Глава 400: «Искусство дыхания и королевское собрание»
— Для тебя это хорошо. Тебе в любом случае суждено достичь Ранга Святого. Если не будешь усердно трудиться сейчас, в будущем придется страдать всё больше и больше.
Голос Адреа донесся откуда-то сбоку.
— Я понимаю, но угроза со стороны Гвардии Бога Творения в этот раз слишком велика. Если Кастия попадет в их руки, то все мои усилия за последние годы пойдут прахом, — ответил Рон, доставая из кармана клочок бумаги.
— Это то, что просила передать тебе госпожа Кэролайн.
С этими словами Рон ушел, оставив Адреа одну на крыше.
Девушка молча смотрела ему вслед, и выражение её глаз постоянно менялось.
Внутренние распри в королевской семье Кастии обострялись. Хотя Кассиопея и была императрицей, её положение оставалось крайне шатким.
Братья и сестры плели свои интриги, и никто не желал уступать.
Особенно донимали родственники королевской фамилии: они ежедневно изводили Кассиопею претензиями, лишая её последних сил и времени на передышку.
И наглость их росла – Кассиопею уже почти полностью отодвинули от дел.
— Ваше Величество, я надеюсь, вы немедленно созовете совет королевской семьи.
В тронный зал вошел человек и почтительно поклонился:
— Полагаю, это собрание критически важно, так как речь идет о стабильности императорской власти Кастии.
Это был один из членов правящего рода по имени Франкимир, Рыцарь высокого ранга.
Поскольку экспертов такого уровня было немного, Кассиопея высоко ценила Франкимира.
— Ваше предложение любопытно. Насколько я помню, темой встречи все еще остается обсуждение Гвардии Бога Творения, не так ли? — Спросила Кассиопея.
— Ваше Величество, неужели вы забыли? — Произнес Франкимир. — На Гвардию Бога Творения напали по пути в Кастию. Я подозреваю, что это была иллюзия, намеренно созданная врагом, чтобы сбить нас с толку.
— Хм, продолжай. — Тонкие брови Кассиопеи слегка сошлись на переносице, а в глазах блеснул огонек острого ума.
— Территория Кастии невелика. С той скоростью, с которой движется Гвардия Бога Творения, они должны были достичь границы в самом крайнем случае, но они так и не появились.
После короткой паузы Франкимир добавил:
— В обычные дни они бы точно уже были здесь.
Кассиопея на мгновение задумалась:
— То есть ты хочешь сказать, что Гвардии Бога Творения вообще нет в Кастии!
— Именно так, Ваше Величество, — подтвердил Франкимир. — Защитники Кастии прекрасно понимают, что прямо у них под носом целый отряд гвардейцев просто растворился в воздухе. Как тут не изумиться? Более того, еще более странно то, что таинственный убийца пообещал уйти лишь ценой жизней ста пятидесяти восьми человек. Ваше Величество, если бы это зависело от вас, вы бы согласились?
Услышав это, Кассиопея умолкла.
Спустя долгое время она наконец вздохнула:
— Это действительно не в его стиле. Он бы не пошел на такой шаг.
Она встала со своего места:
— Я пойду поговорю с Кажисом. Если подобное действительно случилось в Кастии, то командир Королевской гвардии обязан участвовать в расследовании, вне зависимости от того, под подозрением он или нет.
— Да, Ваше Величество, будьте спокойны. Как только вмешается Королевская гвардия, ситуация в Кастии изменится коренным образом!
В глазах Франкимира горел боевой задор:
— Кастия – ваша родина, и никому не позволено попирать её, даже Гвардии Бога Творения!
Кассиопея посмотрела на своего старого соратника и слегка кивнула:
— Ты мой друг. Что бы ты ни задумал, я поддержу тебя.
Франкимир снова поклонился:
— Благодарю, Ваше Величество. Позвольте откланяться.
С другой стороны, Рон продолжал оттачивать свою технику дыхания. Это был его решающий шанс со временем пробиться к Рангу Святого, и здесь нельзя было допускать ошибок.
— Этот метод дыхания поистине глубок, — прошептал Рон, открыв глаза. — Отец как-то рассказывал мне об этом. Говорят, предок Кассиопеи достиг Ранга Святого именно благодаря этой методике.
— Я уже коснулся этого барьера, но до прорыва остается тончайшая грань. Кажется, она совсем рядом, и в то же время это словно непреодолимая пропасть, которую трудно перешагнуть.
Рон слегка покачал головой, взял себя в руки и, заставив свежеизученную технику дыхания циркулировать по телу, медленно поднялся.
К этому времени уже сгустились сумерки.
Рон потянулся, собираясь принять ванну, как вдруг ощутил два мощных всплеска ауры за окном.
— Это еще что… — Он прищурился, и его фигура внезапно взмыла вверх.
Распахнув окно, он спрыгнул во внутренний двор.
Там, на верхушках деревьев, замерли две фигуры в черном и в масках.
— Послушайте, вы что, специально выбрали время ужина, чтобы напасть на меня? — С усмешкой произнес Рон, не выказывая ни тени страха.
— Молодой господин Рон, мы лишь хотим предложить вам сделку, — отозвался один из людей в черном. — Это пойдет на пользу нам обоим.
— О? И что за сделка? Излагайте, — с интересом спросил Рон.
Сказать по правде, раз уж они осмелились рыскать здесь глубокой ночью, значит, подготовились основательно. Иначе не выбрали бы для действий три-четыре часа утра.
— Вот, взгляните. — Второй человек в черном протянул Рону письмо. — Помогите нам раздобыть одну вещь, и мы откроем вам скрытую правду об этом деле.
Рон взял послание, развернул его и увидел несколько строк, написанных небрежным почерком.
«Это то, что просила передать тебе госпожа Кэролайн».
Увидев подпись, Рон нахмурился, а затем спрятал письмо во внутренний карман.
— Я понял. Хорошо, я согласен на ваши условия, — сказал Рон. — А теперь убирайтесь.
Обе фигуры в черном синхронно выдохнули с облегчением и стремительно скрылись.
Несмотря на то что оба были мастерами своего дела, перед лицом Рона они чувствовали полное бессилие.
В конце концов, этот парень был настоящим монстром, которого не удалось бы убить даже вдвоем. Если бы не преимущество внезапной атаки, они, вероятно, не смогли бы уйти от него живыми!
Когда тени окончательно исчезли, на губах Рона заиграла холодная, насмешливая улыбка.
— Хе-хе, хотелось бы мне посмотреть, кто это плетет интриги за моей спиной.
Уже какое-то время из-за предателей внутри Кастии общественный порядок в городе был из рук вон плохим: даже обычные люди сталкивались с убийствами в подворотнях.
Именно поэтому Рон предложил сформировать Королевскую гвардию для поддержания порядка.
Так, даже если кто-то в Кастии захочет причинить ему вред, им придется дважды подумать о последствиях.