392: виконт Белый Волк шокирует всех
Виконт Рон был вне себя от волнения; Элис была его единственной старшей сестрой и последним близким человеком, оставшимся в семье!
— Сестра! Это правда ты?
Элис подбежала и бросилась в объятия виконта Рона, слезы градом катились по ее лицу. Она и представить не могла, что их воссоединение произойдет при таких обстоятельствах.
— У-у-у… Прости меня, сестру, тебе столько пришлось пережить! — Элис рыдала навзрыд, и сердце ее обливалось кровью.
Прежний живой, очаровательный и беззаботный мальчишка превратился в статного, благородного рыцаря с исключительной выправкой. От этого Элис чувствовала еще большую вину, но в то же время в ее душе росло мощное чувство облегчения. Это был ее младший брат!
— Сестра, я совсем не страдал! — Виконт Рон нежно погладил Элис по волосам, стараясь ее утешить.
— Я знаю, я все знаю! — Всхлипнула Элис. — Ты уже стал Великим Рыцарем и даже получил титул виконта Белого Волка!
Виконт Рон улыбнулся и похлопал сестру по плечу, переводя тему:
— Сестра, я приехал специально, чтобы побывать на твоей свадьбе!
Прекрасное лицо Элис тут же вспыхнуло, и она опустила голову:
— М-м, я знаю.
Взгляд Рона задержался на ее тонких и красивых чертах, и он не удержался от вопроса:
— Сестра, а за кого ты выходишь замуж?
— Э-э, я… я…
Элис прикусила губу, не зная, как ответить.
— Это Его Королевское Высочество, принц Марко из Герцогства Одли!
Услышав это, виконт Рон постепенно расслабил нахмуренные брови.
— Сестра, поздравляю!
Марко был принцем Герцогства Одли и гордостью всего графства Лоран. Мастер шестого ранга, одинаково искусный и в магии, и в боевых искусствах, – в свои двадцать четыре года он обладал безграничными перспективами. Рон искренне надеялся, что его старшая сестра обретет счастье.
— Ха-ха, спасибо, виконт Рон! — Элис вытерла слезы со щек, и на ее лице засияла улыбка.
В этот миг отношения между ними стали куда более теплыми.
— Ох, точно, а когда ты прибыл? Те солдаты ведь не чинили тебе препятствий?
— Конечно нет. Я – виконт Белый Волк, как они посмели бы меня тронуть?
— О, это замечательно!
— Хе-хе, не волнуйся, сестра. В будущем я буду усердно зарабатывать деньги, чтобы обеспечивать тебя!
— Хм, ты только и знаешь, что поддразнивать меня! — Хоть Элис и ворчала, ее лицо светилось теплотой.
Она понимала, что ее младший брат наконец-то добился успеха и в будущем наверняка станет могущественным человеком, способным защитить их род.
Обменявшись еще парой фраз, они вдвоем последовали за Элис в поместье. В банкетном зале гости из самых разных сословий спешили поздравить невесту. Элис, будучи главной героиней торжества, выглядела немного застенчивой и взволнованной.
— Мисс Элис, вы поистине прекрасны, словно небесная фея, спустившаяся на землю! — К Элис подошел обходительный молодой человек. Его похвала вызвала смех у окружающих.
— Да-да, наша мисс Элис и впрямь слишком красива.
— Верно. Я живу на свете больше двадцати лет, но никогда не видел девушки прекраснее вас.
От всеобщего щебета лицо Элис стало пунцовым от смущения.
— Спасибо, спасибо всем большое! — Элис поспешно поблагодарила гостей, украдкой поглядывая на брата. Заметив его бесстрастное выражение лица, она невольно вздохнула с облегчением.
— Виконт Рон, пожалуйста, найди себе место и немного отдохни. А я пойду поприветствую остальных, — тихо сказала она.
Рон кивнул, проводил ее взглядом и направился в тихий угол, чтобы присесть.
Вскоре воздух наполнила изысканная мелодия. В зал медленно вошла группа служанок в ливреях и высоких шляпах; они несли подносы, расставляя на столах великолепные кушанья.
В этот момент у входа внезапно появилась девочка лет пятнадцати.
— Ого! Как тут оживленно!
На ней было роскошное вечернее платье, волосы были завязаны в высокий хвост, а черные глаза сверкали живым блеском, притягивая взор подобно драгоценным камням. Одной рукой она придерживала юбку, а в другой сжимала бокал, явно что-то высматривая.
Увидев виконта Рона, она радостно воскликнула:
— Брат Рон, ты здесь? Я так долго тебя искала!
Виконт Рон поднял голову и сразу узнал девочку. Однажды он спас ее в академии и обучал фехтованию; их можно было назвать друзьями.
— Здравствуй, Мэри, давно не виделись! — Рон встал и помахал Лизе.
— Брат Рон, сколько лет, сколько зим! — Мэри подскочила к нему и, склонив голову набок, спросила:
— Брат Рон, как ты тут оказался? Я все еще жду, когда ты научишь меня магии!
— Прости, я был очень занят в последнее время. Как только освобожусь – обязательно научу! — Рон с улыбкой погладил Мэри по голове.
— Ох, как жаль! — Мэри надулась, не скрывая разочарования. — Я так хотела стать твоей ученицей, но раз брат Рон занят, я не буду заставлять.
— Мэри, а почему ты здесь одна? Где твои родители? — Поинтересовался виконт Рон, оглядывая зал и не видя их поблизости.
— Мама и папа развлекают важных гостей, им сейчас неудобно подходить, — объяснила Мэри. — А я хотела поиграть с тобой, вот и пришла сама!
— Совсем одна? — Удивился Рон.
— Да! — Мэри закивала. — Я хочу играть с братом Роном!
Виконту Рону оставалось лишь беспомощно улыбнуться:
— Ну что ж, хорошо.
— Боже мой, да это же виконт Рон!
Кто-то из гостей заметил его и не смог сдержать возгласа. В мгновение ока в шумном зале воцарилась тишина. Все уставились на него взглядами, полными зависти, ревности и восхищения.
Стоит только подумать: виконт Рон так молод, а уже является выдающимся мастером-рыцарем. Такой талант определенно можно назвать гениальным, к тому же Его Величество Император лично пожаловал ему титул виконта в виде исключения! Если бы не столь юный возраст, он, вероятно, уже стал бы графом.
Кто бы не хотел сблизиться с таким любимцем небес? Подружиться с подобной фигурой обычно крайне непросто, и теперь, когда им выпал шанс встретиться, как они могли его упустить?
Поэтому после короткого молчания десятки людей ринулись к виконту Рону, осыпая его лестью. На периферии толпы собралось несколько магов в мантиях; они наблюдали за Роном со сложным выражением на лицах.
В один миг виконт Рон стал центром внимания, принимая всеобщее обожание и подхалимство.
— Проклятье!
— Как такое возможно? Что вообще сделал этот парень?
Несколько молодых людей и девушек были в ярости; это они должны были греться в лучах славы. Но теперь виконт Рон затмил их всех. Особенно одна статная, эффектная женщина: она сжимала кулаки и скрежетала зубами. Если бы взглядом можно было убить, от виконта Рона уже не осталось бы и следа.
Банкет продолжался своим чередом. Отношения между виконтом Роном и Элис становились все более гармоничными.