Глава 391: «Возвращение в город Кура и воссоединение семьи»
Пришпорив коней, Рон и Кайл добрались до города Кура лишь в сумерках.
Чтобы не привлекать лишнего внимания, Рон велел Кайлу оставить лошадей на конюшне за городскими воротами, и дальше они пошли пешком.
— Господин, к чему такая таинственность? — Кайл ворчал на ходу. — …Вы же родной брат госпожи Элис и «кровный брат» семьи Кура. Ваш статус столь высок, зачем нам вести себя так скромно?
Даже облаченный в грубую льняную одежду, Кайл не мог скрыть свою острую, хищную ауру, которая заставляла его выделяться в толпе прохожих.
Рон беспомощно взглянул на него и понизил голос:
— Что ты понимаешь? Это называется тайный визит! К тому же, в этот раз у меня есть важные дела. Если я запутаюсь в сетях этих подхалимов, как я смогу чего-то добиться?
Кайл кивнул с полупонимающим видом и замолчал, послушно следуя за Роном.
Город Кура оказался еще более процветающим и оживленным, чем Рон себе представлял. Лавки тянулись по обеим сторонам улицы, отовсюду доносились крики зазывал и шум бесконечных торгов. Воздух был пропитан ароматами разнообразной еды, от которых невольно текли слюнки.
Рон непринужденно прогуливался сквозь толпу, но его уши были навострены: он внимательно вслушивался в обрывки разговоров вокруг.
— Помнишь, скольких людей семья Саар загнала в могилу, лишь бы прибрать к рукам шахты Южного города?
— Да уж, семья бедного Старины Билла… Только из-за того, что они отказались переезжать, всё закончилось тем, что…
— Тсс! Говори тише, жить надоело?! Как ты смеешь болтать о таком?
— А чего бояться? Семья Саар теперь истреблена, родные Билла могут спать спокойно на небесах! Это карма!
— Вот именно! А несколько лет назад, во время голода? Они ведь придерживали зерно и продавали его по заоблачным ценам. Скольких они заставили продать собственных детей? Совсем сердца не было!
— И не говори! Я слышал, что втайне, помимо жертвоприношений Кровавой Расе, семья Саар промышляла работорговлей – похищали женщин и детей. Истинное зло!
— У неба есть глаза! Такая семейка заслуживала уничтожения. Получили по заслугам!
Слыша эти пересуды, Рон лишь холодно усмехнулся. Гибель семьи Саар, разумеется, была неразрывно связана с ним.
В то время, чтобы завоевать доверие семьи Кура, он вызвался вести их армию и одним махом уничтожил клан Саар, вступивший в сговор с вампирами. В той битве, полагаясь на Систему Ежедневных Разведданных, он превратился из юноши без капли мастерства в грозного воина, способного лично сразить Мадока Саара, главу враждебного семейства!
— Господин, вы поистине удивительны! — Кайл, прислушиваясь к ропоту толпы, посмотрел на Рона с нескрываемым восхищением. — …Даже такого гиганта, как семья Саар, вы стерли в порошок без труда. Есть ли что-то, что вам не под силу?
Рон лишь слегка улыбнулся, ничего не ответив, хотя в душе его тешило самолюбие. Он, конечно, не собирался признаваться Кайлу, что его способность предвидеть будущее целиком и полностью была заслугой Системы Ежедневных Разведданных.
Вскоре они миновали шумные улицы и оказались перед величественным особняком. Здесь располагалось родовое поместье семьи Кура. Именно здесь Рон многократно встречался с Волчьим Ведьмаком Уоллетом.
— Стой! Кто вы такие? Что вам нужно в Поместье Городского Лорда?
Путь им преградили двое солдат в серебряных доспехах. Один из них задал вопрос резким, требовательным тоном. Рон заметил, что хотя воины носили стандартную броню семьи Кура, их аура была ему совершенно незнакома. Очевидно, это были новобранцы, нанятые уже после того сражения.
— Я прибыл на свадьбу госпожи Элис, — с улыбкой произнес Рон, одновременно доставая из-за пазухи серебристо-белый жетон, на котором был выгравирован удивительно живой белый волк.
— Виконт Белый Волк?! — Лицо солдата резко изменилось, стоило ему увидеть эмблему. Он поспешно и почтительно склонился. — …Простите, виконт!
Второй стражник тоже узнал знак отличия, и его тон мгновенно стал раболепным. В конце концов, они были лишь простыми охранниками, не имевшими даже титула Рыцаря. Перед лицом истинного дворянина, да еще и виконта, чей ранг был равен главе нынешней семьи Кура, они испытывали естественный трепет.
Рон улыбнулся и махнул рукой:
— Ничего страшного. Вы оба преданы своему долгу и заслуживаете похвалы.
— Благодарим, виконт! — На лицах обоих солдат отразилось крайнее смущение от такой высокой милости.
— Ступайте и доложите, что виконт Белый Волк, Рон, прибыл с визитом, — сказал Рон, небрежно бросая стражнику серебряную монету.
Тот едва успел поймать её и так и засиял от радости:
— Спасибо за награду, господин виконт! Я мигом доложу о вас!
«Ну и деревенщина, так радуется какому-то серебряному», – подумал Кайл.
Ожидание длилось недолго. Вскоре из ворот вышел человек в серой мантии в сопровождении нескольких солдат.
— Брат Рон, сколько лет, сколько зим! Выглядишь еще статнее, чем прежде!
Пришедшим оказался не кто иной, как шеф-маг семьи Кура, Волчий Ведьмак Уоллет.
— Брат Уоллет, всё так же в добром здравии, — Рон улыбнулся и шагнул навстречу, крепко обнимая старого товарища.
— Ха-ха-ха! Вижу, за это время ты и впрямь неплохо устроился в Имперской столице! — Уоллет окинул Рона оценивающим взглядом, и в его глазах читалось искреннее восхищение. — …Всего за несколько месяцев твоя Техника Дыхания и Техника Медитации продвинулись до такой степени. Поразительно!
Если кто и знал хоть немного о прошлом Рона, так это старый Волчий Ведьмак с кровью оборотня. Еще тогда, сражаясь плечом к плечу, Уоллет оценил выдающиеся тактические навыки юноши. Но каким был уровень культивации Рона в те дни? Он был лишь Рыцарем третьего ранга, мелким магом с менее чем тремя кольцами!
А теперь Уоллет при всей своей силе даже не мог распознать истинную глубину мощи Рона.
Впрочем, вспоминая успехи Рона на Турнире Академий и его роль в событиях в Имперской столице, Уоллет догадывался: его названый брат, который был намного моложе его, явно встретил на своем пути редкую удачу. Возросшая сила была лишь частью дела; куда важнее было то, что теперь Рон – лично назначенный Императором пограничный губернатор, виконт Белый Волк! Благородный муж с реальной властью и собственным феодом!
На мгновение Уоллет даже восхитился собственной прозорливостью. Если бы он тогда не проявил инициативу, не подружился с Роном и не обрел такого «брата-оборотня», как бы он сейчас мог рассчитывать на дружбу с целым виконтом?
Рон, однако, не выказывал ни капли самодовольства, лишь смиренно улыбаясь:
— Если бы не помощь брата, разве я, Рон, достиг бы того, что имею сегодня?
— Ха-ха-ха, ну и пройдоха, всегда умеешь сказать что-то приятное! Идем, поговорим внутри! Наш гонец только уехал, а ты уже получил вести. Ну и осведомленность у тебя!
Уоллет громко рассмеялся и с энтузиазмом потянул Рона к особняку. Но не успели они сделать и пары шагов, как издалека раздался взволнованный голос, прервавший ведьмака:
— Рон?!
Рон обернулся и увидел молодую женщину в белом платье. Она смотрела на него с нескрываемым недоверием, а букет в её руках медленно выпал и рассыпался по земле.
Кто это мог быть, если не Элис?
— Сестра!