Глава 378: «Пробуждение Творения, потрясенный Плутон»
Человек в иссиня-черной мантии медленно обвел взглядом окружение, и в конце концов его взор остановился на Роне.
Его глаза, казалось, видели всё насквозь, но в них промелькнуло любопытство, которое быстро сменилось презрительным хмыканьем:
— Это и есть тот сосуд, который ты выбрал для меня, Харон? — Он фыркнул. — Настолько слабый и бесполезный… Ты окончательно меня опозорил!
Лицо Харона побледнело; он дрожал, стоя на коленях, и не смел поднять головы.
— Великий Господин, прошу, умилостивьте свой гнев! — Пролепетал он. — Ваш никчемный слуга проявил некомпетентность и не сумел отыскать кого-то более достойного…
— Бесполезный! — Человек нетерпеливо взмахнул рукой. — Забудь об этом. Раз уж я пробудился, это тело сойдет на первое время.
С этими словами он превратился в луч белого света и устремился прямо к Рону!
В сердце Рона зазвонили колокола тревоги: такой внезапный поворот событий застал его врасплох.
Он инстинктивно вскинул меч для защиты, но ощутил удар непреодолимой силы – длинный клинок в его руке просто вылетел в сторону.
— И с такими жалкими способностями ты смеешь проявлять самонадеянность в моем присутствии? — Человек усмехнулся. Его пальцы сложились в подобие когтя, и он молниеносно вцепился Рону в горло.
— Это конец… — сердце Рона похолодело. Перед лицом этой ужасающей скорости и мощи у него не было ни единого шанса на сопротивление.
В критический момент с неба внезапно рухнула черная тень, заслонив собой Рона.
Раздался оглушительный грохот. Тень с силой отбросило назад; она врезалась в Каменную Стену с леденящим душу хрустом костей.
— Югендлак?! — Рон отчетливо разглядел спасителя. Это был Тенепламенный Черный Дракон, который до этого бесследно исчез.
Сейчас кости Югендлака были раздроблены по всему телу, а огонь его души едва мерцал – было очевидно, что он получил тяжелейшие ранения.
Дракон попытался подняться, но бессильно повалился обратно, заходясь в кашле.
— Жалкий недоразвитый дракончик, ты ищешь смерти? — Человек в черной мантии презрительно скривил губы. — Раз уж ты так жаждешь погибнуть, я исполню твое желание!
Он снова поднял руку, готовясь нанести Югендлаку смертельный удар.
— Остановись! — Взревел Рон, бросаясь на врага.
— Смерти ищешь ты! — В глазах человека в мантии вспыхнула жажда убийства, и он наотмашь ударил Рона.
Рон отлетел назад, словно Кит с оборванной нитью, тяжело рухнул на землю и заплевал всё вокруг кровью.
— Рон! — Югендлак издал яростный рык. В его янтарных глазах заплясало безумное пламя гнева – достоинство великого дракона было уязвлено до предела.
— Какое-то насекомое смеет кричать в присутствии Бога Подземного Мира? — Человек в черной мантии шаг за шагом приближался к Рону. Каждый его шаг словно давил на само сердце, вызывая удушающее чувство отчаяния.
— Кто… ты такой? — Спросил Рон сквозь стиснутые зубы. Невидимое мертвенное давление лишило его всякой возможности сопротивляться.
— Я? — На губах человека заиграла порочная, чарующая улыбка. — Мое имя – Аид! Господин всех душ в этом мире! И все склонятся у моих ног!
Рона охватило смятение вперемешку со страхом. Имя Аид было ему слишком хорошо знакомо. Неужели это тот самый бог из греческой мифологии его прошлой жизни?
— Так вот зачем тебе нужен был я, обычный человек? Чтобы снять твою печать? — Выдавил Рон.
— Печать? Ха-ха! Это лишь плод воображения тех, кто верует в богов. Я нашел ключ, чтобы сорвать оковы! Скоро эти высокомерные божества предстанут перед заслуженным судом!
Аид безумно расхохотался, но в этом дерзком смехе Рон явственно расслышал невыразимую тоску. Так смеется тот, кто видел, как близкие и друзья один за другим исчезают в безбрежной реке времени.
«Подождите, враги богов?», – пронеслось в голове у Рона.
— Именно так, командующий, — Великая Библиотека, хранившая молчание долгое время, наконец подала голос.
Харон изменился в лице:
— Что? Чей это голос?
— Командующий? Кто это говорит? — Аид слегка нахмурился, явно озадаченный таким обращением.
— Это я, Великая Библиотека, принадлежащая Театру военных действий Западного континента. Аид, ты позабыл свой долг.
Голос Великой Библиотеки зазвучал вновь, наполненный древним и таинственным очарованием. Теперь его тон был резким, почти приказным, как у начальника, распекающего подчиненного:
— Как одно из Творений тех Великих, ты обязан защищать каждого человека! Каждого воина, что сражается против богов!
Аид молчал. Его брови сошлись на переносице, он погрузился в раздумья. Было заметно, что после долгой спячки его мыслительные процессы протекают медленно.
— Господин Аид, позвольте мне разорвать этого невежду в клочья! — Харон шагнул вперед, и в его руке материализовалась черная коса, от которой веяло могильным холодом. — Как он смеет проявлять к вам неуважение!
— Стой, — прервал его Аид. — Ха-ха, теперь я вспомнил… Ты – Харон. Каждый преемник Перевозчика Подземного Мира носит это имя. Аид лишь на время позабыл о былой славе Подземного мира.
— Подземный мир дает приют тем душам, что были отринуты богами, и хранит баланс жизни и смерти во вселенной, — спокойно продолжала Великая Библиотека.
Рон, превозмогая жуткую боль, заставил себя открыть глаза. Он увидел, как в пустоте начали проявляться странные образы – бесчисленные души самых разных форм. Все они выглядели умиротворенными и медленно дрейфовали в одном направлении.
— Души, покинутые богами, обрели свой последний приют в Подземном мире. А ты, Аид, Бог Подземного Мира Звездного поля Олимпа, являешься их хранителем!
Слова Великой Библиотеки обладали странной магией, отозвавшейся в сердце Рона. Аид затих; он смотрел на видения, и в его глазах мелькало замешательство.
— Рон – командующий, которого мы признали, — настаивала Великая Библиотека. — Боги давно погрузились в вечный сон, но мы, Творения человечества, всё еще живы! Мы не забыли ни старой ненависти, ни былой ответственности.
Аид сжал кулаки, явно ведя тяжелую внутреннюю борьбу. В этот момент Харон внезапно атаковал!
Его черная коса рассекла воздух, неся с собой ауру смерти. Удар был нацелен прямо в горло Рону. Окутанный энергией разложения, Рон завороженно смотрел на лезвие, не в силах пошевелить даже пальцем.
Однако ожидаемой боли не последовало. Открыв глаза, он увидел перед собой рослую фигуру. Это был воин с обнаженным торсом; казалось, всё его тело пропитано кровью. Он сжимал в руках огромный меч, а вокруг него распространялся тяжелый запах жажды убийства.
Черная коса Харона была намертво зажата его клинком и не могла продвинуться ни на дюйм.
— Ты еще кто такой? — Взревел Харон. — Как ты смеешь мешать мне исполнять волю Аида!
Окровавленный воин проигнорировал его. Он обернулся к Рону и широко осклабился, обнажая белоснежные зубы.
— Ты… — Рон смотрел на него с удивлением, чувствуя, как в душе поднимается странное узнавание.
— Давно не виделись, командующий, — голос воина был глубоким и хриплым. — Я – Великая Арена!