Глава 41: «Сбор трав и улов»
— Рон, ты и вправду славный малый, — со вздохом произнес доктор Литтон и, словно что-то вспомнив, поспешил в сторону спальни.
Но на полпути он замер и обернулся к Рону:
— Сначала отведи Лизу в школу. А как вернешься – сразу ко мне.
Рон оторопел. Он не понимал, зачем понадобился доктору Литтону, но все же послушно кивнул.
Спустя полчаса, когда Лиза была доставлена в школу, а Рон вернулся в клинику, он постучал в дверь спальни. Та оказалась не заперта.
— Доктор Литтон?
Заглянув внутрь, Рон увидел, как тот увлеченно копается в ящике со всяким хламом, явно что-то разыскивая.
— О, Рон, ты уже здесь! Заходи скорее… Погоди-ка, нашел!
Голос доктора Литтона под конец сорвался на радостный возглас. Озадаченный Рон подошел ближе и увидел в руках доктора старую, покрытую слоем пыли тетрадь.
— Доктор Литтон, это… — начал было Рон, но тот лишь весело помахал книжицей в воздухе.
— Ты ведь говорил, что хочешь стать Рыцарем? — Доктор Литтон улыбнулся. — Честно говоря, я считаю, что добиться этого невероятно трудно. Но раз уж у тебя есть такое стремление, то почему бы и не попробовать?
Он протянул тетрадь Рону, поясняя:
— Это мои записи тех времен, когда я в юности учился в Рыцарской школе. Здесь нет полноценной Техники Дыхания, но подробно описаны методы тренировок. Если есть желание, можешь следовать этим инструкциям, чтобы для начала укрепить тело и набраться сил. А когда представится случай, найдешь подходящую Технику Дыхания и займешься культивацией всерьез.
Рон открыл тетрадь. На пожелтевших страницах замелькали слова и иллюстрации, посвященные физическим упражнениям, способам повышения выносливости и даже методам очищения кровавого тумана.
— Это… это слишком ценная вещь… — невольно вырвалось у Рона.
Пусть теперь у него и была «Техника Дыхания Дикого Волка», делавшая эти записи почти бесполезными для него лично, он понимал их истинную стоимость. Одни лишь техники очищения кровавого тумана позволили бы продать эту тетрадку серебряных монет за двадцать, не меньше.
— Ценная? Ха-ха, да что в ней такого? — Доктор Литтон добродушно рассмеялся и махнул рукой. — Талантами я не блистал и в юные годы так и не сумел очистить кровавый туман, поэтому быстро сошел с пути Рыцаря. Сменил боевые искусства на медицину и не заглядывал в этот буклет без малого двадцать лет. Для меня это просто макулатура. Но раз тебе сейчас это нужно – забирай. Пусть послужит благому делу…
С этими словами он решительно вложил тетрадь в руки Рона.
— Доктор Литтон, огромное вам спасибо, — Рон почтительно поклонился. Тот лишь отмахнулся в ответ.
Вскоре они вернулись в приемный покой клиники.
— Да, Рон, в будущем, когда выдастся свободная минутка между тренировками, — добавил доктор Литтон, когда они уже собирались открывать двери для пациентов, — почаще заглядывай в книги на полках. Если что-то будет непонятно – спрашивай, не стесняйся.
Тронутый такой заботой, Рон молча кивнул.
Утро пролетело незаметно. Когда последний пациент ушел и они закончили обедать, доктор Литтон собрался в путь – во второй половине дня ему предстояло навестить нескольких богатых торговцев.
— В ближайшее время нам нужно будет съездить в город Кура, закупить оборудование и кое-какие лекарства… — вскользь заметил Литтон, собирая сумку.
Сердце Рона екнуло. Он и раньше размышлял, под каким предлогом отправиться в город Кура, когда достигнет ранга Рыцаря, чтобы навестить сестру и найти способ ее спасти. Поездка с доктором в качестве помощника была идеальной возможностью. К тому же, судя по прогрессу, он уже почти достиг уровня высокорангового рыцаря-претендента, и прорыв до Рыцаря-подмастерья был не за горами.
— Хорошо, доктор Литтон, — спокойно отозвался Рон, а затем, словно спохватившись, спросил:
— Кстати, у нас ведь закончилась кошачья трава? Я помню, в прошлый раз там еще оставались ростки. Если их никто не трогал, они как раз должны были созреть. Может, я схожу проверю и поищу другие травы?
Доктор Литтон на мгновение задумался, в его глазах промелькнуло беспокойство.
— Но идти туда одному слишком опасно.
Рон лишь улыбнулся и покачал головой.
— Не волнуйтесь. Вчера поговаривали, что комендантский час в городе Хибо отменили. Те магические звери, что рыскали в округе, видимо, были проездом, так что снаружи сейчас должно быть тихо. А что до обычного зверья… если быть осторожным и обходить их тропы, ничего не случится.
Видя упорство юноши, доктор Литтон нехотя сдался.
— Ладно, но будь предельно осторожен и возвращайся до заката.
Рон кивнул и дождался, пока доктор уйдет. Спустя пару минут он закрыл клинику и, чтобы не попасться на глаза людям Геваса или Мирар, выскользнул через черный ход.
Миновав тесный переулок, он преобразился, приняв облик мужчины средних лет в длинном халате.
Больше часа ушло на дорогу к каменному дому. Рон внимательно осмотрел окрестности: его нехитрые ловушки были целы. Значит, за время его отсутствия это место никто не обнаружил.
С облегчением вздохнув, он вошел внутрь. Из самого дальнего угла под кроватью, у самой стены, Рон достал припрятанную половину флакона с питательным зельем. Монеты и вяленое мясо он решил оставить на месте.
Затем он отправился к тайнику, о котором узнал из разведданных, и аккуратно, до последнего стебля, собрал траву цзиюй.
Как и следовало из названия, трава цзиюй во время роста выделяла особое вещество, привлекающее косяки рыб. Поедая его, рыбы менялись: самцы становились крайне агрессивными, а самки начинали метать икру. Погибшие в стычках рыбины и икра становились удобрением для травы. Поэтому на сей раз Рон раздобыл не только три куста травы цзиюй, но и наловил приличное количество мелкой рыбешки и креветок.
В клинику он вернулся еще до сумерек. Доктора Литтона все еще не было. Рон забрал Лизу из школы, купил провизии, а рыбу с креветками переложил в таз, добавив туда траву цзиюй.
Вскоре на пороге показался доктор Литтон.
— Трава цзиюй? — Глаза доктора азартно блеснули. Не успев даже скинуть медицинскую сумку, он бросился к тазу. — Отличная находка! Это ты принес, Рон?
Рон подтвердил, и лицо Литтона расплылось в широкой улыбке.
— Хорошо, очень хорошо! Теперь я смогу продолжить свои исследования!