просто скажи, в чем дело. Если это в моих силах, я сделаю все возможное, чтобы помочь тебе, — торжественно пообещал Орланд.
Рон на мгновение заколебался, затем его лицо стало серьезным, и он вкратце изложил суть дела.
Выслушав рассказ Рона, Орланд внезапно помрачнел и проревел:
— Этот подонок Гриско! Он действительно обрек твоих товарищей на такую ужасную участь!
— Он заманил меня в лес Анделя только для того, чтобы натравить магического зверя восьмого ранга. Он намеренно подставил тебя, и его целью было заставить меня отдать Воду Святого Духа! Хм! Я абсолютно точно не позволю ему выйти сухим из воды!
— Не волнуйся, пока я, Орланд, здесь, я никогда не позволю Гриско действовать столь безрассудно.
— Спасибо, дядя Хойт, — Рон облегченно вздохнул. Он-то думал, что Орланд станет винить его за то, что тот не возглавил группу для защиты Эмили и остальных.
— Сначала возвращайся в академию. Я немедленно соберу группу наемников, и завтра утром мы отправимся спасать твоих товарищей! — Орланд похлопал Рона по плечу и серьезно добавил:
— Еще раз спасибо, — вновь выразил свою благодарность Рон.
После этого Рон попрощался с Орландом и в одиночку вернулся в Сен-Фрон.
…
В то же самое время в глубине леса Эллиотт.
На горном пике высотой в десятки метров замерли двое молодых людей, тихо глядя на озеро впереди.
Там неподвижно лежал гигантский крокодил; его тело испускало белый туман, словно он заледенел.
А перед гигантским крокодилом свернулась и медленно извивалась маленькая огненно-красная змеиная тень.
— Какое ужасающее давление, — воскликнул один из юношей.
— Должно быть, это и есть магический зверь восьмого ранга – Король ледяного пламени, лев, — глухо произнес другой, в синих одеждах. В его глазах вспыхнули шок и опасение.
— Интересно, когда я смогу обладать такой силой? — Пробормотал первый.
Юноша в синем покачал головой:
— Такая мощь просто недосягаема для людей.
— Как бы то ни было, мы должны убить Короля ледяного пламени сегодня вечером, заполучить Воду Святого Духа, а затем немедленно покинуть это место и вернуться в семью для уединенного совершенствования!
— Это предсмертное желание нашего отца, — твердым тоном добавил юноша в синем, — и его нельзя нарушить!
— Я понимаю, брат, — усмехнулся тот.
— Пошли!
— М-м!
Вечером на горизонте показалось кроваво-красное облако, все небо потемнело, и тусклый свет окутал лес Эллиотт.
Под ночным небом лес казался еще более глубоким и таинственным.
На кроне возвышающегося древнего дерева сидели три летающих магических волка. Их холодные орлиные взоры были прикованы к высившемуся вдали снежному дереву.
На нем висела капля золотистой жидкости, испускавшая призрачное сияние.
— Р-р-ра-а, — внезапно один из волков запрокинул голову и взвыл.
Услышав это, два других волка мгновенно открыли глаза и, обратившись в вихрь, ринулись к снежному дереву.
Бах! Бах!
Ветки взорвались, и снежинки разлетелись во все стороны.
Три летающих магических волка схватили каплю Воды Святого Духа.
Но не успели они отпраздновать победу, как внезапно почувствовали приближение опасности. Резко вскинув головы, они увидели три чрезвычайно мощные ауры, возникшие из темноты. От этого зрелища их шерсть встала дыбом.
Они тут же разинули пасти, выпуская магические атаки, но к этому времени обладатели этих трех аур уже набросились на них. Острые когти разорвали пустоту и свирепо впились в их тела.
Пф-ф-ф… пф-ф-ф.
Брызнула кровь, и три волка в мгновение ока потеряли способность сражаться.
— У-ф-ф.
Обладатели этих аур приземлились на землю. Один из них, дородный и крепкий мужчина, огляделся по сторонам.
Затем он высунул язык, слизывая Воду Святого Духа. Слюна скользнула вниз по его горлу, а лицо исказилось в экстазе:
— М-м-м… как благоуханно. Жаль, что так мало, иначе было бы еще вкуснее.
Остальные двое верзил тоже смотрели с жадностью, но стоило им мельком глянуть на невысокую худощавую фигуру рядом, как они тут же обуздали свой аппетит.
— Великий командующий семьи Барух, Хойт Барух!
Крупный мужчина, стиснув зубы, в упор посмотрел на эту фигуру, а затем перевел взгляд на труп волка в своих руках:
— Я тебя запомню!
— Я тоже, — ухмыльнулся худощавый человек. — Возможно, мы скоро встретимся на поле боя!
Как только его голос затих, человек развернулся и ушел… Тем временем на другом конце Рон уже вернулся в Сен-Фрон.
По пути он встретил нескольких рыцарей и только после расспросов узнал новости.
Оказалось, что Вода Святого Духа не была утеряна; напротив, ее успешно доставили в руки Хойта Орланда.
— Вот и отлично! — Рон облегченно выдохнул. — Наконец-то мне не нужно беспокоиться, что меня привлекут к ответу!
Вернувшись в общежитие, Рон переоделся в пижаму и растянулся на кровати.
«Надеюсь, за это время мне удастся стать сильнее!»
«Как только я стану достаточно сильным, – думал Рон, сжимая кулаки, – я смогу разыскать Эмили, Энни, Карен и остальных».
Хотя это желание было трудноисполнимым, он должен был попытаться.
В конце концов, он и так задержался более чем на два дня.
«Надеюсь, дядя Хойт и дядя Блейк скоро прибудут».
… Время шло.
Вскоре пролетел еще один месяц каникул.
В академии Сен-Фрон все студенты перешли в режим неистового самосовершенствования.
Помимо ежедневных занятий, все оставшееся время они проводили в библиотеке, корпя над различными материалами.
Более того, из-за того что в лесу Эллиотт все чаще стали появляться мутировавшие магические звери, безопасность академии упала до минимума. Поэтому в библиотеке установили предупреждающее построение, чтобы предотвратить нападения на студентов.