Глава 42: «Оруженосец Рыцаря высокого ранга»
Когда-то Литтон упоминал, что в городе Кура у него есть старший наставник по имени Гэвин.
Гэвин был исключительно талантлив и проницателен; в свое время ему доводилось учиться у самого Мастера Зельеварения. Хотя он так и не унаследовал эту профессию официально, он приобрел обширнейшие познания в фармации.
Более того, он сумел применить свои знания в смежных областях, проложив новые пути в медицине и разработав несколько исцеляющих составов, которые под силу было приготовить даже обычным людям.
Пусть эти снадобья и не могли сравниться с чудесным эффектом магических эликсиров, у них были свои уникальные преимущества. Среди прочего выделялось высокоэффективное терапевтическое средство с антибактериальными и противовоспалительными свойствами. Именно поэтому, когда Барто получил ранение, Литтон первым же делом порекомендовал обратиться за лечением к доктору Гэвину.
Впрочем, формулы этих лекарств доктор Гэвин держал под строжайшим секретом, никогда и ни перед кем их не раскрывая. Разумеется, подобное поведение было делом совершенно естественным, и никто бы не посмел попрекнуть Гэвина за это.
Тем не менее Литтона не покидала мысль: самому разработать нечто подобное. Будь то средство для стерилизации и снятия воспаления или же состав для обезболивания и остановки крови – он надеялся, что снадобье выйдет простым в очистке, эффективным и недорогим. Таким, чтобы пользу от него могли получить даже простые простолюдины.
К сожалению, таланты и познания Литтона были весьма заурядны в сравнении с гением Гэвина. За долгие годы исследований он так и не добился сколько-нибудь значимых прорывов. Его последним научным направлением как раз и стала трава цзиюй.
Однако трава цзиюй встречалась даже реже, чем кошачья трава, произрастая исключительно в чистой проточной воде. Поэтому, когда его запасы иссякли в прошлый раз, он в течение двух или трех месяцев не мог разыскать ни одного нового ростка.
— Рон, ты меня по-настоящему выручил! — Воскликнул Литтон в некотором возбуждении, энергично похлопав Рона по плечу.
Затем он порывисто вытащил из кармана серебряную монету достоинством в пятьдесят единиц и вложил её в руку юноши. Рон уже собирался было отказаться, но Литтон серьезно произнес:
— Рон, я не стану с тобой церемониться. По рыночной цене один стебель этой травы цзиюй может стоить от десяти до пятнадцати серебряных монет. А эти твои три стебля – свежие, не высушенные, да еще и с целыми корнями.
— …Если выставить их на Бирже, итоговая цена сделки точно превысит пятьдесят серебряных монет, так что прими эти деньги и ни о чем не беспокойся.
Услышав это, Рон больше не стал отнекиваться.
После этого Литтон так и остался в приподнятом состоянии духа. Он наспех проглотил обед и, не в силах больше ждать, унес таз с водой в свою маленькую лабораторию, где хранил лекарства.
Рон и Лиза обменялись взглядами, в недоумении глядя друг на друга.
— Э-э, я впервые вижу твоего отца таким нетерпеливым, — с улыбкой заметил Рон.
Лиза в ответ лишь беззвучно посетовала:
— Ох, пара травинок заставляет его забывать про еду и сон, и даже про собственную дочь. Это просто возмутительно!
Спустя некоторое время они закончили трапезу. Рон быстро прибрался и немного поиграл с Лизой. Лишь когда совсем стемнело, он ушел и вернулся в свою кладовую.
Достав припрятанную ранее половину флакона питательной мази, Рон сделал глоток прямо из горлышка. Он был уже на пороге прорыва к рангу Оруженосца Рыцаря высокого ранга, так что разбавлять средство водой больше не имело смысла.
Он предавался культивации до самой полночи, пока интеллект системы не обновился вновь.
«Дзынь! Разведданные на сегодня следующие:»
«1. За настенной росписью в спальне Мирар есть тайник, в котором хранятся монеты и всякие мелочи, привезенные ею с Биржи».
«2. Мирар время от времени страдает от невыносимого одиночества и ищет красивых мужчин для ночи страсти, обычно у себя дома».
«3. Двадцать лет назад Мирар родила сына. Из-за её бурной личной жизни до беременности личность отца неизвестна. Узнав об этом, многие молодые господа из знати начали сомневаться в себе».
«4. В Академии Рыцарей города Хибо есть выброшенная алхимическая руна; её использовали многократно, пока духовная сила не истощилась, и теперь она брошена на заднем дворе школы».
«5. В Кафедральном соборе города Кура стоит алхимическая статуя среднего размера, изображающая Богиню Творения с Граалем. Она способна укреплять веру прихожан и даровать положительные эффекты членам духовенства».
«6. В тайных покоях Мадока, дворянина из рода Сал в городе Кура, находится оскверненное алхимическое украшение, способное обольщать человеческие сердца, наделять верующих злой энергией и выкачивать взамен жизненную силу и Ментальную энергию».
«7. Рыцарский Орден города Кура владеет несколькими комплектами стандартного алхимического снаряжения Рыцаря, включая длинные мечи, щиты, копья, доспехи, конскую упряжь и конную броню…»
«8. В Банке города Кура установлена алхимическая система защиты, способная обеспечить безопасность банка и заблокировать его в случае необходимости…»
«9. В Рыцарском Ордене города Кура находится…»
«10. Город Кура…»
Ознакомившись со всеми данными, Рон понимающе кивнул.
«Моя догадка оказалась верна: в сегодняшней сводке целых семь записей связаны с алхимическими предметами. Однако в городе Хибо нашелся лишь один, да и тот – выброшенный хлам, ресурс которого исчерпан!» – подумал Рон.
Помимо этого, все остальные сведения об алхимических вещах вели в город Кура. Это означало, что он практически исчерпал все полезные разведданные по этой теме в городе Хибо.
«Раз так, похоже, сегодня ночью мне придется сменить „Поисковый запрос“…»
Хоть в городе Кура и было много алхимических предметов, все они находились в руках знати или могущественных сил. Более того, даже если бы пара вещей и завалялась где-то на стороне, с его нынешней силой и положением ему было бы крайне трудно заполучить их в таком большом городе. Поэтому, немного поразмыслив, Рон решил провести второй эксперимент, как и планировал накануне.
Время пролетело незаметно, и наступил следующий день. Рон, как обычно, отвел Лизу в школу и забрал её после занятий. Утром он занимался уборкой и помогал Литтону на приемах. Днем оставался дома, изучая медицину и записывая данные о визитах пациентов. Литтон же уходил по вызовам к богатым горожанам и возвращался лишь к вечеру.
После ужина Рон некоторое время культивировал в кладовой.
— Хм?
Веки Рона дрогнули; он почувствовал, как в груди происходят таинственные изменения. За эти дни тренировок, подкрепленных непрерывным приемом питательных зелий, каплеобразная субстанция, сформированная из сгустившегося кровавого тумана, росла с невообразимой скоростью. Одна капля, две, три… десять, двадцать, тридцать… До сегодняшнего дня капли крови сливались в небольшую массу размером с добрую половину куриного яйца.
И вот, пока работала Дыхательная техника, эта масса начала медленно объединяться и сжиматься. Она становилась всё более вязкой, всё более плотной.
Наконец, только что, спрессованная до размеров мизинца плазма перестала колебаться и течь, мгновенно затвердев и превратившись в некое подобие желе.
— Оруженосец Рыцаря высокого ранга – есть! — Рон открыл глаза, и на его лице расплылась радостная улыбка.
Теперь ему оставалось лишь продолжать культивацию, чтобы превратить это «Кровавое желе» в «Кровавый кристалл». В конце концов, когда сжатие достигнет своего предела, кристалл полностью раскроется, сформировав «Семя Жизни». И в тот миг он официально ступит на путь истинного Рыцаря!