Глава 419: «Умри здесь, Копье Тьмы!»
В замке Арренс Роан завладел ценнейшим сокровищем Темного Совета – Святым Артефактом под названием Копье Тьмы!
Более того, он обвел их вокруг пальца, едва не лишив жизни.
Этого Хардик не мог стерпеть ни при каких обстоятельствах.
При мысли об этом Хардик заколебался:
— Не будет ли слишком самонадеянно с моей стороны отправиться туда лично?
— Нет! Категорически нет. Этот парень чертовски хитер. Что если у него в замке свои шпионы? Мне все же стоит пойти самому.
Решившись, Хардик немедленно вызвал слугу и велел передать господину отчет, попросив того направить экспертов в замок Арренс.
Вскоре отряд воинов в черных мантиях бесшумно покинул цитадель и взял курс на замок Арренс.
В то же время в горном массиве, за тысячи километров от цели, медленно продвигалась огромная армия.
Это было войско Темного Совета.
— Ваше Высочество! — Внезапно один из рыцарей опустился на колено и почтительно доложил:
— Мы прибыли к окрестностям замка Арренс. Ждем ваших распоряжений.
— Очень хорошо! — Кивнул Хардик. — …Передай приказ: всем привестись в состояние полной боевой готовности. Если эта банда посмеет ступить в замок Арренс, убивать их немедля!
— Слушаюсь! — Отозвался рыцарь.
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Хардик трижды разразился диким хохотом и добавил:
— Не верю, что моя армия не справится с каким-то жалким виконтом Белым Волком! Посмотрим, как долго ты сможешь там прятаться!
Лицо Хардика исказила свирепая гримаса.
Роан и не подозревал, что каждый его шаг находится под пристальным надзором врага.
— Слушайте все. В сегодняшней операции вы должны быть предельно осторожны! — Сурово приказал Хардик. — …Если кто-то проявит беспечность и упустит этого парня, не вините меня за суровость!
Его голос эхом раскатился по долине.
— Да, господин! — В унисон выкрикнули воины.
— Ладно, всем отдыхать. С рассветом начинаем операцию! — Скомандовал Хардик.
Люди мгновенно разошлись по местам.
— Роан! — Холодно прошептал Хардик. — …Я заставлю тебя узнать цену, которую платят те, кто перешел дорогу Темному Совету!
Сказав это, Хардик удалился.
Небо начало светлеть – приближалась заря.
В замке Арренс охрана также начала усиливаться. Роан, сжимая в руке бокал вина, молча наблюдал за происходящим.
От этих стражников он исходило едва уловимое, почти призрачное враждебное намерение, но он делал вид, что ничего не замечает.
«Сила Темного Совета весьма внушительна, – размышлял Роан. – …У них так много высокоуровневых профессионалов, и, судя по всему, их мощь намного превосходит возможности обычных наемников».
«Ну и пусть. Придут солдаты – выставим заслон, придет вода – засыплем землей. Хоть этот Темный Совет и силен, наша семья Черного Дракона – не мягкая груша, которую можно мять и плющить по своему желанию». На губах Роана промелькнула едва заметная улыбка.
По его мнению, хотя эти наемники и были сильнее обычных, им все равно было далеко до элиты семьи Черного Дракона.
Не говоря уже о том, сколько экспертов было в его распоряжении.
«Похоже, мне тоже нужно усилить свои тренировки». В глазах Роана отразилась решимость.
— Брат Роан, почему ты еще не спишь?
Пока Роан был погружен в свои мысли, тишину ночи нарушил звонкий девичий голос.
Он обернулся и увидел маленькую грациозную фигурку, идущую к нему.
Девочка была в белом платье, длинные черные волосы рассыпались по плечам, а ее нежные черты лица казались милыми и игривыми.
Это была малышка Лилит, которой на вид было не больше четырех-пяти лет. Она была похожа на фарфоровую куклу.
— Лилит?
Роан на мгновение опешил. Он никак не ожидал встретить ее здесь в такой час.
— Брат Роан, тебе приснился кошмар? — Спросила Лилит, подходя ближе и хлопая своими большими глазами.
— Кошмар? — Роан потер переносицу. — …Нет! Я просто лег пораньше, а что случилось?
— Хе-хе, — рассмеялась Лилит. — …Да ничего особенного. Просто я проснулась и увидела, что ты сидишь на кровати как в тумане, вот и пришла на тебя посмотреть!
Роан криво усмехнулся:
— С чего ты взяла, что я в тумане? Тебе самой-то что, дурной сон приснился?
— Нет-нет, — Лилит быстро замотала головой. — …Я ничего такого не видела! Просто голова была немного тяжелая после сна!
Говоря это, она вытянула руки и несколько раз помахала ими в воздухе.
— Вот теперь я точно знаю, что никакие кошмары мне не снились!
— И то хорошо! — С легкой улыбкой сказал Роан. — …Думаю, ты пришла сюда, потому что беспокоилась за меня.
Щеки Лилит тут же вспыхнули. Она опустила голову и пробормотала:
— Брат Роан шутит. Я просто боялась, что с тобой может что-то случиться!
— Хе-хе.
От этих слов в душе Роана разлилось тепло. Он смотрел на маленькую девочку, и его сердце наполнилось глубокой виной.
Роан знал: Лилит пришла сюда, чтобы спасти его.
— Лилит, прости меня!
Роан глубоко вздохнул и серьезно посмотрел на нее.
— Брат Роан, ты чего? — Лилит была явно в замешательстве. — …Что-то произошло?
Роан кивнул:
— Да, мне действительно нужна твоя помощь.
— В чем именно? — С любопытством спросила она. — …Если Лилит может помочь, она обязательно сделает это для брата Роана!
— Лилит, ты можешь помочь мне отыскать логово Темного Совета?
— Логово Темного Совета? — Лилит замерла, а затем покачала головой. — …Я не знаю, брат Роан.
— Не знаешь? — Роан нахмурился и что-то пробормотал себе под нос.
На всем континенте логово Темного Совета считалось местом таинственным и непостижимым.
Без их собственного проводника найти его было так же трудно, как вознестись на небеса.
Роан огляделся вокруг, а затем перевел взгляд за стены замка.
«Раз уж Лилит не знает, где оно, придется мне искать его самому».
Обдумав это, Роан решил пока отложить вопрос.
В конце концов, убежище Совета было слишком тщательно скрыто, и найти его было непростой задачей даже для эксперта Божественного Царства.
— Лилит, подожди меня здесь. Мне нужно ненадолго отлучиться. Не нужно меня караулить.
— Хорошо! — Послушно кивнула Лилит.
— Я скоро вернусь.
С этими словами Роан развернулся и покинул комнату, растворившись в ночной мгле.
Первые лучи рассвета постепенно окрашивали небо.
Роан шел по улице, глядя на суетящуюся толпу и оживленные сцены вокруг. На его лице непроизвольно появилась улыбка.
— Вот она – настоящая заря! — В его глазах вспыхнул азарт.
Он бежал на север, пробираясь на восток, и жадно высматривал любые следы присутствия Темного Совета.
По пути Роану попадалось множество наемников.
Всякий раз, видя их, он невольно приглядывался к ним с удвоенным вниманием.