Глава 383: «Появление слезы бога и поиски»
— Ты пришел за этим? — Роан мгновенно разгадал намерения незваного гостя.
Человек в черном не стал отпираться и лишь холодно кивнул.
— Мечтать не вредно! — Роан, превозмогая боль, попытался подняться, но незнакомец придавил его грудь ногой, заставив замереть на месте.
— Ты? Один? — Процедил человек в черном с явным пренебрежением. — Жалкий мусор, вышвырнутый из академии, смеет вести себя так дерзко в моем присутствии?
— Ты… — Роан задрожал от ярости, но слова застряли у него в горле.
— Ваше Высочество Гиттис, будьте любезны, отдайте мне слезу бога, — человек в черном перестал обращать внимание на Роана и перевел ледяной взгляд на девушку. — В противном случае не обессудьте, если я буду груб!
Лицо Гиттис посуровело, а в глазах вспыхнули искры гнева.
— Ты смеешь мне угрожать? — Холодно спросила она. — Ты хоть знаешь, кто я такая?
— Громкое имя Вашего Высочества мне прекрасно известно, и, разумеется, я бы не посмел выказывать неуважение, — безразлично отозвался мужчина. — Однако слеза бога имеет слишком большое значение. Прошу Ваше Высочество трезво взглянуть на вещи и не оказывать бесполезного сопротивления.
— Да как ты… — Гиттис затрясло от негодования, она не находила слов для ответа.
— Похоже, Ваше Высочество не настроены на сотрудничество, — в глазах человека в черном блеснула опасная искра, а тон стал по-настоящему морозным. — Что ж, тогда пеняйте на себя!
С этими словами он ринулся вперед, намереваясь силой отобрать артефакт.
— Стой!
В этот момент издалека донесся гневный возглас.
Следом за криком к ним на невероятной скорости метнулась чья-то фигура.
Не успело замолкнуть эхо слов человека в черном, как с небес обрушился ослепительный золотой свет, в мгновение ока заливший все ущелье сиянием.
— Кто это? Как вы посмели вторзиться в запретные земли!
Величественный голос, подобно раскатам грома, разнесся по долине.
Лицо человека в черном слегка изменилось, в глазах промелькнула тень опасения.
— Пф! Дешевые трюки!
Несмотря на браваду, он инстинктивно отступил на несколько шагов, настороженно вглядываясь в золотое сияние.
Когда свет рассеялся, взорам присутствующих предстал старец в золотом одеянии с величественным скипетром в руках.
Волосы и борода старика были белы как лунь, но лицо дышало здоровьем, а взгляд оставался ясным и пронзительным – казалось, он видел мир насквозь.
— Великий Старейшина!
При виде него Гиттис просияла от радости. Она быстро подбежала к нему и почтительно поклонилась.
— Ваше Высочество, вы не ранены? — С отеческой заботой спросил Великий Старейшина.
— Со мной все в порядке, Роан спас меня, — Гиттис покачала головой, а затем указала на человека в черном:
— Он пытался похитить слезу бога!
— Дерзкий мерзавец! Как ты смеешь так вести себя с Её Высочеством! — Великий Старейшина пришел в ярость. Он яростно взмахнул золотым скипетром, и ослепительная молния ударила точно в цель.
Человек в черном резко переменился в лице. Он вскинул черный кинжал, пытаясь заблокировать магический разряд.
Раздался оглушительный грохот.
Золотая молния столкнулась с клинком, рассыпавшись веером ярких искр. Человек в черном глухо охнул; его отбросило назад и с силой ударило о землю. В углу его рта проступила кровь.
— Кто ты такой? — Ледяным тоном осведомился Великий Старейшина, не сводя глаз с противника.
— Хм! Ты не достоин знать, кто я! — Незнакомец утер кровь и поднялся, глядя на старика с ядовитой ненавистью.
— Ты сам ищешь смерти!
Великий Старейшина взревел и вновь поднял скипетр. На этот раз в сторону врага рванулась еще более мощная вспышка золотого электричества. Понимая, что ему не совладать с такой силой, человек в черном бросился наутек.
— Думаешь сбежать? Не так-то просто! — Старейшина холодно хмыкнул. Его силуэт размылся, и он вмиг преградил путь беглецу, обрушивая тяжелый золотой скипетр прямо ему на голову.
Уклониться было невозможно. Человеку в черном оставалось лишь беспомощно наблюдать за приближением неминуемого удара.
Раздался глухой звук, и голова несчастного разлетелась вдребезги, словно спелый арбуз.
— А-а! — Вскрикнула от испуга Гиттис, поспешно закрывая глаза руками.
Роан не проронил ни звука, но его лицо мертвенно побледнело, а сердце сковал холодный ужас. Он не ожидал, что мощь Великого Старейшины окажется столь сокрушительной – убить такого грозного противника одним ударом!
— Ваше Высочество, с вами точно все в порядке? — Покончив с врагом, Великий Старейшина подошел к Гиттис.
— Да… всё хорошо, — она отняла ладони от лица, всё еще бледная как полотно.
— И слава богу, — кивнул старик и обернулся к Роану. В его глазах мелькнула тень одобрения. — Как твое имя?
— Меня зовут Роан, — почтительно отозвался юноша.
— Роан… — Великий Старейшина на мгновение задумался. — Ты молодец. Благодаря тебе Её Высочество в безопасности. От имени Святого Храма я выражаю тебе благодарность.
— Я лишь сделал то, что должен был, — поспешил ответить Роан.
— Не нужно скромничать, Святой Храм не забудет твоих заслуг, — Старейшина похлопал его по плечу. — Ты серьезно ранен. Я заберу тебя с собой, чтобы лекари занялись твоими ранами.
— Благодарю вас, Великий Старейшина, — кивнул Роан. Опираясь на помощь Гиттис, он последовал за стариком прочь из ущелья.
Как только они вернулись в Святой Храм, Роана немедленно передали заботам целителей. Под воздействием могущественного искусства врачевания Храма его раны быстро затянулись.
— Роан, я действительно тебе обязана. Если бы не ты, я бы, наверное… — Гиттис сидела у его кровати, в её голосе звучала искренняя признательность.
— Не стоит благодарности, я не мог поступить иначе, — Роан качнул головой. — Но ты… почему ты отправилась в такое опасное место в одиночку?
— Я… — лицо Гиттис изменилось, в глазах отразилась внутренняя борьба.
— Что такое? Об этом трудно говорить? — Мягко спросил Роан.
— Нет… — Гиттис помедлила, прежде чем продолжить. — На самом деле, я пришла туда, чтобы найти одного человека…
— Найти кого-то? — Сердце Роана екнуло, в груди поселилась необъяснимая тревога. Неужели она искала того самого человека в черном?
Гиттис опустила голову, подбирая слова. Её тонкие пальцы нервно перебирали край одежды, а бледная кожа в тусклом свете свечи казалась болезненно-прозрачной.
— Я… — Она закусила губу и наконец подняла на него глаза, полные мольбы. — Роан, ты можешь пообещать мне одну вещь?
В душе Роана зазвучал сигнал тревоги. Он был почти уверен: то, что она собирается сказать, напрямую связано с тем мертвецом из ущелья. Он хотел было отказаться, но, глядя в полные слез глаза девушки, не смог произнести ни слова возражения.
— Говори. Если это в моих силах, я сделаю, — со вздохом уступил он.
— Ты обещал! Не смей брать слова назад! — Гиттис, словно хватаясь за соломинку, вцепилась в руку Роана. В её голосе прозвучала едва уловимая, отчаянная поспешность.
— Послушай, я… — Роан попытался вставить слово, но Гиттис перебила его.