Глава 381: «Святой Сын ищет проблем, а Святая погружена в думы»
— …Встретил кое-кого из старых знакомых, — Рон подмигнул Югендлаку, намеренно напуская туману.
Так он решил кратко отделаться от расспросов о том, что произошло в руинах. Югендлак хоть и остался в недоумении, но, видя, что Рон не настроен на откровения, настаивать не стал.
Человек и дракон двигались быстро, и вскоре перед ними вырос город Марко. Глядя на город, который теперь принадлежал ему, Рон почувствовал прилив эмоций.
Улицы пестрели лавками, толпа текла сплошным потоком, повсюду слышались крики зазывал и шум торгов – жизнь здесь била ключом. Все эти торговые кварталы расцвели именно благодаря его трудам по обустройству.
— Там впереди какое-то оживление, пойдем глянем, — Рон указал на толпу, собравшуюся чуть поодаль. Похоже, там происходило что-то интересное.
— Патруль Храма Жизни? — Пророкотал Югендлак. В его голосе отчетливо слышалось пренебрежение.
Только тогда Рон заметил в глубине толпы отряд жрецов в серебристо-белых облачениях. В руках они держали посохи – символы Богини Жизни – и мерно продвигались вперед, нараспев читая древние молитвы.
Возглавляла процессию великолепная карета, запряженная восьмеркой белоснежных единорогов. Кузов, украшенный цветами и лентами, невольно приковывал к себе взгляды.
— Храм Жизни… — Рон прищурился, и в его памяти всплыло прекрасное лицо. — Точно, давненько я не видел эту девчонку.
Уголок его рта изогнулся в игривой усмешке.
— Идем, тоже приобщимся к празднику.
С этими словами Рон вместе с Югендлаком направился к скоплению людей. Протиснувшись в первые ряды, он смог разглядеть ту, что сидела в карете.
Молодая женщина в белом платье с золотисто-зеленой каймой грациозно восседала на мягком сиденье. Ее золотые волосы ниспадали водопадом, а кожа была настолько нежной, что казалось, до нее страшно дотронуться. Черты ее безупречного лица словно вырезал великий мастер, но особенно выделялись глаза – изумрудно-зеленые, чистые и ясные, будто способные видеть людей насквозь.
— Гиттис… — негромко произнес Рон.
Святая Храма Жизни, Гиттис. Когда-то, во времена учебы в Академии Святого Андрея, Рону уже доводилось встречаться с ней. Правда, ту встречу нельзя было назвать приятной – скорее уж, они разошлись крайне недовольные друг другом.
— О, неужели это наш великий гений Рон? — Внезапно раздался издевательский голос со стороны.
Рон обернулся и увидел статного юношу в белой мантии с вышитым золотым солнцем на груди. Тот медленно приближался в окружении свиты.
— Кит Шейн… — Рон сощурился, в его глазах блеснул холод.
Святой Сын Храма Света, Кит Шейн. Этот тип был старым соперником Рона: они враждовали еще со студенческой скамьи, ведя бесконечную борьбу за первенство.
— Что, при виде Святого Сына даже не поприветствуешь его? — Кит подошел ближе, кривя губы в насмешке.
— А ты кто такой, чтобы я перед тобой распинался? — Ничуть не смутившись, парировал Рон.
— Ты! — лицо Кита потемнело от гнева.
— Как ты смеешь хамить господину Святому Сыну!
— Ты хоть понимаешь, с кем говоришь?
— Жить надоело?
Жрецы Храма Света, стоявшие за спиной Кита, наперебой принялись осыпать Рона угрозами. Они выглядели так, будто готовы были растерзать его на месте.
— Что, подраться хотите? — Рон лишь усмехнулся. — Советую зарубить себе на носу: это не ваш Храм Света. Это город Марко! И даже будь мы в вашем Храме, я, Рон, входил бы туда и выходил когда пожелаю, и никто бы меня не остановил!
Слова Рона звучали вызывающе дерзко.
— Ах ты… — Кит Шейн побагровел, но возразить ему было нечего. — Не слишком-то задавайся, Рон! — Прошипел он сквозь зубы. — Не забывай, ты больше не гениальный ученик Академии Святого Андрея. Ты теперь просто никчемный мусор, от которого академия избавилась!
— Мусор? — Рон расхохотался, будто услышал лучшую шутку в жизни. — Кит Шейн, ты слишком высокого мнения о себе и слишком низкого обо мне! Не тебе решать, мусор я или нет. Настанет день, когда я заставлю тебя встать передо мной на колени и лично признать, что настоящий мусор здесь – это ты!
Слова Рона били не в бровь, а в глаз. Лицо Кита то бледнело, то наливалось краской, а глаза метали искры.
— Рон, ты сам напросился!
Взревев, Кит Шейн не выдержал и, выхватив меч из ножен, обрушил его на голову обидчика.
— Прекратите! — Внезапно донесся из кареты чистый и звучный голос.
— Остановитесь! — Голос Святой Гиттис, подобный звону горного ручья или пению соловья в долине, хоть и был негромким, отчетливо достиг ушей каждого. Кит замер как вкопанный, и острое лезвие, уже готовое рассечь плоть, застыло в дюйме от лба Рона.
Рон даже не шелохнулся и не моргнул. Он лишь презрительно улыбнулся и медленно поднял взгляд на женщину в карете. За четыре года прежняя наивная девчушка превратилась в ослепительную красавицу, в чьем облике теперь сквозили святость и величие. Каждое ее движение, каждая улыбка излучали божественный свет, внушающий трепет.
— Ваше Высочество Святая, что это значит? — С мрачным видом спросил Кит Шейн, убирая меч, в его голосе сквозило явное недовольство.
Гиттис медленно поднялась и, опираясь на руки служанок, вышла из кареты. Проигнорировав Кита, она подошла прямо к Рону. Задержав на нем взгляд, она едва заметно улыбнулась:
— Давно не виделись, Рон.
— Да, давненько, — безразлично бросил он.
— Похоже, ты больше не тот пылкий юный гений, каким я тебя помнила, — Гиттис тихо вздохнула, и в ее голосе послышалось искреннее сожаление.
— Вы шутите, Ваше Высочество. То, каким я стал, вас не касается, — холодно отрезал Рон.
— А ты все такой же острый на язык, — Гиттис ничуть не обиделась, лишь слегка улыбнулась. — Впрочем, я здесь сегодня, чтобы предложить тебе возможность.
— Возможность? — Рон вскинул бровь с явным сомнением. — И с чего ты взяла, что мне нужны твои подачки?
— Я знаю, ты затаил обиду на Храм из-за исключения из академии, — спокойно продолжала Гиттис, будто читая его мысли. — Но задумывался ли ты когда-нибудь, что все это могло быть лишь досадным недоразумением?