Глава 386: «Готовность быть цепным псом, святые являют свою мощь»
Рон хранил молчание, лишь пристально и тихо наблюдал за Алленом, а в его глазах вспыхивал опасный блеск.
Аллен в отчаянии зажмурился, ожидая прихода смерти.
Однако Рон не спешил действовать.
Он помолчал мгновение, а затем внезапно заговорил:
— Как думаешь, что сделает с тобой Папа, если я расскажу ему о твоих делишках?
Аллен резко распахнул глаза, в которых мелькнул призрачный луч надежды.
— Ты… ты готов меня отпустить?
Губы Рона изогнулись в холодной усмешке.
— Отпустить? Неужели ты веришь, что это возможно?
Надежда на лице Аллена мгновенно угасла, сменившись глубоким отчаянием.
— Впрочем, я могу дать тебе шанс, — голос Рона вдруг стал игривым. — …Шанс выжить.
Аллен вцепился в эти слова, словно утопающий за соломинку:
— Какой шанс?
— Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал, — Рон заговорил тише, а на его лице заиграла жестокая улыбка. — …Я могу продлить тебе жизнь, но ты должен на меня работать.
Аллен, кажется, нащупал спасительную нить; его дыхание участилось.
— Что именно? Если мне это под силу…
— Я хочу, чтобы ты стал моими глазами и ушами, — прервал его Рон. — …Возвращайся в Темную Церковь и внимательно следи за каждым их шагом. О любых планах против Империи или Виконтства Белого Волка ты обязан докладывать мне немедленно.
Аллен опешил; он не ожидал от Рона подобного предложения. Предать Темную Церковь и стать двойным агентом? Это же смертельный риск!
— Что? Не желаешь? — В глазах Рона блеснул холод, а в тоне зазвучала явная угроза. — …Не забывай, сейчас твоя жизнь все еще в моих руках.
— Нет, я согласен! Согласен! — Аллен почувствовал исходящую от Рона жажду убийства и, перепугавшись до смерти, поспешно закивал.
— Вот и славно, — удовлетворенно кивнул Рон. — …Запомни: если посмеешь выкинуть какой-нибудь фокус, я заставлю тебя пожалеть о том, что ты вообще появился на свет.
Аллен не посмел больше проронить ни слова. Спотыкаясь, он поднялся на ноги и бросился прочь, словно спасаясь бегством.
Глядя Аллену в спину, Рон прищурился – в его взгляде мелькнуло коварство. Он прекрасно знал, что такой трус, как Аллен, ради спасения собственной шкуры будет беспрекословно подчиняться. А так называемое «Благословение Аида» было лишь уловкой – Аид выпустил лишь крохотную толику своей ауры, не имевшую никакой реальной силы.
Настоящим испытанием стала Великая Библиотека, которая внедрила «Духовное семя» в тот самый миг, когда разум Аллена был максимально расслаблен! Стоило Рону задействовать свою силу души, и он мог чувствовать помыслы Аллена.
Безусловно, это было своего рода запретное искусство. Однако в сложившейся ситуации иного пути не было. Рон не рассчитывал, что его «величественная аура» заставит врага «пасть ниц в смирении». К тому же подобный злодей всегда вообразит ситуацию куда худшей, чем она есть на самом деле, а значит, угроза будет выглядеть более весомой и убедительной.
У Аллена не осталось выбора – теперь он будет преданно служить Рону!
— Гиттис, ты как? — Рон обернулся к девушке, и его голос наполнился заботой.
Гиттис смотрела на него с потрясением, будто видела впервые.
— Рон, ты с ума сошел? Зачем ты отпустил Аллена? — Недоверчиво спросила она. — …Он из Темной Церкви; как ты можешь верить его обещаниям?
— Разумеется, я ему не верю… — Рон едва заметно улыбнулся. — …Но я могу его использовать.
— Использовать? Как? — Гиттис окончательно запуталась.
Рон не стал отвечать прямо, вместо этого он спросил:
— Гиттис, веришь ли ты в судьбу?
Она замерла, не понимая, к чему этот вопрос.
— Я не верю в судьбу, — Гиттис покачала головой. — …Ибо всё происходящее предначертано божествами. Нам лишь остается делать свой выбор.
Рон тоже качнул головой. Она и впрямь истинная Святая Церкви! Похоже, ему еще долго придется вытравливать это влияние.
— Вот как? — Рон многозначительно улыбнулся. — …Но есть вещи, которые не изменит даже твой выбор.
Гиттис нахмурилась, в ее сердце закралась тревога.
— Что именно ты хочешь сказать? — Настаивала она.
— Я хочу сказать вот что, — Рон заглянул Гиттис прямо в глаза, чеканя каждое слово. — …Мы с тобой – лишь пешки на шахматной доске судьбы. И всё, что мы делаем, лишь исполнение ее замыслов.
Сердце Гиттис дрогнуло. В словах Рона чудился некий глубинный смысл, внушающий ей безотчетный страх. Судьба? Означает ли это волю божеств? Но в Церкви не поклонялись никакому «Богу Судьбы»!
— Я не понимаю, что ты имеешь в виду, — она тряхнула головой. — …Вся эта судьба, шахматные доски, пешки – слишком туманно.
— Скоро поймешь. А пока тебе достаточно знать: всё, что я делаю, – ради твоего же блага.
— Ради моего блага? — Съязвила Гиттис. — …Ты отпускаешь шпиона Темной Церкви, и это «ради моего блага»?
— Ты не понимаешь. Аллен – всего лишь ничтожная сошка, он не способен поднять большую волну. Я отпустил его, чтобы выманить куда более крупную рыбу.
— Крупную? — Гиттис окончательно растерялась.
— Именно, — кивнул Рон. — …Аллен – лишь приманка; с его помощью я намерен вытянуть на свет истинного кукловода, стоящего за спиной Темной Церкви!
Гиттис глядела на уверенного в себе Рона, и ее терзали сомнения. Она не знала, что он задумал, но предчувствовала: близится еще более сокрушительная буря.
— Ты действительно в этом уверен? — Не удержалась она от вопроса.
— Разумеется.
Губы Рона тронула уверенная улыбка. В конце концов, когда придет время, противостоять Темной Церкви будут не два-три человека, а Железный кулак Империи и храмовники Храма Жизни! Ему же останется лишь роль умелого загонщика.
Глядя в его твердый взор, Гиттис почувствовала, как ее решимость тает. Возможно, у Рона и впрямь есть способ совладать с Темной Церковью?
— Не волнуйся, я уже наложил на него ограничение; он больше не посмеет причинить тебе вред, — небрежно бросил Рон.
— Ограничение? Что это?
— Особый односторонний Контракт души, позволяющий контролировать разум человека. Стоит ему лишь помыслить о предательстве, как его настигнет кара, и он позавидует мертвым.
— Это… — Гиттис в изумлении прикрыла рот ладонью; она и не подозревала, что Рон владеет подобными методами.
— Тебе кажется, что я поступаю как злодей? — Рон заметил ее подозрительный взгляд. Он понимал: чтобы эта наивная Святая поверила в его путаную ложь, нужно прибегнуть к терминам благочестия. — …Не забывай, я – Святой, канонизированный Церковью Богини Творения!
Он вновь приколол медаль Святого к груди, и Гиттис понимающе закивала:
— Точно! Я совсем забыла!
— Рон, ты ведь Святой! Ты никогда не сделаешь ничего во вред Церкви!
Глядя на ее радостное и чуть смущенное лицо, Рон втайне вздохнул. Если бы он знал, что этот кусочек металла так легко успокоит требовательную Гиттис, зачем было столько распинаться о «пешках и досках»?